Несмотря на закипающую в ней злость, Нелл все же задумалась. После смерти Джейка Молли стала центром ее вселенной. Она сосредоточила все свое внимание на ребенке.
– Ты действительно считаешь, что я слишком опекаю ее? – недоверчиво переспросила она.
– Нельзя закрыть траву плотным покрывалом и надеяться, что трава вырастет. Ей надо давать видеть солнце хотя бы время от времени.
Нелл закатила глаза.
– Пожалуйста, неучи меня и, ради бога, избавь от лекций по психологии!
– Значит, ты предпочитаешь наступать на одни и те же грабли?
– Мы говорим о моей дочери. Как я воспитываю Молли – мое дело, и оно никак тебя не касается.
– Ты хочешь сказать, мне надо было оставить на ней ту уродливую маску, когда я мог одеть ее во что-то более привлекательное?
Их голоса поднялись до крика, и когда лодка подплыла к пристани у гостиницы, Нелл огрызнулась:
– Ладно, ты прав! Ты всегда прав!
– Не всегда, Нелл, – тихо заверил ее Люка. – Только в том, что касается тебя.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
На следующее утро за завтраком Молли была невыспавшейся, но личико ее светилось от радости всякий раз при упоминании Люки. И она сама говорила только о нем. Нелл терпела как могла, улыбалась, внимательно слушала, тщательно скрывая собственные чувства. Она заметила, что Молли повсюду носит с собой маску, которую он ей купил.
Почему она сама не догадалась купить такую же красивую? Ведь это была именно та вещь, которая понравилась бы и ей. Вместо этого она выбрала нечто «поучительное». Люка прав: учить детей можно по- разному.
А потом зазвонил телефон.
– Люка? – она вздрогнула от неожиданности, но, заметив, что Молли внимательно смотрит на нее, постаралась расслабиться.
– Нелл, ты еще в гостинице?
– Я не забыла про нашу встречу.
– Я звоню не по поводу встречи.
– Да? – Сердце моментально подпрыгнуло в груди, но она резко осадила себя. Одна романтическая ночь с мужчиной в маске еще ничего не значит. Когда же она, наконец, посмотрит в лицо реальности и станет принимать вещи такими, какие они есть? Нужно обязательно поблагодарить его за маски…
– И не по поводу вчерашнего маскарада, – продолжил он, словно прочтя ее мысли. В его голосе слышалось раскаяние. Уж лучше бы говорил своим холодным, отчужденным тоном, тогда ей было бы проще. Что он на этот раз задумал?
– Я звоню, чтобы извиниться, – сказал Люка.
– За что? – Потрясенная, Нелл взглянула на Молли. – Не могла бы ты оставить меня на минутку?
– Пойду к Марианне, и передай Люке спасибо за маску.
– Конечно. – Нелл подождала, когда Молли выйдет из комнаты.
– Я понял, что с моей стороны было нетактично вмешиваться в ваши с Молли отношения.
Стараясь дышать ровно, она сказала:
– Забудь.
– В том-то и дело, что не могу, и хотел бы загладить свою вину.
– В этом нет необходимости.
– Прости, но я не согласен. Дети моей сестры сейчас гостят у меня, пока она с мужем в отъезде, и я подумал, что Молли было бы интересно познакомиться с детьми ее возраста.
Нет, она не может пойти на такое, даже ради дочери.
– Но Молли не говорит по-итальянски. – Это для начала. По ходу она придумает и другие возражения.
– Язык – не проблема. Дети разговаривают на своем собственном языке, – заверил ее Люка. – И, разумеется, вы с Марианной тоже приглашены.
– Я сказала Марианне, что она сегодня не понадобится…
– Тогда Молли побудет какое-то время под присмотром моей матери. Она тоже сейчас у меня. Ну, что скажешь?
Представив тоскующее, задумчивое личико Молли, Нелл поняла, что не сможет отказаться.
– Спасибо, – сказала она. – Мы с удовольствием придем.
– Это дом Люки? – Молли таращила глаза на величественный фасад.
– Наверное, да. – Нелл проследила за взглядом дочери. – Прямо как музей.
– Мне здесь нравится, мам.
