– Ты выглядишь в нем сногсшибательно, – не унималась Николь.
– Возможно, но я его не надену сегодня. Если он хочет увидеть мою подпись на бумагах, я сделаю это здесь, – заявила Элиза.
– В доме? – воскликнула Николь. – Но это слишком рискованно.
Элиза устало вздохнула и прошептала:
– Если бы ты только знала, Ник, как я устала от этой лжи. Я хочу покончить со всем этим раз и навсегда.
– Ты хочешь выбросить его из головы?
Перед глазами Элизы пронеслись картины ее пребывания в Монтане шесть лет и неделю назад.
– Нет, Ник, это невозможно. Я слишком его люблю. Но дольше так продолжаться не может.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Вечером Элиза сменила черные классические брюки и кашемировый свитер на голубые джинсы и фланелевую рубашку. Она не намеревалась никуда идти с Ризом и своим нарядом стремилась подчеркнуть это.
Времени оставалось еще много, и Элиза занялась своим любимым делом – разработкой дизайнов. Увлекшись, она совсем забыла о предстоящем появлении Риза в ее доме. Поэтому, когда незадолго до семи экономка их семьи Пэгги О'Хара зашла в ее комнату и объявила о его приходе, Элиза искренне удивилась.
– Ты примешь его? – переспросила Пэгги.
Элиза встала и собрала свои листы.
– Да, Пэгги, я спущусь через пять минут.
Старая экономка понимающе кивнула и улыбнулась. Она знала Элизу еще крохой и очень любила ее. Элиза отвечала взаимностью и относилась к ней скорее как к бабушке, нежели как к прислуге.
– Он очень симпатичный и намного приятнее, чем тот противный Уоррен, – неожиданно заявила Пэгги. Потом поморщилась и добавила: – Кстати, этот Уоррен мне никогда не нравился.
Спустившись вниз, Элиза увидела Риза, облаченного в костюм ковбоя.
Как в старые добрые времена, подумала она. Только одежда намного дороже.
Риз приветливо улыбнулся, и от его улыбки ноги у Элизы подкосились. Его появление обрадовало ее намного больше, чем она сама того желала.
– Привет, Элиза, – поздоровался он и протянул руку.
Она преодолела последнюю ступеньку и ответила:
– Здравствуй, Риз. – Но руку его Элиза не взяла.
– Ты получила мою записку?
– Да, и тюльпаны, – подтвердила Элиза, намеренно не поблагодарив за букет. – Вот только никуда я с тобой сегодня не пойду.
Впрочем, как и в любой другой день, подумала она. К счастью, отец с Патрицией ушли. Куда разбрелись остальные, Элиза понятия не имела, но дом выглядел пустым, а значит, она смело могла говорить все что угодно.
– Нет, пойдешь! – заявил Риз.
– Нет, Риз. Давай покончим с этим. Бумаги о разводе с тобой?
– Нет.
– Нет?! – воскликнула Элиза. – Тогда что ты здесь делаешь? Риз, объясни, что происходит!
– Ничего особенного, я всего лишь хочу пригласить тебя на свидание.
– Свидание? – эхом повторила Элиза, не веря своим ушам. – Должно быть, ты шутишь. Чего ты хочешь от меня? – допытывалась она. Конечно, она не разводится каждый день и понятия не имеет, как все это происходит, но наверняка мужья не приглашают своих будущих бывших жен на свидания.
Ничего не ответив, Риз подошел ближе и обнял Элизу. Не успела она опомниться, как его горячие губы нашли ее рот. А потом Риз долго и нежно целовал ее, придерживая ее голову одной рукой. Когда же, наконец, оторвался от нее, Элиза растерянно пробормотала:
– Но я не одета для свидания…
Риз окинул ее внимательным взглядом с ног до головы и заключил:
– Ты выглядишь великолепно.
– Но… я не могу пойти с тобой, – снова попыталась отказаться Элиза.
Риз безразлично пожал плечами и сказал:
– Значит, ты не хочешь научиться нескольким танцевальным па?
– Что? – удивилась Элиза.
Но Риз не дал ей возможности опомниться, схватил за руку и потянул к выходу.
– В машине есть теплое пальто, так что ты не замерзнешь. Тебе надо взять сумочку?
