дом…
— Передай Коврижному, чтоб думать забыл. Да я этот дом скорее подожгу, чем Коврижному отдам.
— Ну зачем ты так? — Лора вскинула на Веру недобрый взгляд. «Она тоже похожа на крымскую бабушку», — отметила Вера. — Он из-за этого дома на всю голову сдвинулся еще тогда, сто лет назад. Только ради дома на мне и женился.
— Не понимаю, — удивилась Вера, — зачем ему этот дом. Ничего в нем особенного нет. Сам Коврижный тогда жил гораздо богаче нас.
— Коврижный? — изумилась Лора. — Да он на казенной даче жил, там ничего его не было! К коврам бирки жестяные прибиты с номерами. Он мне сам показывал — тогда еще — и говорил… ладно, хрен с ним. К этому дому этаж надстроить, ему цены не будет…
— Лора, — перебила Вера, — пока вы с Коврижным еще не надстроили этаж, послушай меня внимательно: дом — мой. Я буду в нем жить. И летом, и зимой приезжать буду, тут же на лыжах кататься можно. Я ни за что не отдам его тебе, а тем более Коврижному. Это ясно?
— Ну как ты не понимаешь? — Лора заплакала. — Если я не получу дом, Коврижный меня выгонит. И останусь я вообще на улице, понимаешь?
— Меня это не волнует.
И вдруг Вера спросила себя: «А ты не похожа на крымскую бабушку?»
— Ладно, давай сделаем так, — уступила она. — Я хотела купить маме квартиру. Она отказалась. Предлагаю эту квартиру тебе. Только чтоб ноги Коврижного там не было.
Лора осмысливала это довольно долго. Глаза у нее ожили, забегали, даже губы зашевелились: она что-то подсчитывала в уме.
— А на что я буду жить?
— А вот уж это точно не моя проблема. Квартира трехкомнатная, одну комнату или даже две, если хочешь, можешь сдавать курортникам.
— Ой, нет, я так не могу, — капризно заговорила Лора. — Мне надо выглядеть!
— Ты прекрасно выглядишь! — сорвался Николай. — Тебе больше пятидесяти никто не даст.
— Не надо, Коля, — мягко попросила Вера. — Лора, квартира — это все, что я могу тебе предложить. Ты и этого не стоишь, не хватало мне еще тебя содержать! Дарить тебе деньги? С какой стати?
— Ну, мы же все-таки сестры… — заискивающе протянула Лора.
— Наполовину. И ты уже украла у меня столько, что никакими деньгами не возместить.
— Чего это я у тебя украла? — взвилась Лора.
— Двенадцать лет жизни.
— А я виновата, что ты ждала двенадцать лет? Мы с ним давным-давно развелись!
Вера вздрогнула, как от удара. Сердце беспомощно заколотилось, она чуть не выронила стакан с водой. Привет, доктор Кречмер.
Николай, присев на подлокотник кресла, обнял ее.
— Ты прекрасно знаешь, в чем виновата, — заговорила Вера, овладев собой. — В общем, хватит, я устала. Весь день сегодня провоевала с нашей мамочкой. Соглашайся на квартиру. Даю на раздумье полминуты. — Вера демонстративно бросила взгляд на часы. — Время пошло.
— Ладно, — тяжко вздохнула Лора. — С паршивой овцы… А что за квартира?
— Завтра к девяти приходи в риелторский центр. Вот тебе карточка, не потеряй. Паспорт не забудь. И не опаздывай: опоздаешь — можешь вообще не приходить.
Лора заныла, что в девять — это слишком рано.
— Лора, уйди по-хорошему, — посоветовала Вера, — а то я попрошу Колю тебя выкинуть. Он режиссер, обожает спектакли.
Лора ушла.
— Я много чего мог бы сказать… — начал Николай.
— Лучше не надо. Я устала. Это самый простой способ от нее отвязаться.
— Думаешь, ты от нее отвязалась?
— Давай завтра, а? Мне нужно принять душ и лечь. А ты сходи в ресторан, поешь.
Когда Вера в купальном халате вышла из ванной, в спальне ее ждал роскошный стол, сервированный фруктами и сыром.
— Коленька, ну зачем?.. У меня глаза слипаются…
— Ты ложись, а я буду тебя кормить.
Он подавал ей на тонкой вилочке нарезанные кусочками бананы, дыню, арбуз, киви, сыр…
— А ты? — спохватилась Вера.
— Я себя не обижу, не беспокойся.
Вера не заметила, как съела все, запивая белым вином. Правда, Коля настоял, чтобы она легла, и ей приходилось висеть на локте.
— Не понимаю, что римские патриции в этом находили? Ужасно неудобно есть лежа. А теперь еще вставать и зубы чистить…
— Не надо. Завтра почистишь. Спи.
Вера задремала, но проснулась, когда он лег рядом.
— Коля, ты поел?
— А как же! Прости, я тебя разбудил…
— Ничего. Обними меня.
— Это мы всегда с нашим удовольствием, — засмеялся Николай.
— Давай выключим кондиционер, — попросила Вера. — А то шумит очень.
— Душно будет.
— Пусть.
Как хорошо с Колей, думала Вера, когда Николай, выключив кондиционер, снова лег и обнял ее. Когда жарко, душно, дышать нечем… И когда холодно, морозно, зуб на зуб не попадает… Всегда.
Наутро Вера, как и обещала, встретилась с Лорой в агентстве недвижимости.
— Вера-а-а, — не переставая ныла Лора, — ну у меня совсем денег нет! Мне даже вещи перевезти не на чем. Я сюда пешком пришла!
Не слушая ее, Вера обратилась к женщине-риелтору:
— Я могу купить квартиру, на себя, но прописать сестру?
— Да, конечно.
— Вы ведь арендой тоже занимаетесь?
Женщина подтвердила: да, занимаются.
— Давайте мы с вами заключим особый договор. Квартиру я покупаю. Вы ищете жильцов, берете с них деньги. Из этих денег платите за квартиру, телефон и прочее. Междугородную связь сразу можно отключить, а то жильцы злоупотреблять будут. Пусть звонят со своих мобильных или со станции. Что останется, отдавайте ей. Комиссионных с нее не берите, я открою вам счет и дам доверенность. Буду деньги переводить регулярно. Вы можете помочь ей переехать? Вещи перевезти и так далее?
— Вы у нас — почетная клиентка. Второй объект за два дня. Таких бы побольше — мы бы горя не знали. Как скажете, так и сделаем, — ответила риелтор, решив ничему не удивляться.
— Когда поможете ей переехать — я за это отдельно заплачу, — оставьте на столе… вот — десять тысяч рублей. Думаю, на первые полчаса ей хватит, а там уж вы жильцов найдете. Берите с них подороже, скажите, что могут пользоваться кухней и холодильником. И гаражом. Да, надо бы уборщицу нанять, а то грязью зарастет. Пусть хоть раз в неделю приходит. Можно это устроить?
Женщина-агент, стараясь не выдавать изумления, быстро и аккуратно набрала все это на компьютере и распечатала. Вера подписала и заплатила.
— Прощай, Лора.
Выйдя из агентства, они обнялись прямо на улице. Вера успокоилась. Зловещая тень доктора
