таком подходе слишком велик. Есть еще одно эффективное средство. Картель мог бы попытаться захватить компанию Макадама, которая зарегистрирована на фондовой бирже Ванкувера. Но этот мерзавец будет сопротивляться до последнего и ни за что на свете не продаст свою долю по собственной воле. А если он останется крупнейшим держателем акций, картель практически ничего не сможет с ним сделать.
— Значит, самое лучшее решение заключается в том, чтобы обеспечить переход контроля над новыми месторождениями в руки картеля, — задумчиво произнесла Ева. — А этого можно добиться только устранением Макадама и заменой его более лояльным человеком. Понимаю. Непонятно лишь одно — какое отношение ко всему этому имеет Роби Фрейзер и почему мы так озабочены делами этого картеля и его проблемами.
Стормонт залпом осушил бокал.
— Мы просто оказываем картелю неоценимую услугу и рассчитываем на ответный ход. Прекрасная ловушка, не правда ли?
Он встал, налил себе еще немного виски и кивнул, указывая на бутылку. Ева отрицательно покачала головой.
— Новое месторождение алмазов поможет нам втянуть Фрейзера в орбиту нашего влияния. Именно он должен заменить Макадама. Не думаю, что Фрейзер найдет в себе силы отказаться от такого предложения. Тем более что месторождение находится во Вьетнаме. Это даст ему возможность глубоко проникнуть в страну и пустить там корни. Не сомневаюсь, что он сможет обратить это дело себе на пользу.
— В каком состоянии оно сейчас находится? — мгновенно отреагировала Ева.
— В зародышевом. Компания провела лишь некоторые подготовительные работы, и результаты оказались весьма обнадеживающими. Теперь им нужно найти источник финансирования, чтобы основательно развернуть работы. А тебе предстоит помочь Макадаму в решении этой нелегкой задачи.
— Зачем ему нужна моя помощь, да и что я, черт возьми, понимаю в финансировании алмазодобывающих шахт?
— Мы обучим тебя всему, что понадобится. Что же до Макадама, то ему действительно будет нужна твоя помощь, можешь не сомневаться. Тебе нужно любой ценой найти подход к этому человеку, сблизиться с ним. Это будет первый этап операции. А на втором этапе тебе придется отыскать пути-дорожки к Фрейзеру и предложить ему выгодную сделку. Все необходимые детали я к тому времени разработаю и продумаю. Но главная цель ясна уже сейчас — мы должны вовлечь его в это дело в качестве основного инвестора и руководителя всего алмазного проекта. Я уверен, что он сможет по достоинству оценить все выгоды, вытекающие из подобного бизнеса. — Стормонт понизил голос и произнес, тщательно выговаривая каждое слово: — Если ты будешь вести себя достаточно умно и осмотрительно, он никогда не заподозрит о твоих тайных планах. Это единственный шанс приблизиться к нему, Ева, и выяснить всю его подноготную. А затем мы сможем использовать полученную информацию, чтобы оказать на него давление и заставить поделиться сведениями о его китайских партнерах и друзьях. — Стормонт помолчал и тихо добавил: — Но для этого тебе придется слишком близко познакомиться с ним.
Его последние слова прозвучали жестко, без малейших признаков сочувствия.
Какое-то время Ева сидела неподвижно, и только плотно сжатые губы свидетельствовали о том, что она напряженно думает.
— Ты должна быть абсолютно уверенной, что подобное задание тебе по плечу, — напомнил ей Стормонт. — Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в том, что если попытаешься выйти из игры в неправильно выбранное время, то это будет для тебя слишком рискованно? Ведь мы не сможем защитить тебя. Он убьет тебя так же легко, как в свое время убил бедняжку Сун.
— Да, я не забыла того, что случилось с Сун, — тихо прошептала Ева. — Я справлюсь с этим делом. Никаких сомнений. Мне всегда удавалась сложная игра, и я сыграю свою роль лучше, чем кто-либо другой.
— Очень надеюсь.
— Но почему ты выбрал именно меня?
— Хотел сдержать свое обещание, да и потом я считаю, что ты выполнишь это задание лучше других. Правда, здесь есть одна загвоздка. Ты долгое время провела на Востоке и хорошо знаешь этот регион, но под твоим старым прикрытием тебя могут легко узнать. Кроме того, ты работала в империи Фрейзера и многие люди из его организации тоже могут раскусить тебя. Таким образом, твои преимущества неизбежно превращаются в недостатки, а сила — в слабость. С точки зрения Фирмы — обоюдоострый меч.
— А кто знает об этом деле в Фирме? — резко потребовала ответа Ева.
— Шеф, я и Джилс Эйден, мой заместитель.
— Когда-то я встречалась с ним, — недовольно поморщилась она, — и долго не могла избавиться от чувства, что он меня недолюбливает.
— Дело вовсе не в том, что он тебя невзлюбил. Просто он по натуре циник, пессимист. Он всех немножко недолюбливает.
— Но ты все-таки доверяешь ему?
— Да.
Ева упрямо тряхнула головой, словно отбрасывая дурные мысли.
— Итак, мои достоинства превращаются в недостатки, а Фирма?..
— Фирма находит их вполне допустимыми и приемлемыми. Не волнуйся. Ты же сама только что сказала, что обладаешь необходимой подготовкой и соответствующим опытом в подобных играх. Кроме того, ты неплохо знаешь Вьетнам, чувствуешь себя там как дома и уже практически создала себе новое прикрытие, обучая несколько лет местных детишек английскому языку. Риск в том, что тебя могут узнать люди из организации Фрейзера. Разумеется, это было давно, тогда ты работала под другим именем да и вообще выглядела не так, как сейчас, но все-таки определенный риск существует. Надеюсь, что все будет нормально. Помнится, в одном из отчетов ты сообщала, что никогда не встречалась с Фрейзером лично, но можешь ли ты быть до конца уверенной, что тебя не видел кто-нибудь из его близкого окружения? Именно этого нам следует опасаться больше всего.
— Ты же лучше меня знаешь, как проводятся подобные операции, — возразила Ева. — Люди из высших структур никогда не сталкиваются с членами низовых организаций. А я находилась в одном из самых низких звеньев этой цепи и никак не могла контактировать с кем-либо из окружения Фрейзера. Да и те, кто хорошо знал меня, никогда не видели в лицо ни его, ни его приближенных.
Еве с большим трудом удалось скрыть эту ложь от проницательного взгляда Стормонта. Именно в этот момент она вспомнила человека, с которым ей доводилось встречаться и который принадлежал к числу ближайших друзей Фрейзера. Это был Ли Мэй — руководитель всех тайных операций своего шефа. Правда, она встречалась с ним лишь один раз, когда весила на тридцать фунтов меньше и была изрядно потрепана героином. Нет, он ни за что не узнает ее сейчас. Это исключено.
— Прекрасно. В таком случае я могу считать тебя совершенно чистой.
Ева убрала волосы с плеча и изучающе посмотрела на Стормонта.
— Правда? И все-таки кое-что меня беспокоит. В тот злополучный день, когда нас задержали в Чанджи, люди Фрейзера, вероятно, были уверены, что тайным агентом является именно Сун. Но когда ее казнили, они неизбежно должны были изменить свое мнение. А меня освободили. Тебе не кажется, что сейчас они могут вспомнить тот случай и заподозрить что-то неладное?
— Да, мы активно занимались тогда твоей историей и предложили легенду, которая, несомненно, поможет тебе и сейчас. Таможенники задержали Сун Исим и ее подругу, но у последней не оказалось в сумке ничего противозаконного, и ее тут же отпустили. Вот и вся история. Мы все тщательно проверили, не исключая списка пассажиров твоего самолета. Все чисто. Ты прекрасно замела следы. Даже твой билет был куплен на другое имя, совершенно неизвестное агентам Фрейзера. Да и паспорт был у тебя другой. Поэтому Фрейзер никогда не сможет связать твой полет на самолете с арестом Сун. Что же касается самих таможенников, то только два человека знают о том, что случилось в тот день. Им известно, что ты везла наркотики и что тебя отпустили вскоре после ареста, но они понятия не имеют, кто ты такая и чем тогда занималась. Можешь не сомневаться, они никогда не станут говорить о женщине, которую видели несколько лет назад. Они будут молчать, уверяю тебя.
— А если все-таки заговорят?
