Джош плотно сжал челюсти. Неужели она и правда влюбилась в своего потенциального родственника? – невольно спросил он себя.
– Наверное, ты очень жалеешь о том, что Кэрли добралась до него первой?
– Что ты хочешь сказать?
– Я хочу сказать, что по какому-то странному совпадению (или это вовсе не случайность) тот продукт, который ты хочешь купить, принадлежит именно Дюранам.
– Откуда ты знаешь об этом?
– Из газет, конечно.
– Европейских?
– Я получал американские газеты через Интернет.
– Связь с «Дюрасноу», – помедлив, произнесла Мередит, – это чистой воды совпадение. Марк – хирург-кардиолог. Кэрли познакомилась с ним на вечеринке и влюбилась. Я предложила его родителям купить их продукт уже после того, как они начали встречаться, – она испытующе посмотрела на него. Должна признать, я просто поражена тем, что это тебя настолько интересует. Правда, ты всегда волновался из-за Кэрли. Мне даже кажется, что ты сам имеешь на нее виды.
– Кэрли – мой друг, я не общался с ней в течение многих лет, Мередит.
– Допустим, – произнесла она.
Джош точно знал: Мередит не поверила ни единому его слову. Но по какой-то непонятной причине он был абсолютно убежден в том, что должен заставить ее доверять ему.
– Я просто настоящий фанат раздела «Нью-Йорк Тайме», посвященного бизнесу. Про тебя там частенько писали.
– Если ты действительно его читаешь, то должен знать, что в последнее время там появилось много крайне нелестных статей о моей семье и компании.
– Но они очень добры к тебе. Они прекрасно понимают, что проблемы «Картрайт Энтерпрайзиз» возникли не по твоей вине. Ты ведь унаследовала их вместе с компанией.
– Мы снова вернулись к разговору о моем отчиме;
– Я удивлен тем, что совет директоров позволил ему так долго управлять «Картрайт Энтерпрайзиз».
– Они очень сожалеют об этом. Я из последних сил старалась спасти компанию. Это было очень трудно. В одно мгновенье на мои плечи лег огромный груз ответственности: семья, работа. Теперь все зависит только от меня. – Мередит протянула Джошу еще одну банку. – Я знаю, что меня называют бесчувственной и расчетливой…
– Мередит, – произнес он, забирая у нее банку, – ты не должна оправдываться передо мной.
Он открыл консервы и вернул банку Мередит.
Их пальцы переплелись, но она не стала отдергивать руку.
– Я знаю, что ты думаешь обо мне, Джош.
– Ты это о чем?
– Все так считают. Говорят, что я отвратительная женщина и получаю лишь то, что заслужила.
– Это не правда, – возразил он.
Джош понял, что должен сменить тему.
– А что думаешь обо мне ты? – спросила она.
Она приоткрыла рот. Эти губы просто умоляли о поцелуе.
– Разве это важно?
– В противном случае я не стала бы спрашивать тебя, – ответила она.
Джош посмотрел вниз. Ее соски напряглись, а грудь высоко поднималась при каждом вздохе.
– Сложно сказать. Я плохо знаю тебя.
– Раньше все было по-другому, – заметила Мередит.
– Ты так думаешь? Мне казалось, что я знаю о тебе все. Но выяснилось, что это не правда.
Она пожала плечами.
– Мы не чужие друг другу. Я имею в виду то, что мы когда-то провели ночь вместе.
– Значит, ты все-таки помнишь об этом, – заявил Джош, не сводя с нее глаз.
– Конечно, – ответила Мередит. – Тогда я потеряла девственность. Такие вещи не забываются.
Услышав интонацию, с которой она произнесла это, Джош замер. Он отошел от нее, поставил банку на стол и произнес:
– Почему ты попросила меня снова поехать сюда?
– Я же сказала. Мой парень прекрасно ездит на лыжах, и я…
– Но почему именно сюда? Разве нет трасс попроще и поближе?
