– Да, и не только мне.
Ник направился к лестнице. Повесив свое пальто, Бриттани пошла вслед за ним. Ник вошел в комнату, в которой вчера поселился, и достал из-под кровати чемодан. Порывшись в вещах, он извлек конверт с чикагской маркой и аккуратно отпечатанными фамилией и адресом Ника и протянул его Бриттани. Та заметила, как дрожат его руки. Внутри лежала газетная статья, появившаяся несколько месяцев назад. Саванна носила тогда газету в школу и с гордостью показывала всем фотографию, на которой была запечатлена вместе с мамой и целой компанией «девчонок», решивших поселиться в Джаспер-Галче.
На экземпляре Ника ее лицо и лицо Саванны были обведены и перечеркнуты красным фломастером.
Минуту Бриттани стояла в немом оцепенении, наконец с трудом выговорила:
– Я специально увезла ее сюда подальше от ужасов большого города. Люди здесь даже дверей не запирают.
Бриттани вспомнила, как легко Ник открыл входную дверь.
– Ты действительно считаешь, что мне необходимо уехать отсюда? Но почему? Я купила этот дом на деньги, которые мне оставил отец. Впервые в жизни я почувствовала, что крепко стою на ногах. Саванна счастлива здесь. Я тоже могла бы стать счастливой. А откуда ты взял, что это пришло от Досона?
– Я знаю одно: лучше перестраховаться, чем оказаться под дулом пистолета Досона, – ответил Ник.
Бриттани убрала волосы со лба. Она была необыкновенно бледна, и глаза ее как будто стали больше. Ник ненавидел себя в эту минуту.
– Дай мне немного времени, – Бриттани взглянула на часы. – Пора забирать Саванну из школы.
– Это моя забота. Я ведь обещал, что проведу день вместе с ней. И потом, мне спокойнее, когда она рядом.
– Все в порядке, Ник. Я понимаю. Мне тоже будет спокойнее, если она погуляет с тобой.
– Может быть, ты к нам присоединишься?
Бриттани покачала головой.
– Нет, я лучше останусь здесь и подумаю. Не беспокойся. Если появится кто-то с седыми волосами – я начеку.
Ник чувствовал себя так, будто вокруг его шеи медленно затягивается петля.
– Прости меня, Бриттани.
– Брось. Ты не виноват.
С точки зрения логики она права. Но страх за жизнь дочери и жены доказывал обратное.
– Так ты скажешь, что с тобой происходит, или заставишь меня теряться в догадках?
Бриттани, не переставая помешивать кофе, посмотрела в изумрудно-зеленые глаза.
– А что должно происходить?
Кристал Гэллоуэй совсем не по-женски хмыкнула.
– Ну, я не знаю. Просто ты бухнула в мой кофе ложек шестнадцать сахару, а я всегда пью только со сливками.
Бриттани, закусив губу, взяла чашку и вылила ее содержимое в раковину, затем налила новый кофе, открыла холодильник и добавила в него изрядное количество сливок. Вручив Кристал чашку, она опустилась на стул рядом и устало проговорила:
– Мне удалось выяснить, зачем Ник приехал в Джаспер-Галч.
Кристал отпила из чашки.
– Думаю, не только для того, чтобы повидаться.
Бриттани рассеянно водила пальцем по ободку чашки. Действительно только смертельная угроза, нависшая над женой и дочерью, могла заставить Ника сорваться с места. Иначе он не приехал бы раньше. Да, с таким чувством долга, как у ее мужа, можно только родиться. Ник посчитал своим долгом жениться на ней, когда она забеременела от него. Полностью взвалил себе на плечи заботы о содержании семьи. Теперь его обязанностью было защитить их.
– Он уверен, что нам с Саванной угрожает опасность.
– Какая?
Голос Бриттани перешел на шепот:
– Нас могут убить.
Кристал резко встрепенулась и положила ладонь на руку Бриттани.
– Давай по порядку с самого начала.
Рукопожатие Кристал придало Бриттани уверенности, и она рассказала все, как умела. Подруга слушала ее с широко раскрытыми от ужаса глазами и удивлялась спокойствию и мужеству Бриттани. Теперь Кристал поняла, что значит быть женой полицейского в таком городе, как Чикаго.
– Итак, эта сволочь хочет использовать тебя и Саванну для того, чтобы расквитаться с Ником? – спросила Кристал после того, как Бриттани закончила.
– По крайней мере так думает Ник.
