бесполезное дело. А дом до сих пор выглядит как... – он сделал паузу, ища подходящие слова, – как прежде. Ты сама отрезала себя от людей, которые тебя любят. Нам есть о чем беспокоиться.
– Не стоит волноваться, – отозвалась Мэллори. – Деньги я вложила в хорошее дело. И счастлива. Если тебя это не убеждает – твои проблемы. Лично меня результаты моего труда вполне устраивают.
– Но у тебя же все было, когда ты работала в «Спенд-Сейф». Ты могла бы туда вернуться. Предложение от компании «Оушен-Тех» до сих пор действительно. Ты могла бы вести их отдел, который начинает работу в этот понедельник. Если бы захотела.
Она отрицательно покачала головой.
– Прости, в этот понедельник я наняла рабочих для отделки потолка.
– Послушай, я мог бы принять тебя на работу в любую минуту.
– Нет, мне не надо столько денег. Работа на радио меня вполне устраивает, и мне ужасно нравится работать с этими ребятами.
Он внимательно посмотрел на нее и крепко сжал губы.
– Наша компания нуждается в таких специалистах, как ты. Ты напрасно теряешь время на этих радиорекламах. Каждый раз, как я их слышу, меня коробит, и каждый раз, когда я захожу в кабинет своего начальника, мне так и хочется поговорить с ним о тебе. Ты не должна губить карьеру такой чепухой. И ты нужна мне в моей команде.
Почему-то эти слова показались ей неискренними. У Джона никогда не было команды, у него всегда был парад, которым командовал он. Жаль, что она не поняла этого с самого начала.
– Мне нравится работать над рекламами. Я делаю это ради развлечения, просто ради развлечения. А Лорн не разрешит мне заниматься этим, его работа – маркетинг. Он всегда все знает за людей. Он делает предложение по радио, и люди от него шарахаются, а на мои рекламы они очень даже клюют.
– Дело в том, что, говоря о компании, я имею в виду не только работу. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, и это не изменилось.
– Нет, Джон, изменилось.
– Что ты хочешь сказать? – Ей показалось, что он шагнул к ней, и она напряглась, но он остался на месте, и она перевела дух. – Что у тебя? Роман с плотником? Или с кем-нибудь из твоих ремонтников?
– Не надо задавать бестактные вопросы. Твое отношение меня больше не волнует, ты абсолютно свободен от забот обо мне.
– Ты же знаешь, что у меня сейчас никого нет. – Он сделал несколько шагов к блестящему черному «БМВ», который стоял у ее порога. – Но я уважаю твои чувства и непременно пришлю тебе своего помощника, чтобы починить крышу.
Мэллори оттолкнулась от дерева.
– Нет, это мой дом, и я сама нанимаю рабочих. Если ты пришлешь сюда хоть кого-нибудь, я натравлю на них Кико. Кстати, когда ты наконец ее заберешь?
Дункан сел в машину и опустил стекло кабины.
– В данный момент я не в состоянии ухаживать за домашними животными, оставь ее у себя. Надеюсь, ты не будешь ее мучить, чтобы отомстить мне?
– Фу... – облегченно выдохнула Мэллори, глядя на удаляющийся автомобиль.
– Ваш приятель? – проговорил сверху мужской голос.
Она резко обернулась – Дункан Мур стоял на крыльце, облокотившись на перила. Лицо у него было скрыто тенью от крыши, и лишь подбородок освещало солнце. Волосы были взъерошены, как будто он только что вышел из ванной.
– Это мой бывший жених. – На дороге еще клубилась пыль, оседая на асфальт.
– Похоже, вы в не очень дружеских отношениях.
– Это не ваше дело. – Она снова надела перчатки и начала убирать траву.
Дункан спустился с порога.
– Итак, вы работали в компании «Спенд-Сейф», как я слышал.
Она посмотрела на него.
– Вы подслушивали?
– Не намеренно. Окна были открыты, а вы не очень-то сдерживались. – Он посмотрел на гору травы. – Вам помочь?
Рука у нее дрогнула, и Мэллори выронила грабли.
– А я думала, вы на посту сейчас.
– В данный момент у меня перерыв.
Интересно, как он определяет, когда у него перерыв, а когда нет? Может, он уже выполнил норму по количеству записанных номеров машин на сегодня?
– Мой дворик – нечто ужасное. – Мэллори выковыряла очередной сорняк и бросила его в кучу. – Но я люблю все приводить в порядок.
– Никогда не видел, чтобы кто-нибудь так усердно работал. Неужели вы сами все это покрасили?
– Нет, мне помог парень, которого наняла моя мама, он сделал большую часть работы. Но я люблю все делать сама.
Он присел на корточки рядом с ней и начал собирать сорняки.
– Мне кажется, многие бы с удовольствием вам помогли.
– Не хочу, это мой дом.
– Да, я так и понял. Но мне показалось, что ваш сосед напротив хотел бы вам помочь.
– Я стараюсь не нагружать своих соседей и уж точно не нуждаюсь в помощи ни Джона, ни Блэйка. – Она попыталась выдернуть огромный одуванчик, листья у которого были размером с тарелку. Корень оторвался, и она выругалась сквозь зубы. – Вы когда-нибудь раскрашивали в детстве?
– Нет, я занимался моделированием. – Он работал быстро, его куча росла на глазах.
– А я раскрашивала картинки, потому что у меня нет другого таланта. Сестра же моя, не стесняясь, рисовала как хотела. Так вот, теперь мой дом – это моя картина, и я делаю здесь все, что хочу, и никому не позволю мне мешать.
– Я бы сказал, у вас много талантов. – Он посмотрел на отреставрированное крыльцо и перила, переплетенные розами. – Думаю, ваш дом превратится в сказку, когда вы завершите работу.
– Вы правда так думаете?
– Да. Шаг за шагом вы делаете все сами: потолок, кухню, и кабинет, и даже если сначала ваших усилий не видно, то потом, в конце работы, составится «ваша картина», и она будет прекрасна.
– Так я и хочу. – Мэллори была удивлена, как хорошо он ее понял. – Люди бы сказали, что я безнадежная фантазерка.
Глаза у него блеснули и встретились с ее глазами.
– Обывательское сознание не может понять, что вы имеете в виду. – Он отвел взгляд и снова занялся сорняками.
Надо бы остановить этого человека. Но она чувствовала себя так здорово... как будто она не одна. Странно. К этому можно даже привыкнуть...
Перестань мечтать, дурочка, он работает потому, что чувствует себя обязанным за твою услугу.
Он протянул руку за граблями, и она передала их ему, как медсестра передает скальпель хирургу. Мэллори не могла припомнить, когда в последний раз так слаженно работала с мужчиной. Джон никогда не любил сада, его вряд ли можно было представить стоящим на коленях в костюме от Армани.
– У вас есть шанс опять начать работать в фирме?
– Смотря что предложат. Моя мама может быть против, а я не могу не посоветоваться с ней.
Он посмотрел на нее и поднял брови.
– А как она отнесется к тому, что вы пустили в свой дом частного детектива?
– Вы красивы? Богаты? Хорошо одеты?
– Нет, по всем статьям – нет.
– Тогда, боюсь, вам не попасть в список приглашенных на Рождество.
Дункан снова взял грабли.
– Меня не касается ее мнение.
