Разумная, охваченная паникой часть мозга Перри в результате воздействия неведомой реактивной силы обрела контроль над собой. Он отшвырнул телефон в сторону, словно огромного ядовитого тарантула. Трубка упала на пол в нескольких футах от дивана.
— Алло? Алло? — послышался из телефона взволнованный голос Билла.
КТО ТАМ С КЕМ ТЫ РАЗГОВАРИВАЕШЬ
КТО ТАМ
Голос Билла сделался слабым и бесконечно далеким. Так пес, получивший оплеуху от хозяина, трусливо поджимает хвост от сердитого окрика, Перри вздрагивал от каждого доносившегося до него слова.
— Алло? Дружище?
Он дотянулся до трубки и выключил ее.
КТО ТАМ КТО ТАМ
КТО ТАМ КОЛОМБО
Перри никак не мог отдышаться. Словно ребенок, застигнутый врасплох, он отчаянно искал оправдания, хотел соврать, чтобы хоть как-то избежать наказания.
КТО ТАМ КТО ТАМ
КТО ТАМ
— Да нет там никого, — тихо проговорил Перри.
ЗДЕСЬ КОЛОМБО
— Нет! — Перри поборол в себе панику, стараясь не повышать голос. Очень не хотелось, чтобы снова пришел сосед с верхнего этажа. — Никого здесь нет. Это просто телефон. Не о чем беспокоиться.
Мысли пронзил высокочастотный шум — Треугольники сканировали его мозг. Перри сидел тихо, ожидая, когда ярость и бешенство тварей, поселившихся в теле, начнут снова истязать его голову.
Когда Четыре Всадника добавили новые слова и фразы в свой лексикон, раздалось знакомое гудение.
ЭТО ТЕЛЕФОН
И ТЫ МОЖЕШЬ РАЗГОВАРИВАТЬ С ТЕМИ
КОГО ЗДЕСЬ НЕТ
НЕ ТАК ЛИ
Перри тщательно разобрал фразу, произнесенную Треугольниками. Они задавали ему вопрос!
— Да, правильно, так можно разговаривать с теми, кого здесь нет.
Он замер на диване, словно кролик, ожидая, когда мозг острым серпом пронзит невыносимая боль.
МЫ ОБХОДИМСЯ БЕЗ ТЕЛЕФОНА
РАЗГОВАРИВАЕМ С ТРЕУГОЛЬНИКАМИ
— Вы и сейчас с ними общаетесь?
Перри осторожно уводил разговор от темы телефонных звонков, все еще ожидая истошных воплей в голове. Но никаких тревожных эмоций со стороны Треугольников сейчас не ощутил. Казалось, они уяснили для себя концепцию телефона и поняли, что в комнате никого нет. Ответу Треугольников предшествовал высокочастотный шум.
ОДНОМУ ИЗ НИХ ЗВОНИМ СЕЙЧАС
МЫ РАЗГОВАРИВАЕМ С НИМИ
— Они где-то поблизости? — растерянно спросил Перри.
ЧТО ЗНАЧИТ ПОБЛИЗОСТИ
— Ну, вы ведь знакомы с понятием расстояния? — спросил он и сразу почувствовал, как Треугольники ищут слово «расстояние». В голове стали мелькать разные образы — географические карты, спортивные соревнования легкоатлетов, школьные задачки на определение пройденного пути.
ДА
ЧТО ЗНАЧИТ ПОБЛИЗОСТИ
ПОКАЖИ НАМ
Перри почесал в затылке. Придется начать с дюймов и футов. «Поблизости» — понятие весьма относительное, и он сомневался, что сможет правильно объяснить. Перри запрыгал к маленькой кладовке, чтобы отыскать там большую линейку. Во время движения он вдруг ощутил слабый, но очень неприятный запах, который так же внезапно исчез. Линейка нашлась быстро.
Он сам загонял себя в тупик. Он собирался фактически учить их — что делало этот тупик еще более реальным и безнадежным.
Вздохнув, Перри закатал рукав на левой руке.
И там, под кожей, увидел Треугольник, веки которого пока были прикрыты.
ПОКАЖИ НАМ
— Не могу. Его… глаза еще не открываются.
НЕКОТОРЫЕ МОГУТ ВИДЕТЬ
НЕ ВСЕ
ПОКА НЕ ВСЕ
— Так которые из вас могут видеть? Те, которые на спине? На… мошонке?
НЕТ
НА ЗАДНИЦЕ
ПОКАЖИ НАМ
— Нет!
ПОКАЖИ
— Черта с два я вам покажу.
ПОКАЖИ НАМ
