'Еще кофе?'
- Я сама! - выпалила я, пока у меня снова не отобрали мое тело, вскочила с табурета и бросилась к банке с кофе.
Голос захихикал, и в этот раз это не вызвало у меня раздражения. Должна признать, вел он себя вполне доброжелательно.
- Так кто ты такой? - наконец, спросила я, наливая воду из чайника в кружку. Остыла. В недавно приобретенном мной чайнике вода остывала на удивление быстро.
'Кто я? Могу показать, - я вскинула брови, звучало устрашающе. - Не бойся, - голос зазвучал мягко, - возьми кружку в руку, - я послушалась, - а теперь расслабься'.
С этим было сложнее, как тут расслабишься. У меня были смешанные чувства, я была напугана, хотелось сбежать, но от себя никуда не убежишь, а странное создание поселилось не где-нибудь, а во мне.
Моя ладонь, сжимающая кружку, засветилась, но на этот раз это не причинило никакой боли, огненный свет, а потом из кружки повалил пар, кофе закипел.
Я испуганно отдернула руку. Свечение тут же пропало.
- Что это было? - ахнула я.
'Часть моих способностей', - интересно, мне показалось, или в голосе просквозило самодовольство?
Ну конечно, это он поджег меня в доме Акимовой!
'Я вживался в твое тело, - теперь голос звучал виновато. - Знаю, это болезненно'.
Я закусила губу, пытаясь переварить услышанное. Вживался, ну надо же. Вот только меня не спросили, согласна ли я, чтобы в меня кто-то там вживался и перевернул всю мою жизнь с ног на голову.
- Кто ты? - спросила я требовательно.
Мне уже порядком надоели эти загадки, я почувствовала раздражение. Хотя этот загадочный некто и вернул мне контроль над моим телом, мои эмоции по-прежнему плохо контролировались, я вела себя как жевуны из сказки про Элли, я была готова то смеяться, то плакать, мое настроение менялось каждую секунду.
'Я Огненный Зверь'.
- Что это еще за чудище?
'Попрошу без оскорблений'.
Я смутилась. Я уже поняла, что обижать этого Зверя небезопасно.
- Прошу прощения, - быстро извинилась я на всякий случай. - Но я никогда не слышала ни о каких огненных зверях. Есть звери: волки, медведи, а о об огненных в учебнике биологии не написано.
'Я не появился в процессе эволюции. Я был создан. Магически'.
- Магии не существует, - тут же возразила я. Я всегда была разумной, я не верила в подобные явления. Ну, может быть, иногда бывала суеверной, но в волшебство точно не верила.
'Магия существует. И ты уже видела ее проявления. Я одно из них'.
Ладно, я вздохнула. Допустим, это возможно. Но даже если все так, все равно ничего не стало ясно.
- И зачем же тебя создали?
Зверь вздохнул:
'Ошибка, я всего лишь случайная ошибка'.
Я снова начала раздражаться.
- Будь добр, объясни толком!
Ошибка, не ошибка, это существо поселилось во мне. И раз уж я не могу его самостоятельно из себя вытащить, нужно хотя бы разобраться, что это такое и с чем его едят.
'Зверей не едят', - хихикнул голос.
Я задохнулась от возмущения: он еще и мысли читает!
'Спокойствие, только спокойствие', - напомнил Зверь.
Тоже мне, Карлсон. В эту минуту мне даже понравилось, что он может слышать мои мысли. Мне не пришлось говорить гадости вслух.
- Так откуда ты взялся? - потребовала я.
Ответ прозвучал уже не так уверенно и самодовольно:
'Я не знаю. Я живу на протяжении многих веков, люди передают меня от человека к человеку. Тайна моего создания давно потеряна'.
Но сейчас меня мало волновал налет грусти в его голосе. От человека к человеку... Я задохнулась от внезапно вспыхнувшей надежды. Значит, я тоже могу передать его другому, а сама вернуться к нормальной жизни!
'Не обольщайся, - он снова прочел мысли. - Чтобы передать меня другому, ты должна научиться контролировать свои эмоции. Пока что у тебя это плохо получается'.
Я зарычала от бессилия.
'Смешная, когда злишься', - тут же прокомментировал Зверь.
- Зачем Акимова засунула тебя в мое тело? - я надеялась, что мой голос звучит достаточно твердо.
'За ней охотились. Многие люди хотят воспользоваться моей силой, знаешь ли, - он сделал паузу, видимо, ожидая моей реакции, но я промолчала. - Нина не хотела, чтобы я попал в руки человека, использующего меня во зло, а потому пряталась и искала достойного преемника'.
- И чем же я показалась ей такой достойной? - в моем голосе сквозил сарказм.
'Да ничем! - хихикнул Зверь. - Выбора особо не было. Ее тело было уже старым, ее бы в любом случае убили. У тебя был шанс'.
- Дуракам везет, - пробормотала я скорее для себя. И все же еще было слишком много пробелов. - Не понимаю, - сказала я. - Если эти злые люди так жаждут обладать твоей силой, значит, сейчас они слабее, почему тогда ты не использовал ее против них? Зачем Акимова передала тебя? Она ведь могла их сжечь. Или нет?
'Соображаешь, - неожиданно похвалил он. - Но она бы не стала этого делать, даже, чтобы сохранить свою жизнь. Она была женщиной верующей, а меня считала искушением, созданием из ада. Она обладала огромной внутренней силой, и держала меня под полным контролем. Она считала, что если выпустит мой огонь, я погублю мир'.
Звери, верующие старушки-мученицы, волшебники. С ума сойти!
Я сидела молча, переваривая услышанное. Зверь тоже замолчал, предоставляя мне возможность свыкнуться со своим новым положением.
Что ж, у меня все же была надежда научиться себя контролировать и избавиться от нежеланного жильца в моей голове. Вопрос только, сколько времени это может занять. Дни? Недели? Годы? У меня мурашки побежали по коже при мысли о годах. Что станет теперь с моей жизнью? Крест на моей карьере и личной жизни?
'Ой, не надо так трагично! - не выдержал Зверь. - Вчера мы неплохо сработали вместе. Вот скажи, когда ты в последний раз чувствовала себя такой свободной и счастливой, как вчера?'
Я задумалась, стало невероятно обидно от его правоты. Я перебирала в голове последние годы своей жизни и не находила ничего, кроме серой рутины.
'То-то же', - прокомментировал Зверь.
Вчера впервые я вела себя так, как хотела. И пусть это было иногда безумно, иногда грубо, это был полет моей души, я была бесстрашной, я говорила именно то, что думаю. Лосев всегда имел власть надо мной, я боялась ему перечить, я терпела все его оскорбления, а вчера я сама усадила его в лужу.
Я поняла, что начала улыбаться.
И вдруг меня накрыл страх. Перед мысленным взором предстали остекленевшие глаза убитой старушки.
- Эти люди, которые убили Акимову, они придут за мной?
На этот раз Зверь ответил не так быстро.
