Любовь феминистки

– Что значит «нет»? Он пытался убить тебя. Он опасен. Если мы не вызовем полицию, он явится снова, и в следующий раз тебе может повезти меньше. Если бы я не подоспел вовремя, то тебя, возможно, уже не было бы в живых.

Ларри застонал и сел, держась за разбитую челюсть.

– Что случилось? – Он огляделся и заметил их. – Это ты так приложил меня? – обратился он к Коннелу.

– Да, и сделаю это снова, если ты попробуешь рыпнуться, – сквозь зубы процедил Коннел, и ни у кого не возникло ни малейшего сомнения в том, что он выполнит свою угрозу.

Ларри осторожно потер челюсть.

– Будто на грузовик налетел. Я подам на вас в суд, мистер! Вы могли убить меня…

– Вот и расскажите это полицейским, когда они приедут, – моментально огрызнулся Коннел. Ларри забеспокоился:

– Полицейским? – Он поднялся на ноги. – Вы… вы позвонили в полицию? – Он с упреком посмотрел на Зои. – Как ты могла, Зои? Ты же знаешь, что я люблю тебя. Я никогда бы не причинил тебе вреда. Не то, что ты мне! Ты меня бросила, даже говорить со мной по телефону не хотела! Свела меня с ума, а теперь еще и вызвала полицию, чтобы окончательно разрушить мою жизнь! Ты не успокоишься, пока я не окажусь в тюрьме!

Зои устало сказала:

– Уходи, Ларри. Он не звонил в полицию. Но если ты еще раз здесь появишься, я непременно сделаю это. И больше никаких звонков и писем!

Никогда, слышишь, никогда не появляйся на моем пути, иначе ты пожалеешь об этом.

– Зои… не будь такой бессердечной! – Он двинулся к ней, протягивая руки. – Мне очень жаль… прости меня… я так люблю тебя…

Она презрительно отшатнулась:

– Ты любишь только себя, Ларри. Не меня.

– Я не могу перестать думать о тебе, не могу спать! Дай мне еще один шанс, Зои, один маленький шанс! Я прошу не так уж много!

Коннел резко остановил его:

– Ну, хватит. Вы слышали: она не хочет вас видеть. Убирайтесь, или вы будете иметь дело со мной.

Ларри затравленно переводил взгляд с него на нее и обратно.

– Так вот почему ты бросила меня! Из‑за него, да? Я так и знал! Ничего, – повернулся он к Коннелу, – скоро ты поймешь, чего она стоит. Она сведет тебя с ума и бросит, как бросила меня, как бросала всех остальных. Она холодна, как лед, и жестока, как кошка, когда та играет с полудохлой мышью. Вот будешь на моем месте, посмотрим, как это тебе понравится!

Но это все не правда! Зои была просто в бешенстве. Она не холодна! И совсем не жестока!

Темные глаза Коннела скользнули по ее лицу, потом остановились на Ларри.

– Вы сказали все, что хотели. Теперь уезжайте. – Коннел схватил Ларри за воротник и вытолкнул за дверь.

Разговор продолжился уже в кухне, пока Коннел готовил чай, а Зои изо всех сил старалась не упасть в обморок.

– Знаешь, я уже начал думать, что Хэл ошибся и ты на самом деле не такая, какой он тебя считает. Но теперь вижу, что он попал в десятку. Ты погубила этого глупца. Мне его даже жалко.

– Уходи! – закричала Зои, борясь с подступившими рыданиями. – Уходи из моего дома. Немедленно! И не приходи больше!

– В чем дело, Зои? Неприятно услышать правду? – Его резкий тон как ножом резал ей сердце. Боль и гнев раздирали ее.

– Это не правда! Что мне, по‑твоему, делать, если я начинаю встречаться с парнем, а потом понимаю, что мне с ним неинтересно? Выходить за него замуж, даже если нам не о чем говорить? А с тобой такого не случалось? Ведь ты не женат! Что‑то не верится, что у тебя никогда никого не было. Значит, и ты расставался с женщинами! Так почему не могу я? Разве я не имею права передумать? Его глаза враждебно наблюдали за ней. Это привело ее в еще большее раздражение, и она хрипло продолжила:

– Ларри сначала очень мне нравился. Но потом он начал рассказывать бесконечные истории о своих бывших подругах. Он хотел, чтобы я ревновала, и очень обижался, что я этого не делала.

Коннел усмехнулся.

– Думаю, в чем‑то он был прав. Ревность означала бы, что он тебе небезразличен.

– Верно, но я не была влюблена в него и поэтому прекратила наши встречи. Ты понимаешь? Его попытки заставить меня ревновать действовали мне на нервы. И еще хуже: он хотел, чтобы я рассказала ему все о тех парнях, которые у меня были до него. Я не люблю таких разговоров. Несправедливо болтать о людях у них за спиной.

– Несправедливо, – согласился он. – Большинство мужчин это просто ненавидят. И я тоже. Она резко рассмеялась.

– Ну вот видишь! – Хоть в этом они сошлись. Зои посмотрела на Коннела с невольной симпатией. – Я бы тоже не хотела, чтобы мужчины сплетничали обо мне с другими женщинами, поэтому не стала рассказывать Ларри, сколько у меня было мужчин до него. Но он меня не понял. Тогда я попросила его больше не звонить. Он писал письма, присылал открытки, звонил каждый день. Но что он способен напасть на меня – мне и в голову не приходило!

Коннел поставил перед Зои чашку чая.

– Хорошо, что я вовремя вернулся. Бог знает, что могло бы случиться. Ты ела?

Она посмотрела на него безучастно, пытаясь что‑то вспомнить.