тридцатого на тридцать первое не случилось ничего ужасного. Ничего необъяснимо ужасного, во всяком случае. Да, Алешу встревожила какая-то недосказанность в том, что он услышал от Сергея в институтском дворе.
– И это замечательно, потому что доказывает – муж все еще интересуется тобой!
Да, он встревожился настолько, что решил объясниться и потребовал от Сергея встречи. Приехал в клуб, решившись на расходы, которых никогда раньше себе не позволял. Тут Света подняла палец, как делала всегда, желая привлечь к себе особое внимание:
– Теперь суди сама, что могло произойти дальше. Твой муж задерживается на работе так долго, как может. Почему? Потому что боится, что, если вернется домой, в клуб его одного ты не отпустишь. Ты бы не отпустила?
– Ни за что!
– Вот в этом твоя ошибка. Ты слишком держишься за него, опутала по рукам и ногам, а мужчине нужна свобода, пусть даже условная.
Лида снова поразилась тому, как легко и авторитетно рассуждает о мужчинах Света, у которой не было еще ни одного романа.
– У Алеши была свобода, мы оба свободны, – попыталась возразить девушка, но ее резко оборвали:
– Не обманывай себя! Если бы он чувствовал себя свободным, он бы поехал после работы домой, а оттуда – прямо в клуб. А вместе этого ему пришлось шататься по улицам или ездить в метро, пока не откроют «Трех товарищей». Он боялся вернуться, значит, уже был несвободен.
– Но я не понимаю связи…
– Связь простая. К тому времени, когда твой муж попал в клуб, он уже не был так заведен, как вначале, после звонка Сергею. Может, устал, может, о многом подумал. Так или иначе, когда они встретились, Алеша ни о чем не спросил!
– Не верю…
Палец снова поднялся и даже слегка погрозил:
– Веришь или нет, но Сергей мне в этом поклялся. А мне он никогда не врет. Не было никакой ссоры, не было драки, не было даже обычного разговора. Они выкурили по сигарете, обменялись ничего незначащими словами… Алеше было неловко, он не смог заговорить о деле. Сергей его не провоцировал, он подождал немного, а потом просто отправился на танцпол. То есть нечего ожидать каких-то трагедий.
– Ты считаешь, что Алеша выкурил сигаретку в обществе твоего братца и отправился танцевать?
– Именно, – кивнула та. – Он впервые за последние годы остался один, мог развлекаться, ощутил себя свободным. А то, что ты ждала и переживала, наверное, придавало особую остроту ситуации. Ну, а что могло быть дальше… – Она вдруг заулыбалась: – Я вижу два варианта. Первый – он потанцевал немного, собрался ехать к тебе, когда клуб закрывали… И струсил. Испугался объяснений.
– Что меня бояться!
– Ну, в гневе любая женщина… – Подруга сделала неопределенный, но весьма красноречивый жест. – Он мог поехать к какому-нибудь старому московскому знакомому, попроситься на ночлег. Хотя какой уж там ночлег, начиналось утро. А второй вариант… Он тебе понравится меньше, но вспомни, что твой муж – весьма привлекательный молодой человек.
Лида вообразила то, что предлагала подруга, и плакать ей внезапно расхотелось. Какая-нибудь девица, искательница острых ощущений… Из тех, что ошиваются по ночным заведениям, наряжаются в броские дорогие шмотки, выглядят, как фотомодели…
– У него не было денег, чтобы угощать какую-нибудь девчонку в баре, – хмуро ответила она.
– Ты отстала от жизни, милая, – с жалостью произнесла Света. – Сейчас многие девушки платят за себя сами. Такова жизнь… А находятся и такие, которые готовы заплатить за пиво для нового знакомого – если он того стоит, конечно.
– Какая мерзость, – с отвращением произнесла Лида. – Я понимаю, старые, но молодые девчонки…
– Возраст тут ни при чем. Просто сейчас мало кто обращает внимание на условности.
– А тебе приходилось за кого-нибудь платить? – язвительно поинтересовалась Лида.
Она никак не могла принять ту версию, которую высказала подруга. Та спокойно ответила, что пару раз такие ситуации складывались, но она это делала по дружбе, а не из каких-то иных побуждений.
– И вот еще что, – заметила она. – Кажется, ты говорила, что твой муж прилично играет на бильярде?
– Да, его отец научил. У них дома даже есть старый бильярдный стол, а что?
– А то, что партия стоит недорого, и твой Алеша вполне мог сыграть с кем-нибудь на деньги. И выиграть – видела бы ты, кто катает шары в подобных заведениях! То сукно кием порвут, то шар на пол выскочит – одни слезы смотреть. Другое дело – специальные бильярдные клубы, там публика серьезная.
– Стало быть, Алеша мог выиграть кучу денег и пуститься в загул?
– Все может быть. Воздух свободы, он, знаешь, пьянит…
Соседние столики постепенно пустели, между ними прохаживалась официантка, вытирая их мокрой тряпкой и плотнее придвигая стулья. Кафе закрывалось в десять, и новых посетителей уже не обслуживали. В углу, сдвинув два стола, заседала пьяная компания. Их веселье становилось все более грубым и бестолковым, бессмысленно и дико смеялась какая-то девчонка – смех звучал так, будто ее непрерывно щекочут. Лида взглянула на часы:
– Спасибо! Я-то думала, ты сообщишь мне что-то новое. Мне пора…
– Никуда тебе не пора, – бесцеремонно ответила та, торопливо допивая пиво. – Мы едем в клуб. В «Три товарища». И останемся там до закрытия.
Лида вздрогнула. В первый момент ей показалось, что подруга пошутила, но ее голос звучал серьезно. А уж когда Света пообещала, что все расходы возьмет на себя, Лида окончательно растерялась. Даже в этом недорогом кафе подруга ни разу не предлагала ее угостить, хотя знала, что Лида часто сидит без денег.
– Какой в этом смысл? – пробормотала она, выходя из кафе и усаживаясь в машину. – Ты думаешь, он снова будет там?
– Если он впервые окунулся в ночную жизнь, то будет именно там, – заверила ее подруга. – Он ведь новичок, а им страшновато отправляться в новое место. Ну разве что та стерва его куда-то затащит. Однако давай не думать о стерве?
Лида согласилась, что это самая неприятная мысль, какая только возможна в данной ситуации. В стерву она не поверила, но видение Алеши, играющего на бильярде… В нем было что-то реалистическое. Она знала, правда понаслышке, что муж играет прекрасно, что дома он неоднократно сражался с испытанными бойцами, приходившими в гости к отцу. Сперва те были его учителями, затем партнерами… А потом понемногу стали ему проигрывать. «Он мог увидеть, как играют на деньги, и соблазнился выигрышем… Говорил же, что хотел бы покупать мне хорошие вещи! – У нее на душе неожиданно потеплело – впервые за последние сутки. – А если он это сделал для меня?»
– Если сам не придет, можно по крайней мере расспросить барменов, маркеров, да мало ли у меня там знакомых! – продолжала Света, лихо выруливая на Тверскую. – По крайней мере, найдем какие-то зацепки.
– А Сергея там не будет? – неожиданно всполошилась Лида.
Та заверила, что появление брата в клубе исключено. У него не осталось своих денег, отец в отъезде, мать выдачей средств на карманные расходы не занимается. Хоть в ногах у нее валяйся, не даст ни рубля. Таков был уговор, заключенный между собой их родителями.
– Это они сделали после того, как мы с Серегой залезли в долги, – грустно припомнила Света. – Нам и было-то всего по семнадцать… Пошли к друзьям в гости и продулись в покер. Они расплатились, но с тех пор установили строгий режим. Сверх назначенной суммы – ни копейки, до следующего первого числа.
Оставшуюся часть дороги она говорила о брате. Лида узнала о нем больше, чем за все время знакомства со Светой. Сергей, как выяснилось, с детства отличался исключительными способностями к музыке, абсолютным слухом, и родители, долго не рассуждая, отдали его в специализированную
