КАК ТОЛЬКО РОУН БЕРЕТ ФАКЕЛ В РУКУ, ОН ВСПЫХИВАЕТ ЯРКИМ ПЛАМЕНЕМ.
«ХОРОШО, — ГОВОРИТ ДРУГ. — ТЕПЕРЬ НАШ ДОГОВОР СКРЕПЛЕН КЛЯТВОЙ».
Он был погружен в непроглядную тьму, такую густую и бездонную, какой раньше никогда не видел. Но вскоре в этой непроглядной темени замигали светлые точки, и Роун понял, что находится в атмосфере земли, пролетая высоко над облаками, под бесчисленными мерцающими звездами.
Роун взглянул на самую яркую звезду — Альдебаран, светившуюся оранжевым цветом.
Роун подумал о Стоув, Аландре, Лампи, Мабатан, о Новакин, обо всех, с кем сводила его жизнь, обо всех, кого он любил. Он думал о запахе цветов и о песне сверчка.
Роун очнулся и понял, что снова находится в центре лабиринта Друга. В горле у него пересохло, хотелось есть, и он потянулся к сумке. Встреча с Другом оказалась совсем не такой, как он предполагал. Вместо ответов он получил еще больше вопросов. Что значит убить бога? На что он дал согласие? Почему согласился? Может быть, где-то в глубине души он просто не верил, что такое возможно? А может быть, думал, что мир без Друга станет безопаснее.
И все же его не покидало чувство, что он как-то связан с богом, и, хотя многое из того, о чем поведал ему Друг, так и осталось для него тайной за семью печатями, он понимал, насколько важно было ее раскрыть.
Роун вздрогнул, положив в рот кусочек вяленого мяса, — губы его распухли и горели. Пережевывая жесткое мясо, он держал ладонь на губах, чтобы хоть немного их охладить, и думал о последних словах Друга.
ПРОБЛЕМЫ АДЪЮТАНТА
Ну что, теперь они работают? Настройка и установка блокираторов, наконец закончившиеся после двухнедельных испытаний, по всей видимости, оказались успешными. Возбужденные Энде, Лампи и доктора явно были довольны. Лицо Алджернона светилось такой надеждой, что даже Мабатан, несмотря на свои опасения, улыбалась.
— Да. Кира там смотрит книжку с картинками.
— Мабатан, какую картинку она рассматривает сейчас? — спросила Энде.
— На ней нарисованы девочка с длинными белокурыми волосами и кролик с часами.
Имин бросился к двери и крикнул:
— Отар! Принеси книгу!
В следующий момент на пороге появился Отар с книгой в руках.
— Вы видите? Она называется «Приключения Алисы в стране чудес».
Мабатан почувствовала, как сухие пальцы гюнтера поглаживают ее по руке.
— Тебе не слишком тяжело это переносить, моя дорогая? Мне кажется, очень непросто видеть двумя парами глаз и слышать двумя парами ушей.
Рана у нее на шее запульсировала, и неприятные ощущения усилились в два раза, потому что кроме собственной боли она еще чувствовала боль Киры, но в целом терпеть было можно.
— Да. Конечно, это непросто, но, надеюсь, со временем станет легче, — Мабатан мягко сжала пальцы гюнтера. — Спасибо тебе.
— Это дополняет визуальные и слуховые проверки, — сказал Имин.
— Жаль, что связь у вас только односторонняя, — добавил Отар. — Было бы у нас еще несколько недель, мы, наверное, смогли бы еще что-нибудь придумать.
Уловив саркастическую ухмылку Киры, Мабатан улыбнулась.
— Теперь можешь войти, — позвал Имин.
Кира прошла мимо книжных полок и встала в дверном проеме, глядя прямо в глаза Лампи.
— То, что связь односторонняя, в каком-то смысле даже лучше. Если меня поймают, им никак не удастся выследить Мабатан. А теперь, Лампи, если не возражаешь, я хотела бы пойти собраться в дорогу.
— Нам нужно провести еще кое-какие испытания, — проговорил Отар, но Кира бросила на него такой взгляд, что он осекся.
— Нас ждут еще многие испытания, дорогие доктора, — добродушно ответила Кира, чтобы смягчить свою резкость, — но с чего вы взяли, что я вам для них понадоблюсь? — Не дожидаясь ответа, она повернулась к Мабатан: — Если, конечно, ты считаешь, что у нас все в порядке.
Мабатан кивнула, но, взглянув в глаза Киры, одновременно почувствовала, как Кира видит ее. Образ удваивался и утраивался, пока Кир не стало столько, что она и сосчитать не могла, причем все они были зажаты между ее собственными образами, которые она видела глазами Киры. Комната вдруг закружилась, девушку отбросило назад, и она упала на пол.
— Мабатан! — крикнул Лампи и бросился к ней.
В следующий миг ее окружили все, кто был рядом. Доктора щупали пульс, а Энде положила руку девушке на лоб.
— Что с тобой случилось? — спросила старейшина апсара.
— Когда… я взглянула в глаза Киры… там нас было так много…
