произошел на ракетном складе в Бенгази.
— А что с Каддафи? — спросил Форрестер. — Удалось добраться до этого ублюдка?
— О нем ни слова, — ответил Линд. — Резиденция разрушена, но неизвестно, есть ли там убитые или раненые.
— Кто-то должен шлепнуть этого гада, — сердито проворчал Форрестер.
Рашид пытался извлечь из машины все, что можно было, учитывая ее состояние и плохую дорогу, с удивительной виртуозностью. Форрестер держался за свое сиденье обеими руками, а сзади Линд, Джейми и Николас держались друг за друга.
Глядя на дочь в темноте, Линд устало улыбнулся:
— Что за черт дернул тебя ехать сюда, а?
— Как только я узнала, что ты жив, я решила, что должна повидаться с тобой, — недолго думая, ответила Джейми.
— Не проще ли было послать Джека за мной и повидаться в более тихом месте?
Джейми улыбнулась в ответ.
— И пропустить такое удовольствие?
Впервые за все это время отец расхохотался.
— Да, ты моя дочь, это точно, — признал он. — Да поможет тебе Бог!
Воздушный налет продолжался двадцать минут. Еще пятнадцать минут после этого грохотала артиллерия. Машина тарахтела по пустыне, Линд время от времени ловил сообщения радио. Разрушения военных сооружений в Триполи и Бенгази оценивались как сильнейшие. Несколько членов семьи Каддафи были ранены во время бомбардировки резиденции президента, среди пострадавших была и его новорожденная дочь. По всей стране ливийцы требовали немедленного возмездия «свирепым американским захватчикам».
— Как они могут стоять за этого маньяка? — громко спросила Джейми. Рашид рассмеялся.
— Они считают его настоящим героем, — ответил он на ломаном английском. Но плохое знание языка подвело его: вместо «hero»[7] он произнес «zero».[8] Николас поправил его, а Джейми заметила:
— А мне кажется, что Рашид выразился совершенно точно.
— Передают, что три самолета американских ВВС подбиты, пленных летчиков ливийцы уничтожили, — сказал Линд, услышав по радио новую информацию.
— Этому можно верить? — спросил Николас.
Линд устало улыбнулся.
— Не больше, чем прочей пропаганде этого мерзкого режима, — угрюмо сказал он. — Тем не менее, рисковать нельзя. У нас один-единственный выход — добраться до Туниса так быстро, насколько позволит эта развалюха.
— Это будет совсем не так скоро, — заметила Джейми, кладя голову на плечо Николасу.
— Не обижай ее, — отозвался он. — Это все, что у нас есть, ты же знаешь.
Линд смотрел на нее, откинувшись на спинку сиденья, чтобы немного передохнуть.
— Так вы… собираетесь жениться на моей дочери, да? — спросил он с лукавой усмешкой.
— Немедленно, как только выберемся из этой дьявольской заварухи, — ответил он.
— И сумеете совладать с ней? — поднял брови Линд.
— Придется помучиться, — весело рассмеялся Николас.
Все разговоры оборвались, когда грузовик внезапно остановился посередине пустыни.
— Тихо! — буркнул Форрестер отрывисто Линд напялил свой тюрбан. Джейми принялась заталкивать под платок свои непослушные рыже-каштановые волосы. Только Николас, чьи черные волосы — хотя и при голубых глазах — делали его похожим на араба, не шелохнулся.
Их машину окружили. Отовсюду сбегались бойцы Революционной гвардии, размахивая оружием. Линд незаметно вытащил свой револьвер. Откинувшись в темноту кузова, Джейми сжимала в руке под своими экзотическими одеждами гладкую, холодную сталь пистолета, который ей дал отец, даже не зная, сможет ли она в минуту опасности воспользоваться им. Они безмолвно слушали, как Форрестер и Рашид переговариваются с солдатами по-арабски. Слов Джейми не понимала, но по тону чувствовала, что беседа накаляется. Она открыла было рот, чтобы сказать что-то, но Николас приложил палец к губам, делая ей знак замолчать. Потом он взглянул на Линда, тот кивнул ему. Вынув свой револьвер, Николас передвинулся в кузове машины.
Снаружи голоса все повышались, в них явно слышалась ярость. Линд быстро подполз к дыре в парусине и посмотрел, что делается снаружи. Джейми поразилась, как он проворен для своего возраста. Николас занял боевую позицию. Джейми все еще поглаживала сталь пистолета, по-прежнему сомневаясь, сумеет ли она им воспользоваться. Было слышно, как Рашид спорит с кем-то, в ком Джейми безошибочно угадывала араба. Она медленно подняла пистолет.
Первый выстрел прозвучал.
И как цепная реакция поднялась стрельба. Рашид и Форрестер открыли огонь из «М-16», ливийцы тоже вскинули автоматы. Линд с Николасом стреляли по солдатам, заходившим с тыла. Вдруг отец Джейми откинулся назад, зажимая правую руку у предплечья. Джейми подползла к нему, а Николас прикрывал их огнем.
— Все нормально, принцесса, — сказал он ей, когда она разорвала рукав его балахона, чтобы осмотреть рану.
— О, Боже, папочка… — выдохнула она.
— Кость не задета, — успокоил он ее. — Господи, да ведь не первый же раз.
— Сколько крови… — Она лилась на них обоих, оставляя алые пятна на одежде.
— Черт! — выругался Николас, отползая по полу.
— Что случилось? — повернула голову Джейми.
— Патроны кончились, — прерывистым шепотом ответил он, шаря в темноте в поисках другого оружия.
— Возьми мой! — приподняв голову, она увидела, что прямо на нее смотрит дуло ружья ливийца. Инстинктивно она нажала курок пистолета, который все еще сжимала в руке, и почувствовала толчок отдачи. Ливиец пошатнулся, и она услышала, как он свалился на землю.
В это мгновение мотор потрепанного грузовика снова взревел, и машина ринулась прочь с невообразимой для себя скоростью.
— Прикрой нас сзади! — прокричал Форрестер Николасу.
— Езжайте, прикрою! — Николас продолжал стрелять, пока машина петляла по ухабам.
Джейми вновь подползла к отцу. Потеряв много крови, он теперь терял и сознание. Недолго думая, она оторвала полоску от своего подола и начала туго бинтовать ему руку, чтобы остановить кровь.
«Боже мой, папочка, — думала она, пытаясь остановить неутихающее кровотечение. — Пожалуйста, не надо, только не сейчас, когда я наконец-то нашла тебя!»
Гарри Уорнер не уходил из своего кабинета всю ночь. Глядя сейчас на экран переносного телевизора, он терялся в догадках, успели ли они выбраться. Если, конечно, вообще встретились.
По сообщениям газет, радио и телевидения, больших разрушений в городе и серьезных потерь среди гражданского населения не было. Уничтожению подверглись ливийские военные сооружения и тренировочные базы террористов. Расхождения были в сообщениях о характере и степени разрушения здания французской дипломатической миссии в нижней части Триполи. Не было точных сведений и о жертвах, как не было известно и о том, где находится Каддафи и что с ним. О нем не было ни слуху ни духу с начала налета, вот уже шестнадцать часов, и на радиоволнах все чаще возникали версии о его гибели. Сообщали, что ливийцы подбили три американских самолета и расправились с летчиками, но Пентагон опровергал эти сообщения ливийской стороны, утверждая, что они недосчитываются только одного истребителя.
