поэтому пришлось ограничиваться полунамеками, недомолвками и невинными косвенными вопросами.
– И что именно не получается пока? – Усаживаясь в кресло, спросил он, пристальным взглядом наблюдая, как с первого этажа в комнату влетает бутылка вина в сопровождении пары бокалов. При всем своем желании он никак не мог обнаружить вокруг этих предметов искусных нитей.
– Трудно сказать… – девушка устало плюхнулась в кресло. Лулио подскочил, перехватил в воздухе бутылку и бокалы и разлил вино. – Под прямым управлением-то делают все, что могут. Конечно в рамках своей компетенции. А вот чтобы долго самостоятельно действовали по заданным ранее приказам – такое по силам только тем, что из Султаната. Но и тут не все чисто – есть у меня кое-какие подозрения. Ну, сам посуди: если бы было так легко создавать джиннов, а это по сути обычные элементали, но будто действующие под постоянным внешним контролем, то их бы так или иначе использовали в военных целях. А на поле боя их как самостоятельных боевых единиц никто ни разу не видел за всю историю! И, конечно, отсутствует постоянный внешний контроль джинна. Уж за тысячи лет-то это сумели определить. И что из этого следует?
– Хм. – Лулио попробовал вино и удивленно приподнял брови. – Марафис. Из Кордоса.
– Плохого не держим, – улыбнулась Лейла.
– Возвращаясь к твоему вопросу, – Лулио уже включился в интересную игру и с удовольствием начал рассуждать, – получается, что или создание джиннов очень трудоемкая задача, или элементалям нельзя приказывать убивать или как-то по-иному использовать в военных целях. Первое вероятно, но за многие годы хоть одного бы да сделали. Второй вариант подразумевает высшую разумную составляющую у элементалей, а это тоже сомнительно. – Он остановился и вопросительно посмотрел на девушку. Та довольно кивнула. – Есть еще вариант – таких джиннов делают не они или они, но используя некие возможности, которые сами не сильно понимают.
– У тебя хорошие аналитические способности. – Улыбнулась Лейла. – Теперь я понимаю, почему Бал взял тебя в экспедицию. Ты прав, создание джиннов – самая охраняемая тайна Султаната. Впрочем, рано или поздно мы решим эту проблему. Как ты видел, уже кое-что получается. Да и ты, насколько я понимаю, кое-чего добился. Ты ведь использовал местные чародейские приемы управления?
Лулио медленно кивнул, прикидывая, что говорить.
– Совершенно верно.
– Тогда, если ты этого еще не сделал, надо сообщить об этом Балаватху!
– Пока не стоит. – Отрицательно покачал головой Лулио. – Я только в самом начале пути, многое еще не понятно, что-то вижу в новом для себя свете. Я просто пока не готов составить внятный доклад, и не хочу показаться восторженным мальчишкой перед открывшимися возможностями.
Девушка уважительно посмотрела на чародея и согласно кивнула. Некоторое время они сидели в тишине, глядя на огонь и попивая вино.
– Кстати, какого уровня чародейства ты достиг? – Вдруг спросила Лейла. Лулио встал в тупик. На такой прямой вопрос у него не было готового ответа, а открывать то, что он Повелитель, считал неразумным.
– Довольно высокого. Скажем так: мои способности достаточны, чтобы получить возможность их использовать на благо Оробоса. Это дало мне доступ в самые высшие чародейские круги империи и возможность крутиться в близких к императору кругах. – Лулио намерено намекнул на свой высокий статус, так как хотел оставить за собой ниточку, по которой его можно будет при желании найти и установить с ним связь. Эта Экспедиция очень его заинтересовала, особенно в том смысле, что он не чувствовал от ее существования прямой опасности для империи. С другой стороны, всякое может быть и надо постараться сделать так, чтобы была возможность общаться и договариваться. Ну, если все пойдет не так, то попытаться уничтожить, а для этого нужно знать о враге как можно больше.
– Ого! – Уважительно глянула на него девушка. – Вот уж сюрприз так сюрприз! А я-то ничего о таких ловких наших агентах и не слышала!
– Не думаю, что это распространенная информация. Впрочем, ничего тайного в ней нет, поэтому я так спокойно об этом и говорю. Не думаю, что жена главы Экспедиции является тем, кому не следует знать подобные вещи.
– Ну конечно, Бал не сильно балует меня информацией. – Поморщилась она. – Пока не спросишь – ничего не узнаешь.
– Позволь спросить, что тебя привело в эти глухие места? – Чародей поспешил перевести разговор в сторону от эмоционального окраса, хотя обычно это выгодно – человек может о многом в таком состоянии сказать. Однако, как говорил опыт Лулио, после подобного негативного эмоционального выброса, разговор часто довольно быстро заканчивается. А ему еще хотелось о многом спросить девушку. Напрямую применять чародейские способности он поостерегся, так как уже давно отметил и проанализировал аурную защиту Лейлы. Он вполне мог ее разрушить, но не обойти. Сильная защита, пожалуй только чародей его уровня смог бы ее сломать, и то не сразу. Вот только Лулио совершенно не хотел заканчивать знакомство на ноте вражды, а его действия против Лейлы потом все равно бы определили и восприняли как враждебные. Да, информация жены главы Экспедиции многого стоит, но все же потом вряд ли удалось бы перевести общение с незнакомцами в конструктивное русло. Кроме того, Душа Мира явно шла недовольной рябью при таких мыслях. Впрочем, уловка Лулио не помогла, а еще больше разожгла недовольство девушки.
– Ох, не спрашивай! – Она огорченно махнула рукой. – Муженек выдернул меня, сказал, мол, срочное дело, а элементалистов под рукой нет! Надо найти одного его старого знакомого, про которого он мне все уши прожужжал еще там, – они мотнула головой куда-то в сторону, – на родине. А тут нашел его следы и даже сумел примерно определить его местонахождение. А как мне его найти, если он плотно закрыт от астрала?
'Астрал, астрал' – про себя проговорил Лулио и быстро прокрутил разные варианты, чутко прислушиваясь к реакции Души Мира. – 'Хм… Душа Мира, что ли?'
– Очевидно все же есть какие-то способы?
– Ну, есть конечно, но крайне малоэффективные. Еще по предыдущему общению Бал запомнил основные параметры ауры Ника. Вот я и раскидываю детектирующие амулеты, настроенные на эти параметры по пути его вероятного следования. Скажу тебе откровенно, я люблю и уважаю своего мужа, но порой его выводы и желания ставят меня в тупик. Ну и что, что тут объявился Ник? Подумаешь, большая шишка! Тоже мне! Да, он оставил о себе довольно сильные и противоречивые воспоминания, прежде чем пропасть. Чего стоит хотя бы то, как он опозорил архимага гномов при всем честном народе, на виду у всех гостей! Несмотря на то, что гномы официально к нему ничего не имеют, не думаю, что архимаг его простит. А эльфы? Да он их просто унизил! И опять же, внешне все прилично, даже принцессу их спас от верной смерти. – Тут она хмыкнула. – Уж после боевого плетения Махаса мало кто в живых остается, а он действительно чудо совершил – буквально воскресил девочку за полчаса! И походя разрушил сложную интригу эльфов, в результате чего их король под корень вырезал всех своих врагов-интриганов. Ну, последнее скорее всего получилось случайно, ибо интриган Ник, честно говоря, совершенно никакой, просто попался под горячую руку эльфам-предателям, те его решили включить в интригу и прихлопнуть – он еще раньше сумел им чем-то насолить, а он не захотел плясать под их арфы, и все порушил. – Девушка в задумчивости замолчала. А Лулио потихоньку вздохнул – он и не заметил как задержал дыхание. Сколько новой и интересной информации можно почерпнуть из болтовни женщины! Просто песня! Не все понятно, конечно – какие-то эльфы, гномы, скорее всего это самоназвания неизвестных ему государств, но как там оказывается кипят страсти! Ничем не хуже, чем у них тут. Кстати, а где это там? – Впрочем, ты наверно и сам все это знаешь.
– Не сказать, чтобы очень. Я не особо знаком с нравами гномов и эльфов и событиями того времени, да и услышать из уст чуть ли не свидетеля было интересно.
– Да какой свидетель!? Это все я от Бала узнала, когда он решил, что Ник имеет что-то против него и примчался домой готовить Экспедицию! – Фыркнула она. – Нет, муж не трус, кого хочешь на куски порвет, но толика некоторой параноидальной предусмотрительности у него есть, этого не отнять. К тому же он давно грезил Утерянным Миром, о котором услышал от своего давным давно пропавшего учителя и думал, что тут его найдет. Мне кажется, он слегка разочарован – да, действительно он нашел следы пребывания в прошлом на этом материке демонов, уже почти выродившихся и ставших полуслепыми даймонами, но я
