коридорам, иногда ведущим в тупик там, где обрушился потолок или провалился пол. Когда-то здесь стояло много кроватей, на которых размещали больных. Теперь на ржавых рамах остались лишь скелеты, с костей кое-где свисала истлевшая ткань.
— Наверное, место все-таки не то, — сказал Роун.
— Но это же больница, — ответил Лампи срывающимся голосом.
— Больницей это было очень давно…
Сквозь зиявшую в стене пробоину виднелось что-то вроде поликлиники. Она сохранилась гораздо лучше, чем другие помещения. Там стояло с дюжину коек, шкафчики с выдвижными ящиками были нетронуты, полы покрывал толстый слой пыли, но строительного мусора и обломков видно не было.
Лампи обшаривал шкафчики. Роун помогал ему, но те несколько баночек, которые они нашли, оказались пустыми. Лампи захлопнул последний шкафчик и уселся на покрытую пылью кровать. Роун заметил, что он вот-вот заплачет.
— Наверное, здесь уже побывали наемники…
Пойдем отсюда, — мягко сказал Роун.
Лампи покачал головой.
— Я так надеялся! Не могу я вот так уйти….
Роун понимающе кивнул и прошел в узкий коридор, решив дождаться Лампи на улице. Рассеянно размышляя над проблемами Лампи, он вышел из здания на свет дня. В этот самый момент в ребра ему уперлись две пики. За ними виднелись пятеро лошадей и лишь один всадник. Это был брат Волк.
— Мы не причиним тебе зла, Роун из Негасимого Света! Пророк жив. Он хочет тебя видеть.
Услышав голос бывшего учителя, Роун мгновенно напрягся, все мысли тут же вылетели у него из головы, и он целиком сконцентрировался. Четверо братьев спешились, двое из них держали пики. Куда же подевались остальные двое? Он быстро оглядел прилегающую территорию и их не увидел, значит, сначала надо справиться с непосредственной угрозой. Он сделал обманное движение, отбил одну пику, свободной рукой схватил другую, рванул ее на себя, сбив брата с ног, и сильным движением отбросил его к стене. И тут же Роун повернулся к другому противнику, не давая ему нанести удар. Склонившись, он схватил врага за руки и дернул с такой силой, что тот свалился на землю. Вскочив ему на спину, он обернулся к первому брату, который уже успел прийти в себя и встал на ноги. Оба они одновременно подпрыгнули, но Роун оказался проворнее. Схватив в воздухе брата за руку, он рванул его на себя и нанес ему точный удар в жизненно важную точку пониже подмышки. Брат с громким стоном рухнул наземь. Роун отошел назад и выхватил из сумки меч-секач. Брат Волк уже успел соскочить с коня.
— Ты стал сражаться еще лучше! — воскликнул Волк и выхватил меч, явно намереваясь нанести Роуну удар в шею.
Роун блокировал удар и отбил своим мечом-секачом занесенный над ним меч Волка. Но тот успел сильно звездануть Роуна по уху. Удар оказался настолько мощным, что Роун на миг отключился, но и этого хватило, чтобы его учитель нанес еще один сокрушительный удар мечом по рукояти меча-секача Роуна и выбил его из руки юноши.
— Сдавайся, — скомандовал брат Волк.
От боли Роун сжал руку, в которой только что держал меч, и опустился на колени. Но это была уловка! Он стремительно бросился на брата Волка и обрушил на него серию ударов, от которых тот попятился к стене ближайшего здания.
— Брось оружие! — крикнул Роун.
Волк кивнул и выронил меч на землю. Его недобрый взгляд Роун заметил слишком поздно — сверху на него упала сеть. Ее сбросили на него остальные два брата, загодя забравшиеся на крышу дома. Роун бился из последних сил, стараясь освободиться, но те крепко держали сеть. Его поймали. Сопротивляться было бесполезно…
— Да, — сказал брат Волк, — зрелище впечатляющее. Но тебе не хватило предусмотрительности.
Волк смотрел на юношу сверху вниз, между ними будто тяжко зависла измена Роуна. Короткое мгновение он ждал возмездия, но брат Волк лишь улыбнулся и сказал, обратившись к братьям:
— Теперь можете его паковать.
Те уже начали было затягивать на добыче сеть, но внезапно оцепенели при звуке пронзительного, душераздирающего вопля. Кони беспокойно забили копытами.
К ним бежал совершенно голый Лампи! Вид обнаженных жутких язв и волдырей его изуродованного тела был ужасен. Он как бешеный размахивал руками и как будто от боли дико орал.
— Лесные клещи! Лесные клещи! — вопил он что есть мочи. — Помогите! Помогите!!!
Братья со страху отпустили сеть и в ужасе попятились. Роун сумел выпутаться из оков как раз вовремя — брат Волк уже целился пикой в сердце Лампи.
— Я тебя сейчас избавлю от мучений! — воскликнул Волк.
Роун содрогнулся, что вот-вот произойдет еще одно убийство и на этот раз погибнет его единственный живой друг. Схватив с земли меч-секач, он подскочил к брату Волку и одним ударом перерезал зажатую в его руке пику. Потом повалил бывшего учителя на землю и прижал к его шее лезвие меча.
Волк скосился на остро отточенное лезвие.
— Получается, ты хочешь перерезать мне горло мечом, который выковал мой отец…
Но Роун собирался использовать брата Волка лишь в качестве щита. Он сделал Лампи знак, чтобы тот разоружил других братьев.
— Ты был моим учителем и всегда относился ко мне с уважением. Забирай своих братьев и уезжайте восвояси. А Святому скажи: пусть забудет о моем существовании.
Брат Волк кивнул.
— Я передам ему твои слова, Роун из Негасимого Света, но он пропустит их мимо ушей. Он найдет тебя, где бы ты ни был. Ты — брат, а брату негоже оставаться в одиночестве.
Роун освободил брата Волка, который сделал своим людям знак садиться на коней. Кивнув на прощание Роуну, он вложил меч-секач в ножны, притороченные к седлу, и уехал во главе своей небольшой кавалькады. Ушибы, полученные Роуном в схватке, сильно болели, но ранен юноша не был. Он провожал всадников взглядом, пока братья не скрылись из вида. Потом обернулся ко все еще обнаженному Лампи, стоявшему неподалеку. Не в силах больше сдерживать торжество и радость от победы, оба они звонко рассмеялись.
Довольный Лампи натягивал одежду и пофыркивал от удовольствия.
— Надо же, сработала моя затея, правда? — сказал он и сделал Роуну знак следовать за ним. — Я там, в поликлинике, кое-что нашел.
Он вернулся в дом. Заинтригованный, Роун пошел за ним.
— Что же ты там обнаружил? Лампи лукаво прищурился.
— Погляди-ка вот сюда!
Он подошел к большому стенному шкафу в глубине помещения и распахнул дверцу. Шкаф был пуст.
— Тут же ничего нет, Лампи!
— Вот именно.
Он снял единственную в шкафу полку и навалился всем телом на стену. Роун услышал негромкий щелчок и с удивлением увидел, что стена шкафа сдвинулась с места, открыв проем, в котором была видна ведущая вниз лестница.
— Как ты нашел этот ход?
— Если бы тебе довелось покопаться в отбросах столько же, сколько мне, ты и сам легко нашел бы его. И сказители об этом рассказывали. Знаешь, раньше я думал, что все это — только досужие вымыслы, как и Негасимый Свет. Если бы сказители обо всем говорили своими словами, им бы скоро все перестали верить. Но потом я встретил тебя и понял, что в их словах есть доля истины. Ну, пойдем. Здесь мы, по крайней мере, неплохо укроемся от посторонних взглядов. Ведь друзья наверняка скоро опять сюда нагрянут.
Когда они задвинули стену обратно, в подземелье оказалось достаточно светло — слабый свет проникал туда сквозь щели в стенах. Они спустились по лестнице. Внизу не было ничего, кроме узкой
