'А ты думаешь, он меня отпустит живой? - спросила я, хотя вопрос явно был риторическим. - Прости, Зверёк, но тебе придется умереть вместе со мной'.
'Прекрати говорить об этом так спокойно! - закричал он. - Я не хочу, чтобы ты умирала!'
'Я, знаешь ли, тоже не хочу умирать. Но тебя я ему не отдам. А значит, придется умереть'.
'А вот и нет! - продолжал злиться Зверь. - Надо что-нибудь придумать'.
'Думай', - равнодушно разрешила я, попыталась пожать плечами, но связанные руки мешали.
Что тут можно было придумать, я не знала. Я любила Зверя, я не хотела его смерти, но у нас не было выбора. Мы единое целое, не так ли? А это значит, что и умрем мы вместе. В конце концов, умереть ради великой цели не худшая смерть. Вот Петя умер, как трус и предатель, а я умру с высоко поднятой головой.
Впервые в жизни я была готова умереть и была абсолютно спокойна. Мне нечего было бояться. Мои друзья останутся в безопасности, Кирилл будет в безопасности, потому что они все Мартынову не нужны, они были лишь ключом, чтобы добраться до меня. Не будет меня - и все будут в безопасности.
'Ты рано сдаешься', - не унимался Зверь.
'Спорим, ты уже пробовал прожечь веревки?' - спросила я.
'Как ты узнала?'
'Догадалась. Иначе какого черта я бы до сих пор сидела связанная? Он покрыл их каким-нибудь магическим силовым полем, типа розового купола, и мы не можем их прожечь?'
'Если бы розового! - Зверь не говорил, выплевывал слова. - Красного! Тут жечь - не пережечь'.
'Дима не дурак, - я не была удивлена, глупо было бы связывать носителя Огненного Зверя обычной веревкой, да и чем угодно без особой защиты, - а дураком он быть не может, иначе не смог бы водить меня за нос так долго'.
Я замолчала. Подумать только, я ведь никогда его ни в чем не подозревала. Кирилл говорил, что почувствовал в его эмоциях нечто неприятное, предупреждал, чтобы я была с ним осторожна. Но ведь я даже в самом страшном сне не могла представить себе подобное!
Это он убил Акимову, а потом делал вид, что ведет дело об ее убийстве. Как удобно - работать в полиции и убивать, всегда знаешь, нет ли подозреваемых, не докопался ли кто до правды.
Подумать только, он утешал меня после смерти Илоны, обнимал, шептал ободряющие слова, хотя сам за несколько часов до этого замучил ее до смерти!
Я даже не чувствовала злости, только омерзение. Моя интуиция никогда меня не обманывала, не зря мое подсознание всегда говорило мне, что от Димы стоило держаться подальше.
Какой же слепой дурой я была.
'Глупо себя винить, - сказал Зверь. - Я вот, сколько лет живу на свете, и то не догадался, еще в женихи его тебе прочил'.
'Бывает', - только и ответила я.
Разве я могла обижаться на Зверя и обвинять его? Никто не догадался, никто не почувствовал. Владимир Петрович был прав, видимо, у Мартынова была особая защита. Ведь он никогда не мог увидеть его лица в своих видениях. А Ковров? Антон чувствует других магов и их способности. Он ведь тоже не догадался, не почувствовал, хотя Дима и заходил к нам в офис.
Слепцы, все мы наивные слепцы. Мы не заметили Петю, мы прозевали Мартынова.
За свои ошибки нужно платить. Так, кажется, я только сегодня сказала Кириллу? Что ж, я готова была заплатить сполна. Своей жизнью.
А ведь я действительно считала Диму своим другом, верила ему...
Я никогда никого сознательно не предавала, и для меня было странно и непонятно, как люди с такой легкостью способны обмануть доверие, предать, плюнуть и растереть.
'Всему есть свои причины', - философски заметил Зверь.
Он был прав, всему и всегда существуют свои причины, но от этого не менее больно осознавать, что тебя предали.
Дверь скрипнула и вошел он, Главный Капюшон, Дима Мартынов. Он был в черном плаще-балахоне, только капюшон не был на лице.
- Ждите там, - распорядился он своим сообщникам, которые остались на улице, потом прикрыл дверь, но на засов запирать не стал.
Когда я увидела его в плаще, реальность происходящего стала ощущаться острее. Это все правда, не сон не выдумка, вот он стоит передо мной, живой, настоящий, из плоти и крови. Мой друг, оказавшийся моим самым злейшим врагом.
- Ну, здравствуй, Дима, - мои губы сами собой растянулись в усмешке.
Он хотел напугать меня? Черта с два я доставлю ему такое удовольствие. Если бы я могла, я бы его убила, вот так просто, без единого колебания и сожалений. Но, конечно же, он не собирался предоставить мне такой шанс.
- Здравствуй-здравствуй, - пробормотал Мартынов, заложив руки за спину, он обошел меня вокруг. - Эх, все-таки ты чертовски красива. Веришь ли, я не хотел, чтобы все дошло до этого?
- Верю, - ответила я. - Что дальше?
Как ни странно, я ему действительно верила. Не зря же он обхаживал меня несколько месяцев, пытаясь завоевать мое расположение. Значит, действительно не хотел, чтобы все закончилось так. Но только его былые намерения не способны уже ничего изменить. И, что бы Дима не планировал ранее, теперь у него есть только один выход - убить меня.
- Злючка, - улыбнулся Дима. - Этим ты мне всегда и нравилась. Такая же, как я, тихая с виду, но острые зубки.
- Ошибаешься, - возразила я. - Я не такая, как ты. Ты убийца.
Мартынов рассмеялся.
- А ты? Кто убил моих наемников в августе? Скажешь, Зверь, ты тут ни при чем? Ладно, а Петя? Тоже Зверь?
- То, что я тоже убийца, не делает меня такой же, как ты. Я не получаю от этого удовольствия.
- Ах, ну да, конечно, - он веселился, он все еще не понял моего настроя стоять насмерть.
- Как ты теперь будешь пытать своих жертв с даром Кирилла? - поинтересовалась я. - Хочешь почувствовать на своей шкуре, что делаешь с людьми?
Я сама не знала, зачем я разговаривала с ним, задавала вопросы. Наверное, просто хотелось понять, что способно подвигнуть человека на ту жестокость и беспощадность, с которой он пытал своих жертв ради могущества.
- Ну что ты, дорогая, - он встал передо мной, потом присел на корточки, чтобы наши лица оказались на одном уровне. - Я выпил столько сил магов, что уже давно потерял им число. Если бы использовал их всех одновременно, я бы сошел с ума. Я умею пользоваться нужным мне даром в нужное время. Вот, например, сегодня дар твоего благоверного сослужил мне службу, иначе ты могла бы скрыть, что все поняла. Да уж, прогадал с туфлями... Видишь, какой у него оказался полезный дар, а я еще не хотел его брать. А вот, пригодилось.
- Дим, зачем тебе все это? - поддавшись внезапному порыву, спросила я. - Ведь у тебя все было? Благополучная семья, хорошая работа. Зачем все это?
Я все еще не понимала, не могла понять.
- Зачем? - его губы улыбались, но голос стал резким. - Меня с детства все унижали, не считали за человека. А я ведь был магом, я изначально был лучше их всех, а эти людишки смеялись надо мной, и ты тоже. А потом я нашел старую книгу и открыл для себя способ возвыситься, всем доказать, чего я стою.
- Доказал? - спокойно поинтересовалась я. - Теперь тебя кто-нибудь любит? - в моих глазах он выглядел жалко. Причиной оказались всего-навсего детские комплексы и обиды. - Знаешь историю про толстую девочку? Она была толстой, и ее никто не любил. Она думала, это потому, что она некрасивая. Она похудела, но никто не стал ее любить больше, потому что она была дурой. Никого не напоминает?
Он залепил мне пощечину. Видимо, я попала в точку.
Сначала было больно, но Зверь быстро убрал боль.
- Мне не нужна любовь мелких людишек, - заявил он, хотя я прекрасно видела, что он лгал, всего
