Я знаю: мы нужны друг другу

или известного гостя у нее считалось большой удачей, а уж иметь за обедом парочку таких, которые могли быть причислены и к тем, и к другим, – это полный триумф.

– Пройдемте в гостиную выпить кофе? – предложила Мадлен, когда обед был завершен.

Все прошли в гостиную; Доминик, следуя за Франческой, галантно пододвинул ей стул.

Такой куртуазности с его стороны она не ожидала, не хотела ее и еле удержалась от того, чтобы не отбросить его руку, когда его пальцы легко коснулись ее локтя.

– Катрин, Джон, – светским тоном скомандовала Мадлен, – если хотите, можете подняться наверх посмотреть телевизор.

Образцовая мать, и очень проницательная к тому же. Правильность проводимой политики и хорошие манеры были принципами жизни Мадлен. О многом можно было догадаться уже по тому, что дети и не подумали найти какой‑нибудь повод остаться.

Еще максимум пятнадцать минут, решила Франческа, потом она выразит свою благодарность и уйдет. Она грациозно опустилась в кресло и взяла чашку кофе.

Это был длинный день, а завтра, повидавшись с матерью, она должна войти в жюри, собирающееся выбрать трех моделей из двадцати молодых претенденток, которые выступят на подиуме.

Пятница, суббота и воскресенье были свободными, и она планировала использовать их по своему собственному усмотрению. Парикмахерская, массаж. Хоть немного отдохнуть.

Ненароком ее глаза встретились с глазами Доминика, подернутыми чувственной поволокой. От него одно сплошное беспокойство, к тому же она нисколько не сомневалась, что под внешним ленивым равнодушием таится неколебимое желание сделать все по‑своему.

Франческа выпила свой кофе, отказалась от второй чашки и поднялась.

– Надеюсь, вы извините меня, но мне пора. – Она одарила теплой улыбкой своих близких. – Это был замечательный вечер.

– Присоединяюсь, – проговорил Доминик, быстро вставая со стула. – Было очень весело.

Он и тут подстроил так, что они уходят вместе. Почему бы и нет? вопрошал внутренний голос, пока она шла рядом с Риком, целовала его у двери, быстро спускалась по ступеням.

– Сбегаете? – Доминик явно насмехался.

Она прошла мимо черного «лексуса» и, подойдя к своей припаркованной рядом машине, выхватила из сумочки связку ключей.

Коснувшись ее руки, он шагнул вперед, придержал дверцу.

– Как провели день?

Она проскользнула мимо него и села за руль.

– Вас это не должно интересовать.

Он склонился к ней.

– Но интересует. Удовлетворите мое любопытство.

Франческа вытащила ремень безопасности и щелкнула застежкой. Она должна быть хозяйкой положения, но что‑то говорило ей о том, что преимущество – на его стороне.

– Три тридцать – начало съемок на восходе солнца у моря, парад мод в «Хилтоне», обед с семьей.

– И гость.

– Нежданный гость, – поправила она.

– Вы предпочли бы, чтобы он не появлялся.

Франческа подняла голову и встретила его взгляд.

– Возможно, вы просветите меня, каким образом вам удалось раздобыть приглашение?

– Случайно. У нас есть дела с вашим отцом. – Доминик слегка пожал плечами. – Кажется, Мадлен нравятся мои картины. Договориться по телефону было нетрудно.

Конечно, нетрудно, подумала Франческа.
Всего‑то и делов: вставить в разговор несколько наводящих вопросов – и цель достигнута.
Она искоса глянула на него, его манящая улыбка оказывала странное воздействие на нее, пробуждая непонятные желания, распространяя по всему телу жар.

– Чего мне ждать в следующий раз? – Франческа говорила намеренно холодным тоном. – Предложения «поедем ко мне или к вам»?

Доминик устоял перед ее натиском.

– Я не играю в такие игры.

– Ни с одной женщиной?

– С вами, – проговорил он с ударением.

Наклонившись еще ниже, он провел указательным пальцем по ее подбородку. – Может, попробуем снова? Завтра.

– Завтра не будет. – Голос ее внезапно осип.

– Нет, – сказал он спокойно, – будет.

Завтра, и послезавтра, и послепослезавтра. И на следующей неделе. И потом.

Франческа посмотрела на него долгим взглядом, его жесткие глаза видели ее насквозь.

Страх, предчувствие смешались в ее душе. И еще узнавание. Как будто глубоко внутри она осознала, что нашла свою половину.

Ей не хотелось разбираться в том, что он собой представлял. Ей нужно было время, чтобы подумать, оценить. «Да», сказанное этому человеку в ответ на любое предложение, может завести слишком далеко.

– Увы, вашим радужным надеждам не суждено исполниться, – заверила она его.

– Неужели вы так думаете?

– Я это знаю.