у Наполеона оставалось не более 110 тысяч солдат. Уходя, Наполеон приказал взорвать Кремль. Взлетели на воздух здание Арсенала, часть кремлевской стены, частично была разрушена Никольская башня, выходившая к Москве-реке. Это была чисто пропагандистская акция, по формально к Наполеону придраться нельзя — в 1812 г. Кремль у русских числился не музеем, а крепостью.
Наполеон шел на Калугу с тем, чтобы оттуда повернуть на Смоленск. Почему Смоленск был для него таким обязательным этапом? Почему он решил не идти в южные, богатые губернии России?
Клаузевиц первый из военных писателей указал на полную неосновательность широко распространенного мнения, будто Наполеон сделал ошибку, отступая от Москвы на Смоленск, вместо того чтобы идти южными губерниями, обильными и уцелевшими. Клаузевиц просто отказывается понимать тех, кто это говорит. «Откуда мог он (Наполеон) довольствовать армию помимо заготовленных складов? Что могла дать 'неистощенная местность' армии, которая не могла терять времени и была вынуждена постоянно располагаться бивуаками в крупных массах? Какой продовольственный комиссар согласился бы ехать впереди этой армии, чтобы реквизировать продовольствие, и какое русское учреждение стало бы исполнять его распоряжения? Ведь уже через педелю вся армия умирала бы с голоду».
У Наполеона по смоленско-минско-виленской дороге имелись гарнизоны, продовольственные склады и запасы, эта дорога была подготовленной, а на всем юге России у него ровно ничего приготовлено не было. Как бы ни были эти места «богаты» и «хлебородны», все равно невозможно было организовать немедленно продовольствие для 100 тысяч человек, быстро двигающихся компактной массой в течение нескольких недель подряд. «Отступающий в неприятельской стране, как общее правило, нуждается в заранее подготовленной дороге… Под 'подготовленной дорогой' мы разумеем дорогу, которая обеспечена соответствующими гарнизонами и на которой устроены необходимые армии магазины», — писал Клаузевиц.
Русское командование решило не допускать движения неприятеля к Калуге, что привело к сражению под Малоярославцем. К вечеру 11 октября наполеоновская армия, выступившая из Москвы, располагалась следующим образом. 4-й корпус вице-короля (дивизии Брусье, Пино и королевской гвардии), следовавший в авангарде армии, остановился южнее Боровска, примерно в 10 км от Малоярославца. Дивизия Дельзона этого же корпуса достигла Малоярославца, но в связи с отсутствием моста через реку Лужу остановилась на левом берегу вблизи города. Два батальона дивизии переправились через реку и вошли в город. Главные силы наполеоновской армии (1-й и 3-й корпуса, молодая и старая гвардии) находились в селе Фоминское и его окрестностях, и остальные войска (корпуса Мюрата, Жюно и Понятовского) — в огромном четырехугольнике: Москва — Можайск — Верея — Вороново. 4-й пехотный корпус, на который в случае столкновения с русскими войсками возлагалась задача первым вступить в бой, имел 23 963 человека пехоты, 1661 человек конницы и 92 орудия.
Русская армия после поражения на реке Черпишне вернулась в Тарутинекий лагерь и до 11 октября оставалась в нем. С утра 10 октября от нее был выделен отряд в составе 6-го пехотного и 1-го кавалерийского корпусов под командованием генерал-лейтенанта Дохтурова к селу Фоминскому для наблюдения за Боровской дорогой.
В составе отряда имелось две батарейных (7-я и 32-я), две легких (12-я и 13-я) и две конных (7-я и лейб-гвардии 1-я) артиллерийских роты. 24-я артиллерийская бригада (24-я батарейная, 45-я и 46-я легкие артиллерийские роты), входившая по расписанию в состав корпуса, в отряде отсутствовала (видимо, она была оставлена в резерве). Кроме того, Дохтурову были подчинены партизанские отряды генерал-майора Дорохова, капитана Сеславина и поручика Фигнера, действовавшие в том же районе, а с 11 октября — несколько казачьих полков Платова. В отряде Дорохова имелось 8 орудий, а в казачьих полках — донская казачья конно-артиллерийская рота (6 орудий). В отряде Дохтурова, не считая партизанских отрядов и казачьих полков, численность которых неизвестна, по данным на 6 октября насчитывалось 9084 человека пехоты, 2579 человек конницы при 72 орудиях.
К вечеру 10 октября отряд Дохтурова, выполняя задачу, подошел к деревне Аристово. Узнав здесь о выступлении противника из Москвы и о движении его на Малоярославец, Дохтуров повернул отряд обратно к Малоярославцу, имея целью упредить противника в занятии города. Около 6 часов вечера 11 октября отряд подошел к селу Спасское, навел мосты через реку Протву, переправился через нее, и, оставив два батальона с двумя орудиями для охраны моста, с двух часов ночи продолжал движение.
Кстати, часть артиллерии отряда не стала дожидаться наведения мостов и переправилась через Протву вброд. При этом зарядные ящики погружались в воду почти наполовину своей высоты, так что была опасность намочить их содержимое. К счастью, заряды в ящиках после переправы оказались совершенно сухими, что говорит об удачной конструкции и хорошем качестве зарядных ящиков, принятых на вооружение русской артиллерии незадолго до войны.
Несмотря на трудности марша по труднопроходимым дорогам, размокшим от недавних дождей, артиллерия успешно подошла к Малоярославцу вместе с пехотой и конницей.
Около 5 часов утра 12 октября передовые части отряда Дохтурова (33-й и 6-й егерские полки) атаковали находившиеся в городе два неприятельских батальона и оттеснили их к реке Луже. Вскоре в город вошли 13-й и 11-й егерские полки с 7-й конной ротой полковника Никитина, которая заняла выгодную позицию в северной части города и взяла под обстрел части противника, наводившие мосты через Лужу.
Тем временем отряд Дохтурова занял позицию: 6-й пехотный корпус с 4 артиллерийскими ротами (7 -й и 32-й батарейными, 12-й и 13-й легкими) против юга-западной окраины города, по обеим сторонам Калужской дороги, являвшейся наиболее вероятным направлением главных атак французов; 1-й кавалерийский корпус с отрядом Дорохова и гвардейской конно-артиллерийской ротой — справа, примерно в 500 м от него, против юго-восточной окраины города, и казачьи полки Платова со своей конной ротой (6 орудий) — слева от него, по правому берегу реки Лужи против безымянной деревни.
При развертывании особое значение было уделено артиллерии. Ее располагали таким образом, чтобы она могла обеспечить своим огнем оборону не только позиций, занятых войсками перед городом, но и оборону самого города. В связи с этим артиллерия заняла позиции: гвардейская конная рота полковника Козена — перед фронтом 1-го кавалерийского корпуса, на высоте у самой юго-восточной окраины города (батарея 1); батарейные роты 7–я капитана Турчанинова и 32-я полковника Беллинсгаузена перед фронтом 6-го пехотного корпуса по обе стороны от Новой Калужской дороги (батарея 2). Батарея 1 имела задачей подавлять артиллерию и резервы противника на левом берегу реки Лужи, препятствовать его переправе на правый берег, а также обеспечивать действия своих полков в городе; батарея 2 — обеспечивать своим огнем оборону позиции, занимаемой корпусом, а также, насколько позволяли условия местности, оборону города.
Местность у Малоярославца представляла собой невысокое плато, идущее с юга к реке Луже и круто обрывавшееся у нее. Левый же берег реки был низок, и местность здесь хорошо просматривалась с правого берега, а русские батареи имели широкие сектора обзора и обстрела. Поэтому русская артиллерия сразу же оказалась в более благоприятных условиях, чем французская. Этим отчасти компенсировалось то численное превосходство артиллерии противника, которое могло иметь место с вводом в бой всего 4-го корпуса Богарне.
Легкие артиллерийские роты, оставшиеся в 6-м корпусе, были распределены по полкам (по 4 орудия на полк), а в полках — по батальонам (по 2 орудия в каждом). В боевом порядке они располагались группами по 4 орудия в промежутках между полковыми колоннами и на их флангах. В задачу роты входило с началом ввода своих полков в бой поддерживать их своим огнем.
Таким образом, из 6 наличных рот (72 орудия) 4 роты (48 орудий, в том числе все батарейные и 24
