СТАРОЙ. ПОЭТОМУ РОУН БОЛЬШЕ НЕ ПЫТАЕТСЯ ЛОМАТЬ ВЕТКИ КУСТОВ, ОН ИХ ОТГИБАЕТ, А ПОТОМ АККУРАТНО ПЕРЕПЛЕТАЕТ.
РАБОТА ДВИЖЕТСЯ МЕДЛЕННО, ОН ДЕЛАЕТ ЕЕ ОЧЕНЬ ТЩАТЕЛЬНО, НАХОДЯ НУЖНЫЕ ВЕТКИ, СПЛЕТАЯ ИХ ТАК, ЧТОБЫ ШИПЫ ЦЕПЛЯЛИСЬ ДРУГ ЗА ДРУГА. ЭТА СКРУПУЛЕЗНАЯ РАБОТА ТРЕБУЕТ ОТ НЕГО ПОЛНОЙ КОНЦЕНТРАЦИИ, НО ПОСТЕПЕННО ЕМУ УДАЕТСЯ ОСВОБОДИТЬ АЛАНДРУ ОТ БОЛЬШЕЙ ЧАСТИ ОПУТЫВАВШИХ ЕЕ КУСТОВ.
ОН НАСТОЛЬКО ПОГЛОЩЕН РАБОТОЙ, ЧТО НЕ ЗАМЕЧАЕТ ОКРУЖАЮЩУЮ ЕГО АУРУ, КОТОРАЯ ИЗ БЛЕДНО-САЛАТОВОЙ ПОСТЕПЕННО СТАНОВИТСЯ ЯРКО-ЗЕЛЕНОЙ. ОН СМОТРИТ НА НЕЕ С УДИВЛЕНИЕМ, НО ВЗДОХ АЛАНДРЫ ВОЗВРАЩАЕТ ЕГО К САМОЙ СЛОЖНОЙ И ОПАСНОЙ ЧАСТИ СТОЯЩЕЙ ПЕРЕД НИМ ЗАДАЧИ.
«ТЕПЕРЬ, АЛАНДРА, Я НАЧИНАЮ ВЫНИМАТЬ ИЗ ТВОЕГО ТЕЛА ШИПЫ. ТЫ ГОТОВА?»
ВЗГЛЯДОМ, ПОЛНЫМ МУКИ, ОНА ДАЕТ ЕМУ ПОНЯТЬ, ЧТО СОГЛАСНА. РОУН АККУРАТНО УБИРАЕТ ВЕТКУ И С СИЛОЙ ВЫДЕРГИВАЕТ ТРИ ШИПА ИЗ ЕЕ ГУБ. КАК ТОЛЬКО ОН ИХ ВЫТАСКИВАЕТ, РАНЫ ЕЕ СРАЗУ ЖЕ ИСЦЕЛЯЮТСЯ.
ПОСЛЕ ЭТОГО ОН ВЫТАСКИВАЕТ ШИПЫ ИЗ ЕЕ НОГ, БЕДЕР, ГРУДИ, РУК. К БОЛЬШОЙ ЕГО РАДОСТИ, СТОИТ ЕМУ ВЫНУТЬ ИЗ ЕЕ ТЕЛА ШИП, РАНА ТУТ ЖЕ ЗАЖИВАЕТ.
С ЕГО ПОМОЩЬЮ АЛАНДРА ВЫХОДИТ ИЗ ЗАРОСЛЕЙ, СТАНОВИТСЯ ОБЕИМИ НОГАМИ НА ЗЕМЛЮ И ТУТ ЖЕ ПАДАЕТ. РОУН ПЫТАЕТСЯ ЕЕ ПОДДЕРЖАТЬ, ТЕРЯЕТ РАВНОВЕСИЕ, И ОБА ОНИ КАТЯТСЯ ПО ПОКРЫТОМУ МХОМ СКЛОНУ.
СТАРУШКА-КОЗОЧКА ВСТАЕТ НА КОЛЕНИ И РАЗРАЖАЕТСЯ ТАКИМ ГРОМКИМ СМЕХОМ, ЧТО НА ЕЕ ГЛАЗА НАВОРАЧИВАЮТСЯ СЛЕЗЫ. РОУН ТОЖЕ НЕ МОЖЕТ УДЕРЖАТЬСЯ ОТ СМЕХА. ДАЖЕ ГИГАНТСКИЙ СВЕРЧОК НЕ ОСТАЕТСЯ РАВНОДУШНЫМ — НАЧИНАЕТ ПОМАХИВАТЬ УСИКАМИ. НЕМНОГО ПОГОДЯ ГЛАЗА СТАРУШКИ-КОЗОЧКИ СУЖАЮТСЯ.
«У ТЕБЯ ПОЯВИЛАСЬ АУРА».
РОУН СМОТРИТ НА СЕБЯ И ВИДИТ, ЧТО ЦВЕТ АУРЫ СТАЛ БОЛЕЕ НАСЫЩЕННЫМ.
«ОНА ПОЯВИЛАСЬ У ТЕБЯ, КОГДА ТЫ МЕНЯ ОСВОБОЖДАЛ. ЭТО ЗАЩИТНЫЙ БАРЬЕР. — ОНА НЕНАДОЛГО ЗАКРЫВАЕТ ГЛАЗА И ВДРУГ ВОКРУГ НЕЕ ТОЖЕ ВОЗНИКАЕТ ЗЕЛЕНОЕ СИЯНИЕ. — В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ ТЫ СМОЖЕШЬ ЭТО СДЕЛАТЬ С ТАКОЙ ЖЕ ЛЕГКОСТЬЮ, КАК Я».
«КАК ТЫ ПОПАЛА В ЭТИ ЗАРОСЛИ?»
«ОТЧАСТИ ИЗ-ЗА ТВОЕЙ ИНИЦИАЦИИ — ЧТОБЫ СОВЕРШЕННО СВОБОДНО ПЕРЕМЕЩАТЬСЯ В КРАЮ ВИДЕНИЙ, НУЖНО, ЧТОБЫ ТЕБЯ ОКРУЖАЛА АУРА. НО ЭТО ЕЩЕ И ОДИН ИЗ ЭТАПОВ ТОГО ПРОЦЕССА, КОТОРЫЙ ПРОИСХОДИТ СО МНОЙ».
«А ПОЧЕМУ Я ВЫЛЕПЛЕН ИЗ ГЛИНЫ?»
«ПОТОМУ ЧТО ТЫ ЕЩЕ НЕ СОЗРЕЛ. КОГДА-НИБУДЬ ТЫ ОБРЕТЕШЬ СВОЮ ФОРМУ В КРАЮ ВИДЕНИЙ. НО ТОЛЬКО ТОГДА, КОГДА БУДЕШЬ К ЭТОМУ ГОТОВ».
ВНЕЗАПНО ОНА ВЗДРАГИВАЕТ.
«СВЕРЧОК ЗАШЕВЕЛИЛСЯ!»
РОУН ПОСПЕШНО СЛЕДУЕТ ЗА НИМ, КАК ЕМУ ТОЛЬКО ПОЗВОЛЯЮТ ЕГО ГЛИНЯНЫЕ НОГИ, СТАРАЯСЬ ДЕРЖАТЬСЯ ПОБЛИЖЕ К АЛАНДРЕ, КОТОРАЯ СКАЧЕТ РЯДОМ НА СВОИХ МАЛЕНЬКИХ ИЗЯЩНЫХ
КОПЫТЦАХ-
ОНИ ИДУТ ПО ДЛИННОЙ, ИЗРЫТОЙ КОЛДОБИНАМИ ДОРОГЕ И ВИДЯТ ВОКРУГ ГЛАДКИЕ КРАСНОВАТЫЕ ХОЛМИКИ ТЕРМИТНИКОВ, В ВЫСОТУ ДОСТИГАЮЩИХ ПЯТИ ФУТОВ. ТЕРМИТЫ СУЕТЛИВО СПЕШАТ ПО СВОИМ ДЕЛАМ, СОБИРАЯСЬ ВОКРУГ ЛЕЖАЩЕЙ НА ЗЕМЛЕ СПЯЩЕЙ ФИГУРЫ.
«ЛАМПИ!» — РОУН ЛЕТИТ К ДРУГУ СО ВСЕХ НОГ, ЧТОБЫ ЕГО РАЗБУДИТЬ.
«ТЫ ВСЮ ЖИЗНЬ МОЖЕШЬ ПЫТАТЬСЯ ЕГО РАЗБУДИТЬ, ТОЛЬКО НИЧЕГО У ТЕБЯ НЕ ПОЛУЧИТСЯ. ЭТО ТВОЕ СТРАСТНОЕ ЖЕЛАНИЕ ПЕРЕНЕСЛО ЕГО СЮДА».
«ТУТ ТАКОЕ ДЕЛО… — ГОВОРИТ РОУН. — ПРЕДАННЫЕ ЗАБВЕНИЮ СДЕЛАЛИ ДЛЯ НЕГО МАЗЬ ОТ БОЛИ, НО ОНА ЗАКАТИЛАСЬ В ЗАРОСЛИ ПОЛЗУЧЕЙ ЛОЗЫ».
ВНЕЗАПНО ПАНЦИРЬ СВЕРЧКА РЕЗКО РАСКРЫВАЕТСЯ, И ИЗ-ПОД НЕГО ПОЯВЛЯЮТСЯ ДВА КРАСИВЫХ ПРОЗРАЧНЫХ КРЫЛА. РОУН С АЛАНДРОЙ ЗАЧАРОВАННО СМОТРЯТ, КАК ОНИ НАЧИНАЮТ ЖУЖЖАТЬ И ВРАЩАТЬСЯ С НЕИМОВЕРНОЙ СКОРОСТЬЮ И СТАНОВЯТСЯ ПОЧТИ НЕВИДИМЫМИ. СВЕРЧОК ОТРЫВАЕТСЯ ОТ ЗЕМЛИ И ЗАВИСАЕТ НАД НИМИ В ВОЗДУХЕ. КАЖДЫЙ ХВАТАЕТСЯ ЗА ТВЕРДУЮ ЛАПУ НАСЕКОМОГО. ЧЕРЕЗ СЕКУНДУ ОНИ УЖЕ ЛЕТЯТ.
РОУН СМОТРИТ ВНИЗ. ВЗГЛЯДУ ЕГО ОТКРЫВАЕТСЯ ПРАВЕДНОЕ И ЛЕС КРАСНЫХ МАЧТОВЫХ ДЕРЕВЬЕВ. СКОРО ОНИ ОСТАЮТСЯ ПОЗАДИ, И ГИГАНТСКИЙ СВЕРЧОК УЖЕ ЛЕТИТ НАД МРАЧНЫМИ ВОДАМИ ЯДОВИТОГО ОЗЕРА, КОТОРЫЕ ПОСТЕПЕННО СТАНОВЯТСЯ СВЕТЛЕЕ И ЧИЩЕ. В СЧИТАНЫЕ МИНУТЫ СВЕРЧОК ОКАЗЫВАЕТСЯ У ПРОТИВОПОЛОЖНОГО БЕРЕГА. ДАЛЬШЕ ОНИ ЛЕТЯТ ЧЕРЕЗ ДОЛИНЫ И ЗУБЧАТЫЕ ЦЕПИ ХОЛМОВ, КРУТЫЕ УТЕСЫ И УЗКИЕ СКАЛИСТЫЕ УСТУПЫ, И ВСЯ КАРТИНА ЭТОЙ ЗЕМЛИ КАК КАРТА МЕСТНОСТИ ЗАПЕЧАТЛЕВАЕТСЯ У НЕГО В ГОЛОВЕ, КАЖДАЯ РАССЕЛИНА И ТРОПА, КАЖДОЕ ПРЕПЯТСТВИЕ ВРЕЗАЕТСЯ ЕМУ В ПАМЯТЬ.
ОНИ ПЕРЕЛЕТАЮТ ЧЕРЕЗ ГИГАНТСКОЕ ГЛУБОКОЕ УЩЕЛЬЕ, И РОУН СНОВА ПОРАЖАЕТСЯ, УВИДЕВ КАРТИНУ, КАКУЮ РАНЬШЕ ЕМУ ДОВОДИЛОСЬ ВИДЕТЬ ТОЛЬКО В КНИГАХ: ВНИЗУ РАСКИНУЛСЯ ГУСТОЙ ЛЕС С ЧУДЕСНЫМИ ЗДОРОВЫМИ ДЕРЕВЬЯМИ — ВЫСОКИМИ И ПРЯМЫМИ, РАСТУЩИМИ БЛИЗКО ДРУГ К ДРУГУ. С ВЫСОТЫ ПОЛЕТА ОН ДАЖЕ МОЖЕТ РАЗГЛЯДЕТЬ БЕЛОК, ПЕРЕПРЫГИВАЮЩИХ С ОДНОГО ДЕРЕВА НА ДРУГОЕ. СРЕДИ ВЕТВЕЙ ПОРХАЮТ МАЛЕНЬКИЕ ЧЕРНО-КРАСНЫЕ ПТИЧКИ, ЧЕТКО ВЫДЕЛЯЮЩИЕСЯ НА ФОНЕ ЗЕЛЕНИ. РОУН С АЛАНДРОЙ ДИВЯТСЯ ЭТИМ ЧУДЕСАМ, А СВЕРЧОК ТЕМ ВРЕМЕНЕМ ПОСТЕПЕННО СНИЖАЕТСЯ, И ВОТ ОНИ УЖЕ КАСАЮТСЯ НОГАМИ МЯГКОЙ ПЛОДОРОДНОЙ ЗЕМЛИ. ОНИ ВДЫХАЮТ НАПОЕННЫЙ СОСНОВЫМ АРОМАТОМ ЗДОРОВЫЙ ЛЕСНОЙ ВОЗДУХ. ЗАПАХ ТАКОЙ НЕОБЫЧНЫЙ, СВЕЖИЙ И ВОСХИТИТЕЛЬНЫЙ, ЧТО У НИХ КРУЖИТСЯ ГОЛОВА.
АЛАНДРА — СТАРУШКА-КОЗОЧКА, УЛЫБАЕТСЯ.
— СПАСИБО ТЕБЕ.
— ЗА ЧТО ТЫ МЕНЯ БЛАГОДАРИШЬ?
— ЗА СИЛУ, КОТОРАЯ ПРИВЕЛА НАС СЮДА.
РОУН НЕ СТОЛЬКО УСЛЫШАЛ, СКОЛЬКО ОСОЗНАЛ ЕЕ СЛОВА ПЕРЕД ТЕМ, КАК ОЧЕРТАНИЯ АЛАНДРЫ РАСТВОРИЛИСЬ В ВОЗДУХЕ.
Когда Роун открыл глаза, он увидел Аландру, стоявшую у окна с протянутыми в стороны руками.
— Минут десять после пробуждения будь осторожен, — сказала она. — Ты еще только наполовину здесь, а другая твоя половина — там. После свободного путешествия в Краю Видений легко потерять равновесие. Чтобы полностью вернуться обратно, нужно какое-то время. — Она заметила сидящего на плече Роуна маленького белого сверчка. Низко над ним склонившись, Аландра прошептала: — Спасибо тебе. — Усики сверчка мелко задрожали. — Теперь мы знаем, куда нам надо идти.
— Думаешь, это место существует в действительности? — спросил Роун.
— Да, я в этом уверена. Но сначала нам надо сделать вот что. В детский дом привезли новую группу детей. Думаю, тебе надо с ними встретиться.
— А Лона с Бабом и остальными там будут?
— Они же тоже там живут.
Роун не виделся с детьми с того дня, как они разрисовывали ему руку. Он постоянно вспоминал их лица и голоса, ему очень хотелось снова с ними повидаться.
Аландра катила кресло Роуна к детскому дому и рассказывала по дороге, что при школе есть общежитие, в котором живут все дети Праведного. Время от времени туда еще привозят детей из близлежащих селений.
Детский дом представлял собой нелепое здание, покрашенное в бледно-голубой цвет. В большом школьном дворе стояли качели, детские горки и всякие сооружения, по которым лазила и карабкалась ребятня. Дети стайками носились по всему пространству огромной площадки. Все они выглядели энергичными, очень деятельными и целеустремленными. Роуна порадовал доносившийся со всех сторон детский смех.
Как только Баб увидел, что подъехал Роун, он издал ликующий вопль и подбежал к гостю: «Корр! Корр!» Следом за ним бросились другие дети, они сгрудились вокруг кресла. Каждому хотелось, чтобы Роун уделил внимание именно ему. Вскоре к этой шумной компании присоединилась их хлопотливая
