Он бросил на нее косой взгляд, и обоих пронзило странное чувство. Когда-то она смеялась над Элейн – та рассказывала о жгучих взглядах через комнату. Теперь она поняла.
– Неужели?
Он опустил глаза, ресницы бросили тени на щеки. Темно-русые, густые. Такие же, как волосы. Ей захотелось дотронуться до них, погладить.
– Нет, – прошептал он.
Ну поцелуй же меня, поцелуй.
Какие у него широкие плечи. По телу у нее пробежала волна желания. Хорошо, что их разделяло приличное расстояние, иначе даже страшно подумать, что могло бы случиться.
Неожиданно расстояние начало сокращаться, его губы приблизились, и поцелуй, соединивший их, был похож на благодатный выдох.
– Мэллори, – прошептал он. Его руки мягко легли ей на плечи. Но он так же мягко отстранился от нее. – Нет, я не могу.
Она вспыхнула, злясь на себя за то, что не в силах скрыть чувства.
– Вы женаты, да?
– Нет. – Он облегченно рассмеялся. – Не эта причина.
– Тогда что? Вы имеете что-то против самостоятельных женщин?
Он удивленно смотрел на нее.
– Самостоятельных? Думаете, меня это смущает?
Она отстранилась и подсекла лопатой корни очередного сорняка.
– Не смейтесь надо мной.
– Я и не смеюсь. Это дело этики – я не могу заводить роман во время следствия.
Она взглянула на него и почти против желания посмотрела на его губы.
– Но я ведь помогаю вам. И поцелуи на ночь совершенно не мешают следствию.
Он отвел взгляд.
– Я уже извинился и пообещал, что этого больше не повторится.
– Не понимаю, как поцелуи могут быть связаны с наблюдением за каким-то неверным супругом.
– За супругой. Я не могу рассказать вам все, но я не завожу романов с женщинами, которые могут проходить по делу.
Это было проблемой и в их отношениях с Джоном: он всегда использовал ее в интересах своей компании, брал с собой на нужные вечеринки, но, когда дело доходило до личных отношений, у них ничего не получалось, он не становился ей ближе.
Она была обречена привлекать мужчин, которые не хотят иметь с ней дела как с женщиной.
– Да, вы правы. – Она поднялась и отряхнула грязь с брюк. – Мне надо позвонить. Мы с моей подругой Карли в пятницу вечером идем на дискотеку, хочу предложить Блэйку пойти с нами.
ГЛАВА ПЯТАЯ
За последние несколько дней ему пришлось несладко: противиться искушению не так-то легко.
Его тянуло к Мэллори Бэйнс, но не это было проблемой, с этим он бы справился. Проблема была в том, что она начинала ему по-настоящему нравиться. Ему нравилось, что сквозь образ взрослой женщины проглядывала девчонка, которой она когда-то была, нравилась ее увлеченность своим делом. И еще ему нравилось просто смотреть на нее.
Однако сомнения его не покидали. Думать о том, что она может быть как-то связана с делами Блэйка Пэдью, было кошмаром.
И как он только в это вляпался?
В казино, куда он пришел следить за Мэллори, Дункан заметил Джеффа – тот работал здесь в охранной службе. Какое совпадение! Дункан не любил казино, однако иначе он не мог бы проследить за встречей Мэллори и Пэдью.
– Эй! – Джефф толкнул его в бок. – Мне кажется, я перехватил одну девчонку. Посмотри на брюнетку вон за тем столиком.
Женщина, на которую он указывал, была одета в потрясающий красный пиджак. Дункан пригляделся: женщина была ему знакома, она заезжала за Мэллори. Но его взгляд был прикован только к Мэллори. На ней было коротенькое черное платье, которое придавало ее фигуре особую пикантность. А рядом с ней сидел сам князь тьмы.
– Я знаю ее, она подруга хозяйки дома, в котором расположен мой наблюдательный пост. Но нам надо следить не за ней, а за ним. Ты его раньше видел?
– Нет. А ты случайно не знаешь имени этой обворожительной брюнетки?
Дункан усмехнулся.
– Карли. Или Кэти. Что-то в этом роде. А с каких это пор ты начал замечать симпатичных девиц?
– С тех пор, как закончился мой недавний бракоразводный процесс. Я решил, что мне нужна какая- нибудь молоденькая и симпатичная, которая нуждается в крепкой мужской поддержке. Может, она согласится выпить со мной чего-нибудь.
– Господи, у меня тут дело, а ты даже помочь не хочешь, – простонал Дункан. – Сосредоточься же.
– А я уже, – возразил Джефф. – Мой взгляд словно приклеился к нужному тебе столику и не покидает его ни на минуту.
Их закрывала толпа танцующих, что было очень на руку Дункану. Мэллори сидела в профиль к нему, Пэдью был с левой стороны. Вторая девушка, Карли, сидела с другой стороны от Пэдью. Вот Мэллори улыбается и склоняет голову к Пэдью, слушая очередной вопрос, а вот она сидит молча и кивает Карли. Ее улыбка медленно тает на губах, и она задумчиво смотрит в глубину зала, словно тот парень, который сидит рядом, вовсе не нужен ей и она ждет своего принца. Ножкой она нервно отбивает такт в ритм мелодии.
Дункан наклонился к Джеффу.
– Что ты знаешь об этом местечке?
– Расположение задних комнат здесь такое, что через них можно уйти, если что. В зале, как ты заметил, сидят несколько моих людей.
Любопытно.
Тут оркестр заиграл какой-то быстрый танец, и половина присутствующих поднялась. Блэйк склонился к Мэллори и что-то сказал, но она покачала головой. Тогда он встал и направился к бару.
– Следи за ним, – сказал Дункан, – я сейчас вернусь.
Он обогнул несколько столиков и тоже направился к столику Мэллори.
– Ой, простите, мисс.
Мэллори поставила бокал и обернулась. Глаза у нее раскрылись от удивления. Дункан надеялся, что на его лице было написано вполне правдивое изумление.
– А вы что здесь делаете? – воскликнула она.
Он кивнул в сторону сцены.
– Я слышал, что сегодня вечером здесь будет выступать эта группа. А моему другу она очень нравится. А вам?
Она неуютно поежилась под его взглядом.
– Ну... мне тоже...
Музыка перешла в медленный танец, и у Дункана возникла идея.
– Хотите потанцевать?
Мгновение она колебалась, потом подняла бокал.
– Только что мне уже предлагали. Я бы с удовольствием, но хочу допить вино...
