этого красного огонька, который однажды увлек ее на самое дно кошмара.
«Мать она Джону Джасперу или нет? Если да – то они с Эдвином сводные братья. Каин и Авель. Мать или нет?»
– Я схожу с ума, – заявила она лучшей подруге утром, в понедельник.
Обе девушки опоздали в институт, причем Лида – на минуту больше. Выйдя из метро, она то и дело прибавляла шаг, чтобы догнать мелькающее в толпе знакомое красное пальто. Встретившись, подруги остановились напротив ворот института. Им нужно было только перейти улицу, пересечь двор, подняться на второй этаж и извиниться перед преподавателем… Но как раз этого делать и не хотелось.
– Эстетика, – красноречиво вздохнула Света, глядя на ворота так, будто за ними скрывалась пыточная камера.
– Да уж, – поняла ее тоску Лида. – А я, как назло, не выспалась… Мне не выдержать, он меня убаюкает…
– Так, может, выпьем кофе?
Лида согласилась. Ей очень хотелось поделиться новостями… А также отсутствием новостей. Вчера она весь день провела дома, каждую минуту ожидая телефонного звонка, но аппарат ни разу не соизволил подать признаков жизни. Утром она еще не очень беспокоилась, хотя танцевать уже расхотелось. Время от полудня до сумерек тянулось куда мучительней. Вечером, когда окончательно стемнело, а телефон все еще молчал, Лида обнаружила, что вот уже около часа сидит за пишущей машинкой и думает о человеке, который не имеет никакого отношения к роману.
Чтобы поставить чайник, пришлось выйти на кухню и столкнуться с Верой Сергеевной. Та проявила своеобразную деликатность, не стучась к ней в дверь и не навязываясь с разговорами, но кухня была как- никак нейтральной территорией… И хозяйка немедленно высказала свое мнение об Алеше. Со вчерашнего дня оно значительно ухудшилось. Теперь женщина прямо кипела от негодования.
– По-моему, это бессовестно, – сказала она. На плите сегодня ничего не варилось, духовка была пуста и холодна, а Вера Сергеевна сидела за своим столиком, пила кофе и курила. – Что это за хамская манера – позвонить и передать, чтобы ты не волновалась? Придет, мол, голубчик! Жди!
– Наверное, он иначе не мог… – неохотно ответила Лида. – Алеша не сказал, когда вернется?
– Скоро! – Хозяйка презрительно фыркнула в чашку, вызвав там горькую черную бурю. – Я бы на твоем месте перестала его ждать. Такой парень тебя не стоит.
Все это Лида и рассказала подруге, в свою очередь потягивая кофе (с молоком и сахаром). Та сидела напротив, перекатывая по мокрой столешнице стакан пива и ловя его то в одну ладонь, то в другую – будто забивая голы. Равнодушно выслушав Лиду, она сделала только один вывод – что теперь можно забрать заявление из милиции.
– А то меня уже таскали туда. И Сережу бы потащили, но он поссорился с отцом и ушел из дома.
– Опять вы все перессорились? – без особого интереса заметила Лида. – Конечно, заявление я заберу, раз Алеша позвонил… Но мне как-то не по себе. Не нравится мне все это! Почему он не перезвонил? Почему не поговорил со мной, а передал через хозяйку?
– Тебе же было сказано – «особые обстоятельства», – ядовито ответила та. – Если ты его любишь, этого должно быть достаточно! Однако интересный характерец у твоего мужа! Кто бы мог подумать, что он такой… Сдержанный! Девять дней молчал!
Света вообще не выглядела расположенной к сердечным излияниям. То есть выглядела еще меньше расположенной, чем обычно, что означало – совсем никак. Она хмуро гоняла по столу полный бокал, до сих пор не сделав ни единого глотка. Уже это было подозрительно само по себе.
– Ты расстраиваешься из-за брата или из-за машины? – поинтересовалась Лида.
– Одно связано с другим, – туманно ответила та и уставилась на бокал, будто надеялась увидеть в нем будущее, как в хрустальном шаре.
Если Лида провела воскресенье, томясь от бездействия и ожидания, и устала от них больше, чем от самой тяжелой работы, то ее подруга тоже не могла похвалиться тем, что ей удалось отдохнуть. Родители с утра остались дома. Отец заявил, что с него хватит модных развлечений, и засел в кабинете с растрепанными дореволюционными журналами, к которым питал непонятную привязанность. Мать потихоньку возилась на кухне, готовя воскресный обед. Она нарочно затянула готовку, надеясь, что сын все-таки явится и сядет за стол вместе со всеми… Но Сергей не пришел, и обедали они втроем.
За обедом отец молчал, жевал как будто с отвращением и вряд ли заметил, что именно ел. Света тоже едва прикоснулась к индейке, хотя всегда ее любила. Мать открывала было рот, желая что-то сказать, но, видя мрачные лица, тут же опускала голову к тарелке. Такого тягостного воскресенья у них не было давно – и Света была рада поскорее выйти из-за стола.
Шарить по ящикам, когда родители оставались дома, было невозможно. Бумаги могли быть либо в кабинете, где засел отец, либо в гостиной, где с комфортом расположилась мать. Она листала журнал, изредка поглядывая в телевизор, и Света не решилась при ней перерывать ящики секретера.
Поскольку искать документы в квартире не представлялось возможным, девушка решила обыскать свои воспоминания. Причем на этот раз ей пришлось нелегко – ведь поспорить было не с кем, разве с самой собой. Она положила на стол большой лист бумаги и выписала на нем вопросы в порядке их важности.
1. Где наши свидетельства о рождении? Мы их видели, но никогда не держали в руках.
Ниже, не в силах удержаться от спора, она подписала свое же собственное возражение:
«Ну и что? Когда мы были сопляками, нам документов не доверяли, а потом мы получили паспорта и свидетельства вообще стали не нужны».
2. Почему они выбросили наши детские вещи? Другие родители их сохраняют на память.
«Захотели и выбросили. Места не было».
3. Почему никто не помнит обезьянку?
«Дети не запоминают лиц, а взрослые – игрушек. Все естественно. Каждому свое».
Следующий пункт был длиннее всех и стоил ей больших трудов. Света разозлилась, прочитав то, что удалось вывести путем размышлений.
4. Мама когда-то ходила в музыкальную школу, но бросила. Она говорит, что бросила в начальных классах. А отец когда-то сказал, что мама охладела к музыке после замужества. Это никак не удастся связать. Если он имел в виду, что она бросила играть – тогда все понятно. Дети помешали. Но она призналась, что никогда хорошо не играла. Она интересуется музыкой, как всякий обычный человек – понемногу. Например, любит мюзиклы.
5. Сергей уверен, что бывал в том дворе и в том доме, он узнал женщину, которая открыла ему дверь.
«Не верю!»
Когда она написала последнюю строчку, ей в голову пришла крамольная мысль. Эта идея и встревожила Свету, и возбудила ее. «Ведь я могу спросить у него адрес и попросту проверить, повторится ли то же самое со мной! Мы двойняшки, у нас было одно детство на двоих, одни воспоминания. Обезьянку- то я вспомнила железно! Значит, если он узнал ту женщину, в самом деле узнал, а не выдумал, то и я должна ее узнать. Может, сходить туда?»
У нее возникло столько же «за», сколько и «против». Многое отвращало ее от этой авантюры, и прежде всего то, что, как ей показалось в милиции, их с братом считали причастными к пропаже Алеши. Если она тоже явится к его жене… «Но я ведь ее лучшая подруга! Все естественно! Это он подставился, когда туда ходил, а я в безопасности! Мы с Лидкой постоянно видимся!»
До восьми часов она успела так измучиться, что говорила с братом вяло, без энтузиазма. Сообщила, что свидетельств найти не удалось, рассказала о том, что удалось узнать насчет музыки. Сергей выслушал и остался очень недоволен.
– Мы должны поискать как следует, – заявил он. – А если не удастся найти документы в доме, нужно пойти в районный ЗАГС, где нас регистрировали, и взять копии. Так мы все узнаем.
– Это тебе тоже Наташа посоветовала?
– Ее мать.
– Несчастная у нее мать, – бросила Света, вспомнив худую, забитую женщину с несчастными глазами и вечно напряженным выражением лица. Она воспитывала дочь одна, работала в обычной школе учительницей русского языка… Ей можно было посочувствовать, но не помочь. Наташа азартно катилась в
