впрочем, не представился.
— А каков был предмет беседы?…
— Да я сам не понял. Возможно, он одинок. Или хотел привлечь сторонника. Не знаю — да уже и не важно; потому ничего я из той беседы не извлёк. И даже личность собеседника установил случайно. Речь о другом.
Я крутнулся на кресле и вскочил — сидеть, положительно, сил не было.
— Этим ребятам был предоставлен шанс — и они воспользовались им на всю катушку. Провезли в страну «Сяо Лун». Для отвлечения внимания и общей неразберихи убили Кларка — как никак именно он руководил Институтом Прикладной геофизики. Хотя я готов поставить на что угодно, что основной целью был Ван Даглер.
— Но убийца — действительно эльф…
— «Белый волк»? — я пожал плечами. — Я вам даже больше скажу — сам Игорь Ильвинский — гоблин. Так что если у вас есть допуск к досье на группу «Ионный шторм», вы его наверняка опознаете. Вряд ли там есть много эльфов-альбиносов.
Мак-Магон побарабанил пальцами по крышке стола.
— Доказательств, естественно, никаких?
— Откуда бы им взяться? Мистер Ву убит снайпером, Белый волк зачищен эльфкой. Кроме того, что-то мне подсказывает, что у нас нет времени на сбор доказательств.
— Они… «Ионный шторм» действительно может уничтожить ПБЗ? Как?…
— Ну, они же всё-таки её создали, верно? — рассудительно предположил я. — Дело в том, что согласно существующему протоколу безопасности сейчас — покуда на место сенатора Кларка не назначен официальный преемник…
— А это дело долгое, потому что дело политическое… — бормочет сам себе Боров.
— … ПБЗ работает в автоматическом режиме через резервный командный центр. А он, ввиду полной его секретности попросту забыт — залит бетоном и вымаран из документов.
— Начинаю понимать, — кивнул босс. — Взорвать этот «Сяо Лун» и запустить какую-нибудь программу самоуничтожения.
— Вот именно, система-то военная, — подтверждаю я. — А даже если самоуничтожения у неё и нет, полагаю, те, кто эту систему создал, знают про своё детище достаточно гадостей, чтобы отправить её в тартарары.
— Вопрос только в том, где этот резервный центр… — бормочет босс, колдуя пальцами над сенсорной клавиатурой монитора.
— Не трудитесь, — говорю я, поднимаясь со стула. — Это на острове Благоденствия. Именно туда отвезли «Сяо Лун».
— Так, тогда я вызываю спецназ… Ч-чёрт… — Боров осёкся, когда вспомнил, что собственноручно отпустил всех по домам.
— Вызывайте, — благодушно киваю я от двери. — Попробуйте ещё у военных помощи попросить. Как там, кстати, фамилия того генерала, который клялся, что голосование в Сенате пройдёт без помех?
— Стерлинг… — говорит Боров, и лицо его приобретает неожиданно глупый вид.
— Да, — подтверждаю я. — До меня тоже дошло далеко не сразу. Быстро чьи-то дочурки карьеру делают, а?..
Только сейчас до моего шефа доходит, что его подчинённый куда-то собирается.
— В запой? — иронизирует шеф.
— Что-то мне подсказывает, что спецназ опоздает, — безмятежно говорю я. — Но если что — передайте этим олухам, что я буду рад, если они хоть раз успеют вовремя.
— Мне кажется, что торопиться тут не следует, — осторожно говорит Мак-Магон.
Я усмехаюсь.
По-волчьи.
— Мне тоже наплевать на ПБЗ. Но Шагга может стать свидетелем обвинения — и как такового я намерен его арестовать. Пока его не зачистили. Потому что Ван Даглер там будет.
И хлопнувшая дверь отрезала меня от босса.
Мне было плевать на ПБЗ, политику, интересы правосудия и Шаггу — но вот ухмылку превосходства с лица полковника Ван Даглера я был готов стереть с превеликим удовольствием.
— Стоун, это тело говорит, что оно с тобой, — приветствовал меня сержант Свэггер, когда я вошёл в камеру хранения вещественных доказательств.
Я посмотрел на «тело» — Линда привалилась к стене и безразлично сверлила слепым взглядом одну ей известную точку в пространстве
Впрочем, этим сержанта Свэггера было не пронять, этим он здорово напоминал нашего штатного патологоанатома. Единственным предметом, который выдавал его отношение к происходящему был древней двустволкой четвёртого калибра, выложенная им на приёмный стол.
И я нисколько не сомневался, что столь явная демонстрация вызывалась лишь двумя причинами: невозможность быстро извлечь это артиллерийское орудие в случае необходимости во-первых, и предостережение для Линды во-вторых.
— Это капитан Трой, спецотдел «Август», — пояснил я. — Она старше тебя по званию.
— Только не после того, как поплавала на ладье Харона. Здесь она только на побывке — а у меня, между прочим, отчётность.
— Точно, сарж, — протянула Линда. — Но мог бы и пощадить мои чувства.
— А вы могли бы пощадить мои, — звание Линды всё же произвело на Свэггера некоторое впечатление. — Мне теперь всю ночь будут сниться кошмары с вампирами.
— Думаю, ты это переживёшь, — беззлобно огрызнулась Линда и переключила внимание на меня.
— Ну что, Джек, исповедался шефу?
— Исповедался, — признал я. — Правда, в очередной раз выяснил, что поддержки ожидать не приходится. Придётся выкручиваться самим.
— А что, планируется веселье? — с интересом посмотрел на меня Свэггер.
— Скорее, похороны… Так что я намерен ограбить всё твоё хозяйство.
— Чтобы меня ограбить, двенадцатитонного грузовика не хватит, — подмигнул мне сержант. — Что будете грабить, детектив? Арсенал или камеру вещдоков?
— Весь антиквариат, какой найдёшь. С патронами, разумеется. — сказал я. — Кстати, как вышло, что ты остался в управлении? Босс ведь сказал, что пусть жандармерия и армия сами между собой разбираются.
— Ну, после того, как Мак-Магон приказал выкатить двестидевятых к центральному входу, я сразу понял, что такой спектакль ни за что не пропущу. А вы, детектив, я вижу, всё таки решили влезть в эти разборки?
— Выбора особого нет, — я поразмыслил чуть, и поправился. — Вернее есть, но вмешаться очень хочется.
— И я в этой вечеринке тоже участвую, — оторвалась от стены Линда. — Так что мне нужны две стандартные спецназовские камеры с углом обзора градусов в 170.
Линда выдержала хорошо рассчитанную паузу.
— А ещё мне нужен какой-нибудь плащ.
— Вы и так неплохо выглядите, мэм, — галантно протянул сержант.
— Этот престарелый некрофил всё время пялился на мои титьки, — пожаловалась Линда. — Я подозреваю, Джек, что если бы ты не появился вовремя, он изнасиловал бы меня, угрожая своим дробовиком.
— А он не мой! — обиделся Свэггер. — Просто вчера арестовали очередную группу виджилантов, приехавших в Кэп для истребления «богомерзкой заразы», генемодов, то бишь. Так что это так… конфискат.
— Надеюсь, у тебя в конфискате найдётся что-нибудь поинтереснее, Эрл.
