Аландра ошарашенно на него посмотрела, и в этот момент он все понял:
— Это ты являлась мне в видениях! Ты — ловец видений, старушка-козочка!
— Моя наставница многому меня научила — тому, какие бывают снадобья, как исцелять людей. Но одной из самых… — Аландра запнулась, подыскивая самое точное определение, —
Роун снял с баночки крышку и посмотрел на темно-лиловый порошок.
— Все, что я храню в этом чулане, — целительные средства. Но это снадобье особенное — оно попало сюда очень издалека, из места, куда сто лет назад упал на землю метеорит. Открыл его твой прадед.
— Мой прадед имел к этому какое-то отношение?
— Да, причем самое непосредственное — он был первым ловцом видений.
На Роуна накатила волна самых противоречивых эмоций. А родители знали о том, что его прадедушка был ловцом видений? Должны были знать, подумал Роун. Интересно, догадывались ли они, что и он тоже станет таким же?
— Если отведать немного этого снадобья, мы сможем переместиться в Край Видений. Мне очень повезло, что моя наставница была одной из учениц твоего великого тезки.
Роун напряженно размышлял. Перед его внутренним взором возникло женское лицо, он не удержался и произнес имя вслух:
— Сари. Сари тоже ловец видений.
Аландра кивнула.
Тут у Роуна будто что-то щелкнуло в голове, и все встало на свои места.
— Получается, что это Сари нашла тебя в больнице, обучила и отправила обратно в Праведное. Значит, Сари — это пума? Я правильно понимаю?
— Да.
— Но у меня еще так много вопросов! Скажи, почему же я могу перемещаться в Край Видений без этого снадобья?
На какое-то время Аландра отрешенно задумалась, но когда заговорила, Роун понял по ее интонации — ее что-то напрягает.
— В Краю Видений никогда не было таких странников, как ты. Ты можешь попасть туда без снадобья, без подготовки, без борьбы, вообще без ничего — просто так.
Слова Аландры будто обухом ударили Роуна по голове. Ему не терпелось узнать больше.
— А сколько времени уже существуют странники в Краю Видений?
— Столько же, сколько и сами видения. Так, по крайней мере, гласит предание. Но тайна проникновения туда была утеряна. Первым, кто снова ее разгадал, был Роун Разлуки — твой прадедушка. Но все мы так или иначе зависим от снадобья. А он непонятно почему верил в то, что придешь ты.
— Как же так?
— Никто не знает. Но все мы уверены, что он имел в виду именно тебя и как-то предвидел твой приход.
— А моя сестра?
— Я сказала все, что могу тебе сейчас сказать.
Роун рассердился:
— Что же это такое? Почему никто не может мне толком объяснить, что происходит? Мне же надо знать!
Аландра и не думала отступать.
— Поверхностные знания в голове невежи могут обернуться большой бедой.
— Да кто ты такая, чтобы меня судить?
Она взглянула на него с укоризной.
— Не бойся, Роун из Негасимого Света. Я и не думала тебя осуждать, но я согласна с теми, кто имеет на это право. Твоя позиция доказывает, что ты еще к этому не готов.
— Если я невежа, то только потому, что все скрывают от меня то, что я должен знать. Сам я всегда открыт новым знаниям.
— Да, все от этого и зависит. Сари в тебя верит, и я молюсь, чтобы она оказалась права.
Аландра взяла щепотку снадобья из баночки и положила ее в рот между десной и щекой. Потом вывезла Роуна из чулана в комнату и села рядом с ним в мягкое кресло.
— Через несколько минут меня начнет клонить в сон, и я окажусь там — в Краю Видений. И тебе нужно закрыть глаза.
— Я могу попасть туда и с открытыми глазами. Так я видел пуму, слышал, как со мной говорит бурая крыса. Я никак не могу ни влиять на это, ни контролировать — они возникают сами по себе, помимо моей воли.
Аландра кивнула, на лице ее одновременно отразились чувства зависти и благоговейного трепета.
— Следуй за лучом света, исходящим из твоих пяток, по ногам, потом через позвоночник — к голове, к самой макушке. — Она легонько коснулась маленькой впадинки на его голове. — Улетай отсюда вместе со светом. И пусть глаза твои будут закрыты. Если кто-нибудь войдет в комнату, он подумает, что мы просто закемарили.
Роун закрыл глаза и сосредоточился на собственных пятках. Он спокойно дышал носом, как будто впитывал невидимую энергию, исходящую от пола. Потом, словно первый язычок пламени от тлеющего костра, оттуда стал неспешно подниматься столб света — по его ногам, через копчик в позвоночник и дальше через шею в голову. И в этот миг над самой его макушкой раскрылось отверстие, в которое устремился столб света, и сознание Роуна последовало за ним.
КРАЙ ВИДЕНИЙ
В ПРИТЧАХ ЧАСТО ГОВОРИТСЯ О НЕВИДАННЫХ СОЗДАНЬЯХ — СВЕРЧКАМ СНЕЖНЫМ УДИВИТЬСЯ МОЖНО, ДУМАЯ О ТАЙНАХ. НО МНЕ ИХ ВИДЕТЬ НЕ ПРИШЛОСЬ. МОГУ ПОБИТЬСЯ ОБ ЗАКЛАД, ЧТО И ТЕБЕ НЕ ДОВЕЛОСЬ.
ЕГО ЛЕГКИЕ ЗАПОЛНЯЕТ ДЫМ. В КАКУЮ БЫ СТОРОНУ РОУН НИ ПОСМОТРЕЛ, ПОВСЮДУ ГОРЯТ ДОМА. ИДТИ ТРУДНО. ОН НАКЛОНЯЕТСЯ, ЧТОБЫ ПОТЕРЕТЬ ЛОДЫЖКУ, И ВИДИТ, ЧТО ОБЕ ЕГО НОГИ ВЫЛЕПЛЕНЫ ИЗ ГЛИНЫ. И РУКИ, И ВСЕ ТЕЛО.
«АЛАНДРА!» — ЗОВЕТ ОН. ОТВЕТА НЕТ. ГОЛОС РОУНА ЗВУЧИТ СТРАННЫМ БАСОМ В ЕГО ГЛИНЯНОЙ ГЛОТКЕ.
«АЛАНДРА!» — КРИЧИТ ОН СНОВА, ГОЛОС ГУЛКО РАЗНОСИТСЯ ПО ПУСТОЙ ДОРОГЕ. КРЫША КАКОГО-ТО ДОМА ОБРУШИВАЕТСЯ ВНИЗ, И В ВОЗДУХ ВЗЛЕТАЕТ СТОЛБ ДЫМА, ОТБРАСЫВАЯ ЯРКИЕ ИСКРЫ. В ЭТОМ СТРАННОМ, ГРОМОЗДКОМ И НЕПОВОРОТЛИBOM ТЕЛЕ РОУН ЧУВСТВУЕТ СЕБЯ НЕЛОВКО. ОН САДИТСЯ ОТДОХНУТЬ НА БОЛЬШОЙ БЕЛЫЙ КАМЕНЬ, ЕДВА БРОСИВ НА НЕГО ВЗГЛЯД. НО КАМЕНЬ НЕОЖИДАННО СДВИГАЕТСЯ С МЕСТА, И РОУН ПАДАЕТ НА ЗЕМЛЮ. КАМЕНЬ ОКАЗЫВАЕТСЯ ГИГАНТСКИМ СНЕЖНЫМ СВЕРЧКОМ, КОТОРЫЙ ВРАЗВАЛКУ БРЕДЕТ ПО ИЗВИЛИСТОЙ ТРОПКЕ ЧЕРЕЗ ТАКИЕ ГУСТЫЕ ЗАРОСЛИ, ЧТО, КОГДА РОУН БРОСАЕТСЯ ВДОГОНКУ, ВЕТКИ ЦАРАПАЮТ ЕГО ГЛИНЯНУЮ ШКУРУ.
ВДАЛИ КТО-ТО ЧТО-ТО НАПЕВАЕТ. СВЕРЧОК ВЕДЕТ ЕГО ЗА СОБОЙ ТУДА, ГДЕ СЛЫШИТСЯ ПЕНИЕ. В ЗАРОСЛЯХ КОЛЮЧЕГО КУСТАРНИКА ЗАПУТАЛАСЬ СТАРУШКА-КОЗОЧКА. ЭТО АЛАНДРА. КОЛЮЧИЕ ШИПЫ ВПИВАЮТСЯ ЕЙ В РУКИ, НОГИ, ТРИ КОЛЮЧКИ ПРОТЫКАЮТ ГУБЫ ТАК, ЧТО ОНА НЕ МОЖЕТ РАСКРЫТЬ РОТ. РОУН ВИДИТ ОТРАЖЕНИЕ БОЛИ В ЕЕ ГЛАЗАХ.
ПЫТАЯСЬ РАСЧИСТИТЬ ОКРУЖАЮЩИЙ ЕЕ КОЛЮЧИЙ КУСТАРНИК, ОН ЛОМАЕТ ОДНУ ВЕТОЧКУ. НО НА ЕЕ МЕСТЕ ТУТ ЖЕ ВЫРАСТАЕТ НОВАЯ, ПРИЧЕМ ТЕПЕРЬ НА НЕЙ В ДВА РАЗА БОЛЬШЕ ШИПОВ, ЧЕМ НА
