Я знаю: мы нужны друг другу

Франческа ожидала у двери, когда он вышел из лифта, и ему оказалось достаточно одного взгляда на ее бледное лицо, обведенные тенями глаза, чтобы понять ее состояние. Он мягко втолкнул ее в гостиную и закрыл дверь.

– Худо, да? – Он коснулся губами ее виска. – Принимала лекарство? Надо уложить тебя в постель.

В душе ее боролись два желания: соблюсти приличия и прилечь.

– На кушетку, – проговорила она почти шепотом. Это и в самом деле чудесно положить голову ему на грудь и закрыть глаза.

Не слушая, он подхватил ее на руки, шагнул в спальню и окинул комнату оценивающим взглядом.

Так он себе ее и представлял, никаких оборочек, рюшечек, персиковые и зеленые тона.

Он задернул шторы, не обращая внимания на ее слабое негодование, осторожно снял с нее верхнюю одежду и уложил в постель.

– Удобно?

Из‑за принятого лекарства на нее нашло какое‑то оцепенение, почти полностью заглушающее боль.

– Да.

Доминик натянул ей на плечи простыню и уселся в стоящий рядом шезлонг, следя за тем, как постепенно выравнивается ее дыхание.

Если он не ошибается, теперь она будет спать до утра. Он чуть‑чуть задержится, а потом уйдет.

Выглядела Франческа умиротворенно. Спокойное лицо являло классическую красоту черт, алебастровая кожа – мягкая и гладкая, как шелк. Нежный рот, зовущий к поцелуям.

Она казалась такой уязвимой. Доминик понимал, она не хотела бы, чтобы кто‑то, а особенно он, видел ее в таком беспомощном состоянии, которое будило в нем огромное желание защитить.

Черт возьми, он хотел иметь право быть частью ее жизни. Заслужить ее уважение, доверие. И даже любовь. Такую любовь, которая приведет к их союзу. Браку.

После того как один ее брак закончился драматически, будет нелегко убедить ее выйти замуж снова. Но прежде всего надо заставить ее поверить в то, что она во власти любви, а не животного вожделения.

Как сильно было искушение отменить все сегодняшние дела и остаться здесь до ее пробуждения! Только вряд ли она будет благодарна ему за такое внимание.

Он тихо вышел и осторожно притворил за собой дверь.
Было уже темно, когда Франческа зашевелилась и, открыв глаза, поняла, что лежит в постели, потом снова провалилась в сон.
А когда проснулась окончательно и посмотрела на часы, солнце уже пробивалось сквозь занавески, освещая комнату.
Поесть. И попить. Откинув простыню, она прошла на кухню.
Стакан свежего апельсинового сока помог ей немного прийти в себя, она включила кофеварку, сунула хлеб в тостер, очистила банан. Овсянка, сваренное вкрутую яйцо, поджаренный хлеб и яблоко – это как раз то, что требуется, думала она, слушая шум кофеварки. Тостер выключился, а как только чашка наполнилась кофе, она взяла ее, уселась на высокий стул и стала пить. Прекрасно. Просто прекрасно.
Позавтракав, она неторопливо приняла душ, оделась, решая, что делать дальше.
В ее памяти всплыл вчерашний приезд Доминика и то, что он был в спальне. Сколько времени он пробыл у нее? Зачем? Она не была уверена, что хочет знать ответы на эти вопросы.
Пока Франческа была в душе, дважды звонил телефон. По автоответчику она узнала, что первым был Доминик, а после него – Габби.
Сначала она позвонила подруге и извинилась за свое отсутствие прошлым вечером.
Голос Габби был полон беспокойства:

– Ты уверена, что сейчас все о'кей?

– Полностью ожила и во всеоружии готова встретить день, – заверила Франческа. – Как прошел вечер?

Габби замялась.

– Была распродажа. Обед очень вкусный, и все отмечали, что парад мод имел небывалый успех.

– Ты что‑то темнишь, Габби. Неужели Аннелиз показала себя во всей красе?

– Можно и так сказать.

– И ты, конечно выступила вперед и сказала ей пару ласковых.

– Направление мысли верное. Ну и что, по‑твоему, дальше было?

– Дальше? Запустила в тебя чем‑нибудь?

– Ну ты и скажешь, Франческа! – В голосе явное удовольствие. Бенедикт бы не позволил, – добавила она и заключила:

– А вообще‑то, Аннелиз с матерью – жуткая парочка.

Конечно. Франческа считала, ей повезло, что ее сводные брат и сестра приятные люди.

Даже Мадлен, хоть и чрезвычайно ревнивая, все равно не доходила до того, чтобы умышленно ссорить Рика с дочерью.

– Советую тебе держать ухо востро.

В словах Франчески была доля правды, и Габби эхом откликнулась на другом конце провода:

– Уже сделано.

Они закончили разговор на этой веселой ноте, и Франческа уже собиралась набрать номер Доминика, когда телефон зазвонил.

– Франческа… – При звуке его голоса ее пульс участился. – Хорошо спала?

– Да. Спасибо, – вежливо ответила она.

– А за что спасибо?

В самом деле, за что она его поблагодарила? За то, что он беспокоился за нее? За то, что уложил в постель?

– Просто спасибо.

Она почти увидела, как его глаза заискрились, чувственных губ коснулась