начала было ошибкой.
– Значит, ты абсолютно прав! – с горячностью воскликнула Триш. – Ты бы не принес ей ничего, кроме горя.
– Да, но объяснить это не так-то просто, – нахмурившись, ответил Адам. – Как сказать другому, что ты его больше не любишь?
– Сразу, как только поймешь, что это так, – сказала Триш, чувствуя угрызения совести из-за Тима. – Это гораздо лучше, чем позволять питать напрасные надежды.
– Мне кажется, Луиза не оценила моей прямоты. Я ясно объяснил, что она мне небезразлична, но я не чувствую ничего, кроме дружбы. Она умоляла меня не бросать ее. Я часами утешал ее, пытаясь убедить, что когда-нибудь и она встретит человека, который ее по-настоящему полюбит и будет готов ради нее на все. Я постарался доказать ей, что без меня ей будет лучше. Но она далеко не сразу сумела внять убеждениям.
– Когда человек влюблен, ему нелегко рассуждать разумно, – печально заметила Триш.
– Господи! – с чувством воскликнул Адам. – Мне ли не знать! Я думал о тебе с того самого дня, когда ты впервые пришла в наш дом, шестнадцатилетней девочкой: синеглазая, черноволосая, с такой ослепительной улыбкой, что у меня перехватило дыхание.
Пораженная, она покачала головой.
– Но… ты был так подчеркнуто вежлив и сдержан…
– А что мне оставалось? – с нежностью проговорил он. – Меня словно громом поразило. Я объяснял это себе тем, что… Ну, сама понимаешь. Давно не был с женщиной, недоставало тепла, нормальных человеческих отношений. Но причина была не в этом.
– Кристин… – Пораженная, она умолкла. Его жена лежала больная, а он думал только о том, как бы заняться любовью с первой встречной.
– Мы никогда по-настоящему не любили друг друга. У нас был крепкий брак, основанный на взаимной привязанности. Но страсти не было. Триш, она была мне небезразлична.
Я ненавидел себя за то, что постоянно думал о тебе, и боролся со своими чувствами.
– Зачем же ты женился, если не любил ее? – спросила она, потрясенная тем, как долго он жил во лжи. – Тебе было всего восемнадцать, вся жизнь впереди! Зачем?
– Жизнь – непростая штука, Триш. Она была нужна мне. Мне был нужен кто-то. У Кристин был тяжелый развод, она осталась с маленькой дочкой – Петрой. Мы оба хотели стабильности. И я никогда не изменял ей. Такие отношения меня вполне устраивали, пока не появилась ты. Думаю, она знала, что я испытываю. Сейчас я вспоминаю ее слова, и у меня уже нет никаких сомнений, хотя я никогда не говорил о тебе и не признавался в своих чувствах – даже самому себе.
Триш ошеломленно смотрела на него. На память пришли их беседы с Кристин и то, как та хвалила Адама и говорила в шутку, будто у них с Триш родство душ.
Потом вспомнились ее предсмертные слова: «Дорогой, люби Триш». Неужели это было благословение? Кристин все знала! Жена Адама догадалась о ее чувствах и надеялась, что они с Адамом будут вместе.
– Кристин любила нас обоих. Это была просто сентиментальная мечта…
– Ничего подобного! Она прекрасно знала нас обоих. Я помню, как она наблюдала за нами. Я тогда надеялся, что она не заметит, как я смотрел на тебя. Но она все знала и хотела, чтобы мы были вместе. Я понял это только сейчас. Я боролся со своими чувствами, старался забыть тебя. Луиза представлялась мне идеальной женой, потому что мы вместе работали и прекрасно ладили… Я считал, что партнерство в браке важнее чувств. Но это не так. Увидев тебя снова, я понял, чего мне так не хватало. Я хочу знать о тебе все. Я думаю только о тебе. Никто другой так не важен для меня, как ты.
Он обнял ее. Она высвободилась и прижалась к изгороди.
– Что тебе нужно от меня? – вскрикнула она, а в голове была лишь одна мысль: он ни слова не сказал о любви. Но каким бы это ни казалось невероятным, он действительно страстно желал ее. Но не более. И она по-прежнему не доверяла ему. А любовь невозможна без доверия.
– Все. – Его глаза сверкали.
Триш невольно вздрогнула. Ставки чересчур высоки. Возможно, она и пошла бы на риск, лишь бы хоть немного побыть с Адамом, но теперь у нее есть ребенок, а это меняет все. Она должна быть абсолютно уверена.
– Только влечения – недостаточно!
– Для меня этого довольно, – просто сказал он и тихо добавил: – Господи, помоги мне!
– Отношения нельзя строить на одной лишь страсти! – сердито возразила она.
– Дело не только в этом. Нас связывает нечто гораздо большее. Не пытайся отрицать, что ты всегда смотрела на меня, что тебя влекло ко мне…
– Нет! – прошептала она, с ужасом осознавая правдивость его слов.
– То же самое происходит и со мной. Я думаю о тебе день и ночь. Мне необходимо прикасаться к тебе, говорить с тобой…
– Но, Адам, послушай… я же совершенно не подхожу тебе.
– Заставь мой мозг и мое тело поверить в это! Я жажду, чтобы кто-то вернул мне разум. – Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Глаза Триш сделались огромными, густые ресницы трепетали от смущения. – Господи, как ты к… – он сделал глубокий вдох, – красива!
– Это же безумие! – прошептала она. Он свободен! Возможно, у них есть шанс… Сердце Триш замерло. Она, Адам и их ребенок. Все ее мечты могут сбыться – но только если он искренен. Только тогда.
– Хватит с меня здравых рассуждений, – яростно заговорил Адам. – Хватит бороться со своей совестью и убеждать себя, что тебе нужен кто-нибудь помоложе. Даже этот твой жених, который совершенно тебя не стоит! Мне невыносима мысль, что ты потратишь свою молодость и красоту на человека моего возраста! Но ты нужна мне, и, если интуиция меня не обманывает, я тебе тоже нужен.
– Адам, для меня возраст не имеет никакого значения, но вот тебе наверняка нужен кто-то более опытный и…
– Мне нужна ты! И я не собираюсь тебя слушать, возражения бесполезны. Наплевать, что из этого выйдет. Если я не смогу обнимать тебя, целовать, любить тебя, то просто умру.
Теперь она ясно видела происшедшую в нем перемену. Перед нею был уже не тот Адам, которого она знала. Это был человек, отбросивший всякое притворство. Человек, который не остановится ни перед чем на пути к своей цели.
– Я не позволю тебе снова меня отвергнуть, – решительно сказал он. – Будь что будет. Я просто не могу без тебя. Я все время о тебе думаю. – Неожиданно он властно обнял ее, привлекая к себе, горячее дыхание обожгло ей лицо. – Мне никто не нужен, кроме тебя. Я хочу быть с тобой. Делить с тобой радость и горе.
Он склонился, чтобы поцеловать ее. Стоило ему коснуться ее губ, как она ощутила такую слабость, что казалось, вот-вот лишится чувств. И все же…
– Нет! – вдруг сказала она, отталкивая Адама и глядя на него словно затравленный зверек. Она боялась любить его. Нельзя позволить себе увлечься, чтобы потом страдать. – Не думай, что можешь вот так запросто вернуться и продолжать как ни в чем не бывало. Откуда мне знать, что ты и вправду порвал с Луизой? Может, ты просто решил позабавиться, пока находишься здесь?
– Ради Бога, Триш! Как мне еще убедить тебя?
– Не знаю, – беспомощно всплеснула она руками. – Я хочу тебе верить…
Противоречивые чувства охватили ее.
Взгляни на него, говорил ей внутренний голос. Красив. Богат. Объездил весь мир. Проснись! Неужели ты все еще веришь, что ему нужна такая, как ты?
Адам сжал губы. Он всегда так делал, если что-то было не по нему. В его глазах появился какой-то жесткий блеск, дыхание стало частым, что ясно указывало на закипавший в нем гнев. Ну и пусть себе злится!
Отдавая себе отчет в том, какой шанс упускает, Триш все же взяла себя в руки и собралась было сказать, что не намерена служить ему минутной забавой.
Но он опередил ее.
– Я заставлю тебя чувствовать ко мне то же, что чувствую к тебе я, – отрывисто произнес он. – Ты
