другому».
– А пока, Лена, советую все же перебраться жить ко мне, – услышала она в трубке. – Что там у тебя за подруга? Я сделаю для тебя все, что смогу, а ты переезжай…
«Заладил! – в ярости подумала она. – И чего он меня так энергично приглашает? Раньше слова лишнего не вымолвит, копейки не даст… А сейчас – все сделаю, живи у меня, помогу. Или это говорится только затем, чтобы потрепаться, вырасти в собственных глазах? Как я от всех от них устала!»
– Это будет неудобно, Мухамед, – в который раз отказалась она. – Мне неловко жить с тобой в одной квартире.
– Ариф будет ревновать? – кокетливо спросил он.
– Конечно! – злобно ответила Лена. – Неужели не понятно? Я, разумеется, в какой-то степени твоя родственница, но к этому надо еще привыкнуть. Так что прости.
– Знаешь, Лена… – сказал он после паузы. Шуточек на эту игривую тему он, как ни странно, не поддержал. – Я мог бы тебе помочь. Я даже, наверное, мог бы. Но пока ты живешь там, мне как-то страшно отдавать деньги.
– Почему? – оживилась она.
– А вдруг вас обкрадут? Вдруг что-то случится? И вообще я за тебя переживаю. Одна, с ребенком…
– Мухамед, это демагогия! – рассердилась она. – Я ведь не буду хранить деньги в квартире! Сразу отдам кредитору! Не понимаешь, что ли?! Ведь меня время поджимает! Ты бы дал мне денег, и мог бы сам поехать со мной расплатиться… Я даже согласна вообще не прикасаться к этим деньгам! Пожалуйста! Они ведь не мои… Или… Или ты думаешь, что я способна их присвоить?
Эта мысль раньше не приходила ей в голову, зато сейчас показалась весьма разумной. И пока собеседник разубеждал ее в этом, она быстро соображала. Может быть, именно поэтому Мухамед так настойчиво приглашает ее жить в свою квартиру? Боится, что его денежки пропадут зря? Боится, что она, получив посылку из Сирии, слиняет и даже не простится? А так, если они будут жить вместе, ему будет очень легко ее контролировать. Конечно, Мухамед не сидит целыми днями дома, он чаще всего красуется на своем оптовом складе или в гостях у своих приятелей… «Но надо знать, что такое квартира, которую снимает араб, – вздохнула она про себя. – Постоянно вьются вокруг какие-то посторонние люди. Нельзя даже понять, живут они здесь или просто зашли в гости. Пьют бесконечный крепкий кофе (кстати, дивный кофе, если он привезен оттуда!) Едят затыр…»
Ей вспомнилось солнечное утро в общежитии. Тогда они с Арифом еще не поженились и, пожалуй, переживали самые светлые месяцы вдвоем. Ему прислали передачу из дома. В передаче был молотый кофе, который так чудесно пах, что Лена не могла оторваться от пакета – сидела, сунув туда нос, и с наслаждением вдыхала тонкий, необычный аромат… Еще там оказались маленькие зеленоватые семечки какого-то растения. «Это затыр, – пояснил Ариф. – У нас дома его едят по утрам с хлебом и маслом… Утро должно начинаться с чего-то хорошего, а затыр символизирует дружбу и мир. Его едят друзья при встрече, родственники за общим столом, влюбленные…» Лена приготовила семечки так, как он просил – поставила в духовку противень с кусками хлеба, намазанными маслом, и посыпанными сверху семечками. На всем этаже общаги запахло так, что ей начали задавать вопросы. Кто-то даже решил, что Лена запекает в духовке бутерброды с анашой. Запах действительно был похож. Семечки оказались непередаваемого вкуса – то ли кисловатые, то ли солоноватые, то ли какие-то еще… Когда она съела два бутерброда, у нее слегка закружилась голова, захотелось смеяться… Ариф торжествовал, что затыр ей понравился, и утверждал, что это не наркотик, хотя действие было похоже.
Воспоминание об этом было таким живым и ярким, что Лена плохо расслышала последнюю фразу Мухамеда.
– Что? – переспросила она, уловив, наконец, странную интонацию, с которой он говорил.
– Если ты не переедешь ко мне, Лена, денег я достать не смогу.
– Мухамед, пожалей меня… – начала было она, еще надеясь его уговорить, но это было бесполезно – он сделал вид, что обиделся, скомкал разговор и положил трубку. Все это было более чем странно. «Ни за что не поеду к нему жить! – сказала она себе. – Что за выходки? Обойдусь без него. Кажется, он здорово решил проблему – понял, что я к нему все равно не перееду, и решил пошантажировать – беспроигрышно! Якобы и деньги-то он сможет дать, и даже хочет мне помочь, но раз я так погано к нему отношусь, ничего не получу… Насчет поганого отношения… Тут он прав. Никогда он мне не нравился. Даже не потому, что зубы гнилые. Взгляд тоже какой-то гнилой. И…» Ничего конкретного она вспомнить не могла, но что-то такое было, что-то случилось в прошлом году, когда они с Арифом тщетно искали помощи. Вспомнить же не удавалось. Какая-то темная история. Если бы Ариф говорил ей всю правду! А то, быть может, она просит у его друзей помощи, а те втихомолку смеются над нею… И зачем была эта комедия с посещением Мухамеда? Зачем нужно было видеть Абдуллу, которого она терпеть не могла, его брата и еще того парня? Эти люди были ей совершенно неинтересны. Скорее всего, решила она, это была обыкновенная массовка, а созвали их всех для того, чтобы они стали свидетелями передачи двухсот долларов. Вполне возможно!
Она погуляла с детьми во дворе, немного поиграла с ними, мельком увидела Александру, отправлявшуюся куда-то с сумкой на колесиках. Те немногие люди, которых она встретила во дворе, смотрели сперва на детей, а потом – пристально – на нее. Видимо, узнавали дочку Инны и пытались решить, что это за девица пасет Оксану. Потом Лена сходила с детьми в магазин и купила хлеба, молока, немного овощей для супа. Вернувшись, стала открывать дверь квартиры, но не успела – дверь кто-то открыл за нее. Она столкнулась нос к носу с Сергеем.
– Привет, – сказала она, придя в себя. К этой встрече она была не готова. – Инна уже дома?
– Нет.
«Значит, у него есть ключи…» – От этой мысли ей почему-то стало не по себе. Ей хотелось бы знать, кто встретит ее при возвращении в квартиру, и не подвергаться подобным испытаниям. Сашка громко поздоровался с гостем, тот едва ответил. Оксана, сразу помрачнев, попросилась в туалет. Там Лена высадила ее на горшок и выслушала. Из сбивчивых объяснений девочки ей стало понятно только одно – та очень хочет, чтобы гость ушел. И где ее мама? «Несчастный ребенок, – подумала Лена, помогая девочке встать с горшка и одеться. – Где ее мама, я и сама не знаю, где папа – тем более… А вот этого дядю и рада бы прогнать, да не могу…»
– Как ты тут поживаешь? – спросил Сергей, когда она вошла на кухню. С ненавистью увидела, что он жует консервы из лосося. Сам достал из холодильника, открыл непочатую банку, запасся свежим, только что купленным Леной хлебом… Ведет себя, как хозяин. – Инка не донимает?
– Ты, кажется, уже спрашивал меня об этом, – резко ответила она. – Встань, пожалуйста!
– Что?
– Мне надо покормить детей.
– Ради бога. – Он присел на край подоконника и продолжал есть, доставая куски рыбы прямо из банки коркой хлеба. Ел жадно и невнимательно, крошки сыпались на пол. Лена принялась варить кашу на молоке, достала фрукты, натерла их на терке и приготовила пюре с йогуртом, как просила ее Инна. Оксана есть не пожелала, конечно, потому, что заявился Сергей, а одного Сашку Лена кормить не решилась.
– Вот что, Саш! – строго сказала она сыну, который клянчил пюре. – Я вам сейчас накрою в комнате. Ты большой, кушаешь аккуратно. Последи за Оксаной, хорошо?
Так они и сделали – девочка согласилась с этим вариантом, и, выходя из комнаты, Лена увидела, как Сашка сразу набрал в чайную ложку пюре и стал совать ей в рот. Сергей иронично усмехнулся, встретив вернувшуюся Лену:
– Инка теперь может бегать где угодно, дочка не пропадет. Только это ей и мешало. Где она, кстати?
– Откуда я знаю. А почему ты здесь? Ты же вроде говорил, что не придешь?
– Ехал мимо… – коротко пояснил он. – Мне Инка нужна. Неужели она тебе не сказала, куда ушла?
– Я за ней не шпионю.
– А почему ты так настроена против меня? – улыбнулся он.
– Я никак не настроена. Просто настроение плохое.
– Да? – вздохнул он. – Почему же? Денег нет и достать негде?
Лена едва повернула голову в его сторону. Потом процедила:
– Ты прямо маг и предсказатель. Удивительно, как догадался.
