О смерти Самердорона она не говорила и, пожалуй, делала верно.
– Кто знает, зачем вы здесь, баронесса?! – продолжил Дром, не обращая внимания на кастеляна. – Уж не к отцу ли ехали?
– Я еду домой, в королевство. По семейным делам.
Дром ухмыльнулся, поднял кубок, увидел, что он пуст и грозно обернулся к слуге. Тот торопливо схватил кувшин и наполнил кубок до краев. Дром отпил половину, поморщился.
– Кислит. Это у нас делали. А вина из империи придут нескоро. Пьем это…
Он проглотил ругательство, допил вино, стукнул кубком по столу.
– А вы, – его взгляд уперся в Артема, – зачем идете в империю? Хотите рассказать, что выведали тут?
– Мэор Дром, – холодно ответил Артем. – Мы воины и дворяне, а не выведы и смутьяны. Нам нечего и некому рассказывать.
Дром пожал плечами. Наконец обратил внимание на кастеляна. Тот склонил голову и кротким голосом сказал:
– Наверное, нашим гостям неинтересно слушать о таких скучных делах, мэор барон?
– Неинтересно? Как раз это и интересно.
Кастеляна наверняка приставил к сыну маркиз. Для помощи и пригляда. Слишком вежливо Дром ведет себя с ним, хотя тот и не дворянин.
– Вот вам, мэоры, и вам, мэонда, интересно, кто напал на ту лодку, что вы видели в реке? Какие-то разбойники завелись в маркизате! Откуда только они пришли?
А вот это он зря. Если и хотел обозначить ворога, что убил торговцев на лодке, то сделал только хуже. Следы от копыт лошадей поисковики на берегу видели. Много следов. У кого здесь могло быть столько лошадей, когда крестьяне пахали на быках? У заезжих бандитов? Но границу стерегут, не по лесным же чащобам пришли эти бандиты!
Вот и выходит, что никто, кроме самого Дрома, напасть на лодку не мог. Чем уж не угодили ему торговцы, не ясно. А может, просто захотел взять себе их товары?
– Но откуда здесь столько разбойников, мэор Дром? – спросила вдруг баронесса. – Ведь вы все тут охраняете!
Умная и хитрая мэонда Этур вдруг ляпнула не подумав. Плохо. А что еще хуже, Дром вдруг замолчал, бросил взгляд на десятника и кастеляна. Растянул губы в усмешке.
– Верно, мэонда. Некому тут быть. Кроме нас. А в той лодке плыли выведы, а не торговцы! Мы об этом узнали и решили поймать гадов. Да не вышло, больно шустрые оказались. Вот и перебили их.
«А товар забрали. Не пропадать же добру, – подумал Артем. – Наверное, из-за него и напали, а теперь валят все на разбойников».
Он перехватил обеспокоенный взгляд баронессы и едва заметно качнул головой. Мол, наболтала, теперь молчи.
Но молчать было поздно. Дром понял, что его раскрыли, но против ожидания не озлобился. Вернул на лицо полупьяное выражение и спросил Артема:
– Значит, на берегу вы больше ничего не видели?
– Нет, мэор барон. Мы быстро оттуда уехали. Место плохое…
– Это верно, место плохое.
Дром помолчал, глядя на стоявший перед ним поднос с зажаренной ногой косули, поднял глаза на Артема.
– Вы любите охоту, мэор Темалл? В здешних лесах водится не только дичь, но и вот такие красавцы! И даже вепри!
– Охота, это хорошо. Но нам надо спешить.
– Успеете! Завтра утром поедем на охоту! Развлечемся!
Возражать было без толку, Дром ясно дал понять, что гостей не отпустит. А с боем пока вроде бы незачем прорываться.
Артем кивнул.
– Хорошо!
– Быть посему! – Дром хлопнул в ладони, повернулся к десятнику. – Торческо! Прикажи Сванду и Горму отправляться в лес! Пусть отыщут нам самого здорового вепря!
– Слушаюсь, мэор барон! – вскочил из-за стола десятник.
– Ну а вы отдохните хорошенько! Мэонда, вам по нраву ваши покои?
– Да, мэор барон. Благодарю! – ответила баронесса тихим голосом.
– Это покои моей будущей жены. Но я пока не женат, так что они пустуют! Наверное, до тех пор, пока отец не победит кого-либо еще и не сговорит за меня чью-нибудь дочку!
Последние слова Дром произносил с улыбкой, страстно глядя на баронессу. Та аж покраснела от такого откровенного взгляда.
– Желаю хорошего отдыха, мэонда!
Дром встал и первым направился к выходу из зала.
– Интересно, на кого будет охота? – сказал Макс, прохаживаясь вдоль стены с бойницей. – Уж не на нас ли?
– Наша умница баронесса ляпнула лишнее, а Дром хоть и молодой дурак, сообразил, что раскрыт, – усмехнулся Виктор – Хотя чего ему боятся, он у себя дома. Кого хочет – убивает, кого хочет – милует.
– Только не торговых гостей. Особенно из империи.
– Имперские гости ходят на кораблях, а тут лодка.
– Не важно. Да и запал барон на баронессу. Восхочет оставить, пока папенька ему жену не найдет. А мы мешаем. А, Тем?! Отнимет у тебя Дром подругу. Завтра мы на охоту, а он ее в постель.
Артем, сидевший на деревянном настиле, который здесь служил кроватью, неохотно поднял голову.
– Какая охота? Нас ночью будут убивать. А баронесса попадет в лапы Дрома. Этот дурак ведь не думает, что за баронессу могут и отомстить. Хотя бы ее муж и родня. И те, на кого она, по мнению Дрома, работает. Восхотелось бабу – и все!
– Так что делать будем?
– А что делать? Прорываться! Как и когда – прикинем. Шум, конечно, нам не нужен, но тут как выйдет. Дром все-таки не до конца охренел, на глазах слуг и дружинников резать нас не станет. Значит, придет ночью с малой группой и попробует по-тихому убрать. Или как-то выманит во двор или еще куда. Не знаю!
– А если попробовать уйти сейчас? – предложил Михаил. – Нагло, напрямую.
– А ты в окно глянь. У забора дружинники, в башне два лучника. И у конюшни ходят. Стерегут.
– Кстати, кони! Не уведут?
– Не сейчас. Черт! Как чувствовал, не хотел к реке ехать!
Артем зло скрежетнул зубами, вздохнул.
– Ладно, чего теперь. – Макс сел рядом с Артемом. – Будем готовиться к бою. Главное – наше оружие не светить.
Он хлопнул себя по боку, где, скрытая доспехом, висела кобура пистолета.
Их не заперли в комнате, свободно выпускали во двор, к конюшне, к колодцу. Но ворота частокола были закрыты и стражники больше смотрели на эту сторону, а не на ту. И два лучника в башне тоже наблюдали за двором.
Дром был у себя, на глаза не лез. А вот десятник Торческо несколько раз проходил мимо поисковиков, кося глазом и хмуря брови.
Ближе к вечеру конный отряд из десяти всадников выехал из замка и двинулся в сторону границы. Поисковики как раз выходили из конюшни, где осматривали лошадей, и проводили отряд пристальными взглядами.
– Это смена заставам на границе, – пояснил стоявший рядом воин. – Завтра вернутся те, кто был там полкруга.
– Он лишних свидетелей убирает, – шепнул Виктор, когда воин отошел. – И челядь разогнал. Человек
