— Хорошо, — торопливо согласилась Дженифер, молясь в душе, чтобы не возникли новые осложнения с машиной, в результате которых они с Алексом недавно поссорились.
Она вынула из сумочки ключи и молча протянула ему.
Алекс сел за руль, а она осталась стоять на тротуаре. Внезапно он резко распахнул дверцу и вышел из машины. Его лицо пылало от гнева. Предчувствие надвигающейся беды заставило Дженифер вздрогнуть и втянуть голову в плечи.
— Что это? — сухо спросил Алекс, протягивая ей ключи от машины.
— Как что?
— На ключах выбиты инициалы «Дж. К.», а рядом — «Дж. М.». Я спрашиваю: что это значит?
Дженифер ничего не ответила. Она стояла, не в силах сдвинуться с места, а в голове пульсировала одна-единственная мысль: «Все кончено!»
Алекс подошел к ней вплотную и, еле сдерживаясь от охватившего его гнева, медленно произнес:
— А это означает, дорогая моя, что у машины два законных владельца: Джулиус Креп и Дженифер Морган! Разве не ты уверяла меня, что этот миллионер — всего лишь твой приятель, который попросил в его отсутствие присмотреть за машиной? Или мне все это приснилось? Какая милая, уютная компания — Джулиус и Дженифер… — Его губы искривились в презрительной усмешке. — Господи, какой же я дурак! А ведь я тогда поверил, ругал себя за то, что обидел тебя своими подозрениями. Дурак!
Дженифер судорожно сцепила руки.
«Что же делать? Что сказать в ответ? Неужели он сейчас уйдет? Уйдет навсегда?»
Алекс, словно прочитав ее мысли, усмехнулся и сказал:
— Что, снова будешь врать мне, уверять, что Креп — твой приятель, а ты — невинная девочка, приглядывающая за роскошной машиной?
— Алекс, прошу тебя… — прошептала Дженифер. — Я сейчас все тебе объясню…
— Я не нуждаюсь в твоих объяснениях! — злобно выкрикнул он. — Не хочу слышать твое вранье! Сыт по горло!
— Алекс, подожди, умоляю, выслушай меня… — залепетала Дженифер.
— Что же ты хочешь мне сказать? — резко перебил он. — Что ты на самом деле не та, за которую себя выдаешь? Что делаешь вид, как будто влюблена в меня, а сама спишь с этим старым миллионером, принимая от него щедрые подачки за предоставленные услуги? — Он грубо схватил Дженифер за плечо и вдруг заорал:
— Да ты обычная шлюха! Шлюха, каких полно в Монте-Карло! Все вы охотитесь за богатыми мужиками и ради денег готовы на все!
Лицо Дженифер исказилось от гнева, она дернула плечом, сбросила его руку и злобно прошипела:
— Не смей называть меня шлюхой! Не смей! Сам-то ты чем лучше? Забыл, как рассказывал мне, что ищешь богатую жену, которая будет содержать твои конюшни? Забыл?
Знаешь, как это называется? Лицемерие! Ты подозреваешь меня в корыстных планах, обрушиваешь на меня свой праведный гнев, а сам гоняешься за большими деньгами!
Алекс вздрогнул, на его лице отразилось недоумение.
Он несколько минут молча глядел на Дженифер, словно пытаясь вникнуть в смысл брошенных ею резких слов, а потом сухо произнес:
— Нет, Дженифер, я не лицемер. По крайней мере я никогда не скрывал от тебя своих намерений. Да, я действительно ищу богатую невесту, но женюсь на ней только в том случае, если буду уверен, что она любит меня, а я — ее. — Он вздохнул. — Вот так-то, красавица. Нам с тобой не суждено быть вместе. Прощай!
Он развернулся и быстро зашагал к своей машине, припаркованной неподалеку. Резко открыл переднюю дверцу, сел за руль и включил мотор.
Сквозь слезы, застилавшие глаза, Дженифер смотрела на стремительно удаляющийся автомобиль, и когда тот скрылся за поворотом, закрыла лицо руками. Алекс навсегда исчез из ее жизни, унеся с собой любовь и надежду на счастье.
Дженифер не помнила, как добралась до дома, и немного пришла в себя, лишь когда зашла в ванную и плеснула в лицо холодной водой. Никогда в жизни она не чувствовала себя такой несчастной, униженной и растоптанной. Горе было таким огромным и необъятным, что, казалось, заполнило каждую клеточку ее тела. Слезы душили Дженифер, мысли путались в голове, руки дрожали.
Она бесцельно бродила по квартире, не зная, что делать, чем себя занять и как справиться с неожиданно обрушившимся несчастьем.
— Все… конец, — бормотала она себе под нос. — Он ушел и никогда больше не вернется. Как же я теперь буду жить? Я не сумею справиться с пустотой и одиночеством…
Блуждающий взгляд Дженифер упал на телефон, она схватила трубку и уже хотела по привычке набрать номер Джулиуса, но мгновенно вспомнила, что он тоже бросил ее.
Она опустилась на диван и громко зарыдала.
За неделю ее покинули два человека. Двое мужчин. Одного она безумно любила, другой любил ее, она чувствовала его поддержку, заботу, внимание. Он был ее надежным тылом, всегда приходил на помощь, выручал, подбадривал…
Теперь она осталась одна.
Внезапно Дженифер охватила злость на Джулиуса Крепа.
— Мерзавец, негодяй… — бормотала она. — Развлекается со своей итальянской шлюхой на яхте! Как он посмел так поступить со мной? За что? Променял на какую-то вульгарную дрянь, дешевку!
Дженифер вытерла слезы и снова взглянула на телефон.
Чем же себя занять, как убить этот худший в ее жизни вечер? Вернуться к Квентину и Генриетте? Там весело, все смеются, танцуют. Но мысль о том, что придется увидеть жизнерадостные, довольные лица гостей и окунуться в атмосферу праздника, показалась Дженифер невыносимой.
Она побрела на балкон, тяжело оперлась о перила и рассеянно уставилась в одну точку.
«Может, все-таки позвонить Квентину и сказать, что я к ним вернусь?»
Таинственный сосед с балкона напротив, как всегда, наблюдал за ней в бинокль. Дженифер скользнула безразличным взглядом по его расплывчатому силуэту, машинальным жестом покрутила у виска и высунула язык.
Резко зазвонил телефон, Дженифер вздрогнула и побежала в комнату. Схватив телефонную трубку, она крикнула:
— Я слушаю!
— Лапуля, это Квентин. Как твои дела? Почему ты сбежала с вечеринки? Просто растворилась на глазах! — Голос Квентина звучал бодро и оживленно.
— Я… просто ушла…
— Ты чем сейчас занимаешься?
— Ничем, — угрюмо ответила Дженифер.
— Слушай, в таком случае давай возвращайся! У нас здесь очень весело…
— Нет, Квентин, я устала, а потом… я не хочу садиться за руль в таком состоянии.
— Да у тебя совершенно трезвый голое? — воскликнул Квентин. — Дженифер, дорогая, приезжай, прошу тебя?
— А как Генриетта? — спросила она.
— Она уже легла спать. Очень устала за день. Так когда тебя ждать?
— Квентин, я не приеду.
— В таком случае мы приедем к тебе! — заявил он. — Привезем с собой выпить, захватим еду. В общем, жди. Мы сейчас будем.
— Подожди, Квентин! Кто это «мы»?
— «Мы» — это я и мой двоюродный брат Хьюго! Кстати, классный парень! Все женщины сходят по нему с ума! — Он сделал паузу и шутливым тоном добавил:
— Так же как и по мне!
Дженифер усмехнулась. Напористость Квентина немного ее взбодрила.
— Ладно, приезжайте, — сказала она. — Только предупреждаю: у меня плохое настроение. Так что не
