– Да, но…
– Но ты все равно не веришь мне? – Его глаза превратились в щелки, а в голосе зазвенел металл. – Ну что ж, не веришь так не веришь. Я не могу заставить тебя…
Его угрюмое лицо и безнадежность последней фразы вызвали у Клэр глубокое раскаяние. Она импульсивно положила руку Дэнзилу на плечо.
– Я тебе верю, – твердо сказала она.
– Зачем же снова и снова спрашиваешь меня? – В его голосе слышалась злость.
– Не знаю. – Клэр закусила губу. – Я теряю способность мыслить логично о событиях, когда в них замешан ты.
– То есть у тебя уже есть четкое мнение обо мне, и, сколько бы раз я ни объяснял, что ты не права, ты, несмотря на это, представляешь меня… Как ты назвала меня однажды? Вампиром?
– Да, – виновато кивнула Клэр. – Прости. Все, наверное, началось в тот первый вечер. Хелен выглядела странной, мне даже показалось, что она приняла наркотик, – ее глаза были сонными и в то же время подозрительно блестели. А когда я поняла, что она без ума от тебя, то сделала вывод о вашей связи. В течение следующих месяцев Хелен чахла на глазах. Ты уехал на неопределенное время. Хелен смертельно тосковала по тебе и в конце концов оказалась в больнице с истощением.
– И ты немедленно возвела меня в ранг бездушного бабника.
– А что еще я могла подумать, когда Хелен сама дала мне понять, что несчастна по твоей вине?
– Как многие женщины, она отказывалась взглянуть правде в лицо. – Слова Дэнзила отдавали горечью, и Клэр поняла, что Дэнзил имеет в виду не только Хелен. – Она не хотела признаться себе в желании вернуть мужа, думая, что он больше не любит ее, и из гордости не собиралась сделать первый шаг. Я служил для нее оправданием. Все решили, что Хелен пала жертвой любви ко мне. – Ожесточившись, он с чувством продолжил: – Если когото и использовали, так это меня! И, предупреждая твой следующий вопрос, скажу – к твоей сестре я не прикасался!
– Пока нет, – проговорила Клэр сухо.
– Ты в самом деле обвиняешь меня в том, что я преследовал эту красивую куколку?! Ты спятила. Единственная женщина, за которой я гонялся со дня своего приезда сюда, – это ты!
– Ты гонялся за мной?
– Пытался, но всякий раз я натыкался на стену безразличия. Какое‑то время я не оставлял надежды – звонил, приходил к тебе на работу, назначал свидания… пока ты не сказала, что всерьез увлечена другим мужчиной.
– А, Джонни…
– Да, Притчард. Сперва я не понял, о ком ты говоришь, а потом как бы нечаянно поинтересовался у Люси, кто это такой. Люси сообщила о твоих встречах с моим поверенным и дала мне его подробное описание, не забыв упомянуть о том, что он безнадежно скучен, но что ты от него без ума. Конечно, я знал Притчарда. И был полностью согласен с мнением Люси. Но о вкусах не спорят. Иногда женщины увлекаются и не такими мужчинами.
– Джонни вполне заслуживает любви, – ощетинилась Клэр. – Он мил, у него доброе сердце и…
– И он любит животных, а также боготворит свою мать. Да, я знаю. И видел его мать, которая, кстати, очень смахивает на Медузу горгону. Сомневаюсь, что она приветствовала бы твое вхождение в их семью.
– Напротив, я ей нравлюсь. Миссис Притчард знает меня почти с детства. Возможно, она не любила бывшую жену Джонни и способствовала их разводу, но ко мне она относится с симпатией. И Джонни мне очень нравится.
– Но ты лгала, когда сказала мне о серьезных отношениях.
– С чего ты взял?
– Я знаю, – отрезал он. Указательным пальцем он приподнял ее подбородок, поворачивая ее лицо к себе и одновременно охватывая ногами ее ноги, чтобы не дать ей возможности выбраться.
Клэр смотрела на Дэнзила расширившимися глазами, боясь и желая его объятий.
– Ты не стала бы заниматься со мной любовью с такой страстью, как вчерашней ночью, если бы твое сердце принадлежало другому.
– Откуда тебе знать? Ты сам сказал, что я превосходная актриса. – Клэр понимала, что Дэнзил не поверит ей. И будет прав.
– Этой ночью ты не играла, Клэр.
– Ты не знаешь меня! – с ноткой отчаяния воскликнула она.
– Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. В течение последних недель, проведенных в работе вместе с твоей сестрой, я узнал о тебе все, что только можно. Люси в основном говорила о себе, но она не могла не упоминать о своей семье, в том числе о старшей сестре. Поэтому я многое знаю, моя дорогая, о твоих привычках, о твоих пристрастиях – от книг, которые ты предпочитаешь, до пищи, которую ты ешь на завтрак. – В его глазах заплясали чертики. – Люси также рассказала о твоем весьма похвальном увлечении фильмами одного известного мне режиссера.
– Ну… – В первый момент Клэр не нашлась что ответить. – Я хотела побольше выяснить про тебя, потому что… потому что беспокоилась за Люси. Я подумала, что твои фильмы
