испытывал никаких неприязненных чувств к человеку, сидящему напротив, как ни убеждал себя не поддаваться его обаянию и не верить ему. Отец Айрин не вписывался в ту картину, которую он всегда себе мысленно рисовал. Дональд ожидал оправданий, полных лицемерного пафоса и лжи, но Дэниел Лоу не оправдывался. Он говорил спокойно и просто, как человек, убежденный в своей правоте. Сомнения все больше проникали в душу Дональда, раненую и упрямую. Он чувствовал себя как никогда несчастным, но уже не таким одиноким. По крайней мере сейчас Айрин с ним. Она и не подозревает, как она ему нужна.
Дэн вышел из комнаты, чтобы позвонить знакомым, а Айрин вернулась к волнующей ее теме.
— Интересно, со своей знакомой… ну с той, к которой мы намереваемся отправиться, ты тоже не виделся все эти годы?
— Нет. У меня не было желания выслушивать адвокатов моей матери, а Гейл — одна из них. Она всегда на ее стороне.
— А как Гейл относилась к твоему отцу? — вкрадчиво спросила Айрин, у которой появилось смутное подозрение.
— Надо сказать, они друг друга терпеть не могли. Гейл к нам редко приезжала и никогда у нас не останавливалась. Избегала моего отца. Они и пяти минут не могли провести вместе, чтобы не поссориться.
— И этого ты ей не можешь простить? Того, что она недолюбливала твоего отца?
— Их отношения здесь ни при чем, — заявил Дональд, — к смерти отца Гейл не причастна. Но я уверен, что именно она настраивала мать против моего отца. Наверняка она одобряла ее связь с другим мужчиной. А Гейл имела на мою мать большое влияние, только к ее мнению она и прислушивалась.
— Посмотрим, что расскажет твоя тетя, — примирительно произнесла Айрин.
Появился Дэниел и протянул Айрин адрес отеля.
— Вы вовремя приехали, — заметил он, — завтра вы бы ее уже не застали. Если тебе что-нибудь нужно, Айрин, я…
— Конечно, я позвоню тебе, — пообещала Айрин.
— Желаю удачи.
— Спасибо, папа.
Они обнялись, и Айрин почувствовала, что никуда не хочет уходить. Она так соскучилась по отцу, что на миг забыла обо всем.
— Нам пора, Айрин. — Голос Дональда привел ее в прежнее состояние боевой готовности.
Дэн закрыл за ними дверь, зашел в свою спальню и сказал, обращаясь к портрету Синтии:
— Дорогая, я сделал все что мог.
3
— Ты уверен, что тетя тебя узнает? — спросила Айрин, сидя с Дональдом в такси, везущем их в отель «Уолдорф». — Все-таки прошло десять лет…
Дональд снова нахмурился.
— Не уверен, что этот визит нам что-нибудь даст, но если уж ты вобьешь себе в голову… Но, серьезно, неужели вы с тех пор ни разу не виделись?
— Да нет, она приезжала пару раз… но мы говорили только на общие темы — о ее работе, моей учебе…
— И даже о твоей матери не заикались? — не верила Айрин.
— Почти нет. Меня это не интересовало.
Айрин отвернулась к окну. Было уже совсем темно. Она подумала, удобно ли так поздно наведаться к Гейл. Конечно, она родственница Дональда, но у них не те отношения, чтобы появляться без звонка в десять вечера.
Портье проводил их к лифту. Перед этим он позвонил Гейл и назвал имена посетителей.
— Миссис Риджентли ждет вас, — сказал он бесстрастно, положив трубку.
— Она удивилась нашему приходу? — не выдержав, спросила Айрин.
— Немного. Но просила вас подняться.
Дональд слегка побледнел и заметно нервничал. Айрин заметила это, пока они поднимались в апартаменты его тети.
В первую минуту Айрин показалось, что Гейл совсем не похожа на свою сестру. Очень высокая, крупная и эффектная женщина лет сорока с небольшим. Она была даже чуть выше Дональда. Большие серые глаза навыкате, такие же проницательные, как у Синтии, но менее загадочные. Она сразу же показалась Айрин человеком очень открытым и твердым.
— Добрый вечер, Дональд. Честно говоря, не ожидала, но я очень рада. — Она поцеловала его в щеку.
— Извини, пожалуйста, Гейл, но мы боялись не застать тебя завтра…
— Это Айрин Лоу. Моя тетя, — представил он женщин друг другу. Они обменялись рукопожатием.
— Очень приятно, миссис Риджентли.
— Просто Гейл, дорогая… Время суток, не подходящее для официального тона, вы согласны?
— Ничего не имею против.
Гейл улыбнулась и жестом пригласила их сесть.
— Сейчас мы тебе все объясним, — сказал Дональд, — видишь ли, нам нужно задать тебе несколько вопросов. Это очень важно для нас в связи…
— Я слушаю. — Она сузила глаза и насторожилась.
— Разрешите мне, — мягко вмешалась Айрин. — Дело в том, что я дочь Дэниела Лоу. Вам о чем- нибудь говорит это имя?
— Вот как?.. Да, конечно.
Гейл с интересом взглянула на нее. Айрин инстинктивно чувствовала, что с Гейл лучше говорить откровенно, разного рода недомолвки только вызовут у нее раздражение.
— Не знаю, поймете ли вы меня, — продолжала Айрин, — но я хочу выяснить всю правду о том, что произошло десять лет назад. От меня всегда это скрывали. Мы с Дональдом познакомились недавно в круизе, не зная, каким образом наши семьи были связаны в прошлом. И я убедила его заняться чем-то вроде…
— Так-так… — Гейл посмотрела на одного, потом перевела взгляд на другого и все поняла, — чем-то вроде расследования? Вы это имели в виду?
— Совершенно верно, — ответила Айрин. — Как вы к этому относитесь?
— Не знаю, что и сказать… Вы меня удивили. Если я правильно поняла, официальная версия вас не устраивает?
— Скажем так… не убеждает.
Гейл помолчала несколько секунд, затем подняла голову. Ее глаза сияли, но в них застыли слезы.
— Ну наконец-то. Я знала, что этот день настанет.
Она подошла к Айрин и поцеловала ее в лоб.
— Я так благодарна вам, дорогая… за себя и за сестру тоже.
— Мне?! — изумилась Айрин.
— Вы не представляете, что для нас сделали. — Гейл кивнула головой в сторону племянника. — Мы уже и не надеялись. Понимаете меня?
Айрин поняла. Глядя сейчас на Гейл, она увидела, что та напоминает Синтию какой-то благородной прямотой. Ее манеры были несколько грубоваты, но это гармонировало с обликом Гейл.
— Значит, вы не откажетесь нам помочь?
— Не откажусь? Да я ждала этой минуты десять долгих лет. Я говорила Синтии: «Рано или поздно все
