Помните, как профессор Преображенский в романе Михаила Булгакова «Собачье сердце» отвечал на требование купить несколько журналов по полтиннику штука: «Вы не сочувствуете детям Германии? – Сочувствую. – Жалеете по полтиннику? – Нет. – Так почему же? – Не хочу». Примерно так же ответил Майкл на вопрос, почему же он отказался встречаться с Президентом США: «Не захотел, и это мое личное дело. Партнеры знали, что я не пойду. У меня были какие-то дела. И вообще, с какой стати я должен объяснять это еще кому-нибудь, пусть даже президенту!» Не изменил Майкл своего отношения к президентам и по прошествии нескольких лет. В 1997 году Билл Клинтон в своем послании, говоря об успехах администрации, отметил, что за последнее время число рабочих в США увеличилось на 200 тысяч, а потом произнес заранее заготовленную шутку: «Виноват, на 200 тысяч одно место. Я забыл, что Майкл Джордан вернулся в “Чикаго Буллз”». На следующий день журналисты спросили прославленного баскетболиста – как он относится к упоминанию в речи Президента его имени. «Никак не отношусь», – ответил Майкл. Это не зазнайство, просто его никогда не интересовали президенты США и их слова.
Сам Майкл старается не затрагивать в разговорах тему денег. «Я никогда не задумывался над тем, сколько зарабатываю. Главное, чтобы семье хватало на все, что нужно. И вообще, бизнес для меня – что-то вроде игры». Но деньги и Америка – понятия неразделимые. У американцев якобы не принято интересоваться количеством денег в чужом кошельке, и, тем не менее, заработки «звезд» регулярно обсуждаются в прессе. В 1998 году журнал «Форчун» опубликовал статью, в которой утверждалось, что вклад Майкла за 14 лет игры, с момента дебюта в НБА в 1984 году, в американскую экономику составил более 10 миллиардов долларов. Эти деньги – доходы от продажи сувениров с его символикой и телешоу, а самое главное, прибыли различных компаний от использования его имени в рекламных целях. Одна только «Nike» заработала 5,2 миллиарда долларов благодаря использованию имени Майкла Джордана в рекламе своих товаров, включая кроссовки «Air Jordan», доходы от продажи которых составили около трех миллиардов. Кстати, с этими кроссовками связана одна интересная история, наделавшая в свое время немало шума. Когда владелец «Nike» Фил Найт в 1984 году заключил с мало кому известным в то время новичком НБА Майклом Джорданом миллионный контракт, многим этот шаг показался откровенной авантюрой. Однако популярность Джордана росла с каждым днем, и компания решила специально для него создать черно-красные суперкроссовки, снижающие нагрузки на стопу при прыжке и приземлении. Руководство НБА запретило Майклу выходить на площадку в этих кроссовках, сочтя их цвета «слишком яркими». И тут Фил Найт сделал просто гениальный рекламный ход – несмотря на запрет, Майкл продолжал выходить на площадку обутым в «Air Jordan», каждую игру его штрафовали на 1000 долларов, которую за него выплачивала «Nike», болельщики с интересом следили за тем, чем же кончится это противостояние, а Фил Найт в это время подсчитывал доходы от продаж, подскочившие с одного до четырех миллиардов долларов в год. Примерно из той же серии история о посещении Майклом вашингтонского казино «Солнце могикан». Джордан – заядлый игрок, по словам тренера «Чикаго Буллз» Фила Джексона, лучшим подарком для него всегда были путеводители по игорным домам. Как-то раз в «Солнце могикан» Майкл за вечер проиграл полмиллиона долларов. Он, как и положено в таких случаях, выписал чек, однако хозяин казино тут же разорвал чек в клочки, ведь реклама, которую сделал баскетболист своим посещением «Солнца могикан», стоит как минимум на порядок дороже.
Джордан является рекордсменом среди американских спортсменов по количеству персональных контрактов. Всего их у него было тринадцать – c «AMF Bowling», «Ball Park», «Bijan», «CBS Home Video», «Chicago Cheviland», «Gatorade», «Hanes», «World Com», «Oakley», «Ray-O-Vac», «Wheaties», «Wilson» и «Nike». А когда в 1995 году Майклу надоел бейсбол и он решил вернуться, известие об этом вызвало настоящий взрыв на бирже – акции компаний, связанных с именем Джордана, резко подскочили в цене и принесли им доход в два миллиарда триста миллионов долларов. И это за один день!
Даже если бы Майкл играл за «Чикаго» совершенно бесплатно, то все равно он был бы мультимиллионером. Его собственная компания «Jordan’s Jump», владеющая сетью ресторанов, ежегодно приносит ему 75 миллионов долларов. Но он, конечно же, зарабатывал деньги и на баскетбольной площадке, и зарабатывал немало. В 1997 году американские журналисты сделали весьма интересные подсчеты. Оказывается, просыпаясь утром, Джордан становился богаче на 173 тысячи долларов. В час он зарабатывал 7192 доллара. Средняя зарплата в США составляет примерно 36 тысяч долларов в год; Майкл зарабатывал эту сумму за пять с небольшим часов. За год он получал в качестве зарплаты сумму, бо?льшую общих заработков всех 43 президентов США, полученных ими за все время работы в должности высшего должностного лица государства. После каждого выхода Майкла на баскетбольную площадку его личный счет увеличивался на 760 тысяч долларов, за одно заработанное в игре очко Джордан получал 25 тысяч, за удачный пас – еще столько же…
Такие фантастические заработки не могли не вызвать раздражения и зависти у некоторых представителей журналистской братии. Иногда Майклу напоминали, что рабочие в Малайзии и на Филиппинах, изготовляющие те самые кроссовки «Air Jordan», получают по 2 доллара в день и работают в адских условиях при сорокоградусной жаре и стопроцентной влажности. Конечно, подобные заявления не вызывали у Джордана особой радости, он либо отвечал, что это не его дело и не его заботы, или же просто отмалчивался. На защиту баскетболиста вставали его поклонники. Для них Майкл – самый недооцененный с точки зрения зарплаты игрок НБА. И действительно, в начале 1990-х многие игроки имели контракты по 5 миллионов в год, тогда как Майкл, лучший баскетболист планеты, получал в пять раз меньше. Немалые деньги Джордан пожертвовал на благотворительные цели, а в последние годы играл бесплатно, отдавая зарплату в Фонд помощи жертвам терактов 11 сентября 2001 года. «Эта ужасная трагедия только укрепила мое желание вернуться на площадку. Я был просто обязан это сделать, чтобы развеять грустные мысли людей, показать американцам, что террористы не смогут сломать и победить Америку», – заявил Джордан.
Так кто же он, Майкл Джордан – делец и прагматик, безучастный к судьбам простых людей, или же альтруист, дающий миллионы на благотворительность? Скорее всего истина, как это часто бывает в подобных спорах, лежит где-то посередине.
Но хватит о деньгах, эта статья не о Майкле Джордане-бизнесмене, а о Джордане- баскетболисте и его великолепной игре, которую он демонстрировал поклонникам баскетбола в течение многих лет. Сразу же после окончания сезона 1998 года между профсоюзом игроков, руководителями НБА и владельцами клубов начались тяжелые переговоры по вопросам уровня зарплат в Лиге. К компромиссу стороны так и не пришли, в результате чего был объявлен локаут (забастовка игроков). В это же время в околобаскетбольной «тусовке» поползли слухи, что Майкл Джордан якобы может во второй раз уйти из баскетбола. Сам Майкл не подтверждал, но и не опровергал эти предположения.
В конце концов компромисс между игроками и их работодателями был найден – с опозданием почти на четыре месяца чемпионат НБА все-таки начался. А вскоре Джордан объявил о своем решении закончить карьеру игрока. Он не случайно выдержал паузу и дождался разрешения конфликта между игроками и владельцами клубов. Майкл прекрасно понимал, что профсоюзу игроков без действующего игрока по имени Майкл Джордан гораздо труднее договариваться с руководством НБА.
На пресс-конференции, которую он созвал 13 января 1999 года, великий баскетболист сказал: «Я нахожусь здесь, чтобы объявить о своем уходе из баскетбола. Больше я не сделаю никаких заявлений о моем желании играть в бейсбол или какую-то другую игру. Я хочу выразить благодарность господину Стерну (комиссионеру НБА
