– В чем дело? – Девушка подошла к двери. – Какие-то проблемы?
– Просто я хотел вернуть тебе ключ.
Она медленно приоткрыла дверь и протянула руку ладонью вверх.
Опрометчиво. Дьюс неожиданно прикоснулся к ее ладони губами. От нежного поцелуя у нее подкосились колени.
– Сегодня вечером мы заработали больше тысячи долларов, – прошептал он.
Кендра отдернула руку и, открыв дверь пошире, крикнула:
– Уезжай из города! Уезжай.
Он ухмылялся, стоя в лунном свете.
– Это я уже сделал когда-то. Теперь вернулся. – Он шагнул через порог. – Хочу рассказать тебе о том, каким замечательным был вечер в нашем баре.
Она не желала ничего слышать.
– Меня это не интересует. Прочь отсюда.
Дьюс все-таки надеялся проникнуть в дом, где обитала Кендра Лок. Ничего не получилось. Она собралась с силами и закрыла дверь у него перед самым носом.
Так и будет поступать впредь.
Дьюс Монро стоял у забора вокруг стадиона 'Рок-Филд'. Как давно он здесь не появлялся. Сколько воспоминаний связано с этим местом. О, бейсбол, игра всей моей жизни, подумал Дьюс. Как же я буду обходиться без спортивных баталий? Скучно. Но придется смириться со своей незадавшейся судьбой. Значит, не суждено больше взяться за биту.
Неожиданно он услышал звонкий смех. Веселая компания школьников собиралась к бою. Спустя пару минут на поле выбежал мужчина лет сорока, со свистком. Ба, да это же Рик Делакорт. Стал тренером. Молодец.
Дьюс ревностно наблюдал за происходящим на поле.
Увидев, как разогреваются молодые спортсмены, он испытал знакомые ощущения. Волнение, азарт, готовность победить во что бы то ни стало.
Тренировка закончилась ближе к вечеру. Господи, да он же опаздывает на работу в бар. Черт возьми, слишком уж расслабился. Надо уходить.
– Я прошу прощения, – к нему подошел служащий спортивного комплекса. – Вы, кажется, неравнодушны к бейсболу?
Дьюс кивнул.
– В принципе да. А что?
Мужчина, улыбаясь, медленно подошел к Монро ближе.
– И как тебе новый тренер, Дьюс?
– Простите, мы разве знакомы?
Его визави рассмеялся.
– Я тебя знаю точно, но ты, вероятно, меня не помнишь. Мартин Хэтчер, я был...
– Директором школы 'Рокингем Хай', – закончил Дьюс и пожал руку пожилому мужчине. – Извините, я не узнал вас сразу, сэр.
Тот рассмеялся.
– Ничего страшного. Не все помнят начальство в лицо. Кстати, сейчас я на пенсии, – признался Хэтчер, сунув руки в карманы брюк. – Однако подрабатываю в разных местах. А что делать? Заставляет жизнь. Но я до сих пор люблю школу, постоянно наведываюсь туда. Знаешь, так тянет...
Дьюс заметил сетку морщин на знакомом лице, обратил внимание на седые волосы Хэтчера. Да. Время берет свое. Сдал старик.
– Очень изменился? – Хэтчер перехватил взгляд Дьюса. – Годы идут... Кстати, я слышал, ты покончил с бейсболом. Очень жаль.
– Увы. Меня отстранили от игры. Навсегда. Сам виноват.
Бывший директор школы похлопал его по плечу.
– Ничего, мистер Монро, в жизни бывает всякое. Прорвемся. Тем более вы такой обаятельный человек.
– Однако мое обаяние никоим образом не подействовало на юриста, занимающегося контрактами 'Невада Снейкс Айз'.
– Не расстраивайся, сынок. Что бог ни делает, все к лучшему. Зато ты вернулся домой.
– А откуда этот парень? – Дьюс показал рукой на нового тренера местных бейсболистов. – Как его зовут?
– Джордж Эллис. Преподает в нашей школе естественные науки. По-моему, у него это получается гораздо лучше, чем непрофессиональное размахивание битой.
Дьюс посмотрел на поле, по которому бегал Эллис.
– А мне кажется, он неплох. Весьма энергичный. Тренер таким и должен быть.
– Он занимает твое место.
– Мое? Нет, спасибо. Не хочу возиться с крутыми, амбициозными ребятами, которые думают, что умеют практически все...
Они пошли к стоянке автомобилей.
– Значит, ты предпочитаешь работать в баре?
Дьюс почувствовал в голосе Хэтчера легкую иронию.
– Но бар-то называется 'У Монро'. Это – детище моего деда и моего отца. И мне не стыдно продолжать их дело. Что плохого в ресторанном бизнесе?
– Да ты не обижайся. У вашего заведения отличная репутация. Конечно, немного жаль, что ты ушел из спорта, но я от души желаю тебе успехов на новом поприще. – Мартин Хэтчер понизил голос. – К тому же у тебя такая помощница... Говорят, у Кендры Лок очень большие планы относительно реконструкции 'У Монро'?
– У меня тоже есть кое-какие идеи.
Бывший директор школы заулыбался.
– Ты очень умный парень, а вот Кенни была любимицей всех учителей. Милая, славная девушка.
– Ее брат Джек – мой лучший друг.
– О да. Я помню Джексона Лока. Хулиганистый, но обаятельный – так отзывались о нем взрослые. Частенько играл во дворе школы в баскетбол. А помнишь, какую вмятину он оставил на старой машине Роуз Кавендиш? Потом, хитрец, все свалил на тебя. Друг называется.
Дьюс засмеялся.
– Это было единственным его предательством по отношению ко мне. Я простил мерзавца. Подростки бывают неадекватны. Верно, господин директор?
– Верно, верно. Но у меня не выходит из головы история сестры Джека. И почему она бросила Гарвард? Немыслимо.
– Печальный факт. – Дьюс покачал головой. – Такая умница, а в университете недоучилась. А что случилось, не знаете?
– Может, спросишь у нее сам? – Хэтчер открыл дверцу своей машины. – Говорят, между вами были какие-то отношения...
Дьюс замер от неожиданности. Господи, в этом городе ничего невозможно скрыть.
– Ладно, не будем на эту тему, лучше скажи: ты по бейсболу-то поди скучаешь?
Монро ухмыльнулся.
– Я не собираюсь быть тренером, не уговорите. Никогда.
Мартин Хэтчер сел за руль и глубокомысленно заметил:
– Ты долго и серьезно наблюдал за тренировкой на поле.
Да. Мистер Хэтчер всегда отличался внимательностью.
– Был рад снова увидеться с вами. – Дьюсу не терпелось уйти.
– Как-нибудь зайду в ваш бар. Слышал, вчера вечером там было очень весело. Клиенты в восторге.
– Рокингем – это большой телеграф? Свежие новости уже распространились?
Мартин кивнул.
