- Не пойду, - упираясь, решительно ответил он.
- То есть как ты смеешь не пойти?! - возмутилась Тина. - Не могу же я вернуться одна, без тебя? Что подумают обо мне все наши и вообще?!
- Ничего не подумают, - безразлично ответил Ефим, высвобождая руку из цепкой лапки Тины, - небось они уже все там перепились. — Он круто повернулся, быстро зашагал в сторону железнодорожной станции.
«Гадко, ой, как гадко получилось! - досадовал он, сидя в вагоне электрички. — И кой черт толкнул меня?.. А не за тем ли ты сюда ехал? - мысленно схватил он себя за шиворот. - Не юли! Ты жаждал уединенной встречи с Тиной. Вот она и состоялась. Мерзкий осадок на душе? А ты разве ожидал нечто сверхприятное? Почему она пришла чуть ли не в ярость, услышав о твоем намерении жениться на ней? Ответ один и предельно прост: она тебя не любит. А сам-то ты так ли хочешь создать с ней семью? Не она ли сама, и особенно ее родители, вызывают у тебя чувство полнейшей несовместимости, затаенной антипатии? Вспомни, как вздохнул с облегчением, когда в тот весенний пасмурный вечер вырвался из их чуждого для тебя дома! Зачем же лгал в лесу ей и себе? Нечего тебе ответить. Оттолкнула она тебя, ну и молись Господу Богу за спасение. Не нужны вы друг другу, не нужны! Вон ее из головы, из сердца - вон! С корнем, навсегда!»
...Через мост он вышел на Комсомольскую площадь. Предзакатное солнце еще посылало на землю приятное тепло. Ефиму очень не хотелось теперь в общежитие. Остановился, прикинул: отсюда до парка «Сокольники» - рукой подать. Сколько лет он не был в этом славном парке?.. А почему, в самом деле, ему сейчас туда не махнуть?
Глава девятнадцатая
Утром следующего дня Ефим шел на работу со смешанным чувством облегчения и неловкости. С одной стороны - его радовало принятое вчера решение раз и навсегда отказаться от Тины, с другой - было неприятно теперь встретиться с ней. К счастью, в редакции ее не оказалось.
- Здгаствуйте, - Анфиса Павловна со смешком ответила на приветствие Ефима, многозначительно посмотрела на него. - Как вы себя чувствуете после вчегашнего? - И спрятав усмешку, добавила: - Не болит голова после выпивки?
- Не болит, - ответил Ефим, уловив подтекст в вопросе машинистки. - Я до позднего вечера проветривался в «Сокольниках». Так что все в порядке.
Машинистка вперила в него недоверчивый взгляд.
- А почему вы нас так внезапно покинули?
Ефим не успел ей ответить.
- Сегал! - раздался голос Гапченко из кабинета. - Зайди ко мне!.. Что это ты вчера сбежал из дома отдыха? - спросил с подозрительной улыбочкой, когда Ефим вошел к нему. - Сперва куда-то надолго исчез с Алевтиной. Потом она вернулась одна и всех озадачила: «Мой кавалер дезертировал». Ну, и как? Как там у вас?
Никакой охоты исповедоваться, а тем более пускаться в подробности вчерашнего дня у Ефима не было, и он коротко ответил.
- Никак!
Гапченко не сумел скрыть разочарования:
- А я думал, все в порядке! Все видели, как ты увел ее в лес. Может, ты скромничаешь?
- Повода нет.
- Чудак ты, ей-богу! Я бы на твоем месте не растерялся! - Гапченко немного помолчал и круто повернул разговор. - Ты не забыл нашей встречи с Великановой?
- «Я не могу забыть!...» - пропел Ефим строчку из популярного танго.
- Шутки плохи, Ефим, впрочем... - Гапченко глянул на часы. - Нам пора к Гориной. Надеюсь, там все прояснится.
Ефим не видел Горину недели три. Ему показалось, что она стала еще привлекательнее, еще женственнее, но лицо побледнело, в уголках рта чуть наметились морщинки.
- Ругаете меня, Федор Владимирович, за моего протеже? - спросила она с полуулыбкой, глянув на Ефима. - Хлопот с ним полон рот?
- Нет, ругать не за что. Сегал - работник дельный, но хлопот с его приходом действительно поприбавилось. Вчера редакцию посетила Великанова. Это тоже плод активной деятельности Сегала, - пояснил Гапченко не то осуждающе, не то одобрительно. - Вы, конечно, знаете о ее визите?
Горина утвердительно кивнула:
- Да, и она требует немедленно отстранить Ефима Моисеевича от работы в редакции, направить в цех.
- Хоть сейчас, с удовольствием! - как ему показалось, искренне ответил Ефим.
Горина улыбнулась.
- Извините, что-то не верится... Но если даже вы сказали правду, мы с редактором такого удовольствия вам не доставим. Верно, Федор Владимирович?
Гапченко неопределенно пожал плечами, усмехнулся.
- А может быть, Ефим Моисеевич по своей горячности действительно хватает через край? - неожиданно спросила Горина.
У редактора хватило бы ума дать какой-нибудь необязывающий ответ. Но он хорошо знал Горину - не пройдет! Собравшись с духом, сказал:
- В большинстве случаев Сегал прав. Только он, вы верно подметили, очень горяч.
- Наверно, это хорошее качество для журналиста? - улыбнулась Горина.
- А к чему оно приводит? - возразил Гапченко. - Если бы я не рассчитывал на вашу поддержку, пришлось бы нам, несмотря ни на что, с ним расстаться.
Слушая Гапченко, Зоя Александровна хмурила брови, горестные складочки у рта обозначились резче. Она повертела в руках карандаш, постучала им о край стола.
- Дела! - произнесла со вздохом. - Признаться и мне достается на орехи из-за Сегала. Да и ему, как я понимаю, нелегко? - она сочувственно поглядела на Ефима. - Знаете, Федор Владимирович, он и меня заставил кое о чем призадуматься.
Гапченко уперся взглядом в настольный календарь, будто изучал его, молчал.
- Я убеждена в правоте Сегала, - продолжала Горина. - Однако, к сожалению, со мной не всегда соглашаются. И не только в райкоме, но и повыше. - Она не назвала, кто именно повыше с ней не соглашается. Об этом нетрудно было догадаться.
- Зоя Александровна, вы - парторг ЦК. Неужели и там вас не понимают? — напрямик спросил Ефим.
Горина слегка покраснела, провела пальцами по лбу.
- Видите ли, Ефим Моисеевич, наши оппоненты - она так и выразилась: «наши оппоненты», утверждают: ставить вопросы так резко, обнаженно, посредством заводской печати нельзя. Как ни прискорбно, мне самой от себя приходится прятаться за старую русскую пословицу: «один в поле не воин».
- Почему же «один», Зоя Александровна? Вот я, например, всегда рядом с вами, Федор Владимирович тоже! - выпалил Ефим.
Гапченко продолжал внимательно изучать взглядом настольный календарь. Горина невесело рассмеялась.
- Святая вы простота, Ефим Моисеевич! И как это у вас соседствуют - зрелый мужской ум, я бы сказала, не по возрасту мудрое знание жизни, и почти детская непосредственность! В общем, так, - сказала она, - Сегала мы в редакции оставим, но с условием...
Ефим хотел сразу же возразить, но Зоя Александровна посмотрела на него со спокойной твердостью, повторила:
- С условием: несколько поумерить наступательный пыл.
- И мне думается, так лучше будет, - наконец высказался Гапченко.
