— Спасибо, Джино.
— Забудь. — Шаркнув ногой по асфальту, Джино очистил подошву ботинка от остатков собачьего дерьма. — Ну ладно, увидимся…
— Непременно.
Катто развернулся и пошел вдоль улицы.
Джино смотрел ему вслед до тех пор, пока фигура друга не скрылась из виду. Простояв минуту- другую, он направился к Ларри, где уселся за столик и заказал себе двойную порцию шоколадного мороженого; попросил влить в вазочку ложку виски.
На столик упала чья-то тень. Джино медленно поднял глаза — перед ним стоял Банан, а с обеих сторон его топтались два типа.
— Как дела. Банан?
— Они не стоят твоего долбаного беспокойства, — ухмыльнулся тот. — Я прослышал, моя маленькая писька теперь живет с тобой?
— Не знал, что у тебя писька. Мне казалось, что у тебя должен быть член. Но если ты сам это говоришь… Глаза Банана налились злобой.
— Долбаный остряк! Просто так это тебе не пройдет. Джино поднялся.
— Кто же мне помешает? — ледяным голосом спросил он.
Банан прищурился.
— Какой-нибудь темной ночью…
— Да-да. Я уже обмираю от страха.
Оттолкнув Банана и его спутников, Джино направился к двери.
И с чего это его понесло в родные места? Здесь кругом одно дерьмо.
— Милый! — позвала Синди, прихорашиваясь у зеркала.
— Да, — отозвался Джино, сражаясь с галстуком-бабочкой.
— Знаешь, чего бы мне хотелось?
— Чего?
— Научиться водить машину.
— Чертов галстук! Просто тошно становится! Синди отняла у него «бабочку» и ловкими пальчиками со знанием дела пропустила под воротничком рубашки.
— Можно?
— Научиться водить? Для чего тебе?
— Просто хочется, — честно ответила Синди. — Это будет так здорово, а потом и польза ведь тоже большая. Взять, к примеру, сегодняшний вечер. Скажем, тебе с Алдо нужно срочно куда-то отправиться. Двое мужчин и машина, груженная спиртным. Если вас остановит полиция — хорошего будет мало. Но с девушкой за рулем…
Это рассуждение имело какой-то смысл. Синди только не знала, что товар уже доставлен в Уэстчестер еще рано утром. Не знала она и того, что как раз в это самое время Алдо сидел с гостями, пришедшими отметить его обручение с Барбарой Риккадди. Но было еще и третье неизвестное: Джино ехал в Уэстчестер в качестве гостя мадам Дьюк, а вовсе не водителя грузовика, в кузове которого покоятся несколько ящиков бутылок.
— Неплохая мысль, — протянул в ответ Джино. — Я дам тебе, пожалуй, несколько уроков.
Он подошел к зеркалу и взыскательным взглядом окинул свою затянутую в новенький смокинг фигуру. За покупкой ему пришлось отправиться в один из самых дорогих магазинов на Пятой авеню. Обошелся смокинг недешево, но денег этих стоил.
— Когда? — гнула свое Синди.
— Скоро. — Джино отступил на шаг от зеркала. — Эй, малышка, что скажешь? Вид у меня о'кей?
— Блеск, Джино. Просто блеск!
РАУТ. 1928
— Мне нужно уколоться, — жалобно простонала Кэрри.
— Не волнуйся, женщина, — прогудел Джек. — Папочка уже заряжает новую порцию замечательного снадобья. Сейчас ты будешь качаться на волнах.
Она в нетерпении покатывалась по кровати. Отвратительное ощущение. Какой же он сукин сын, Белый Джек — заставлять ее ждать. Кэрри готова была бы выцарапать ему глаза, если бы только предвкушаемое счастье не ставило ее в полную зависимость от этого подонка.
Мечась по простыням, Кэрри задрала рукав кимоно и с готовностью выставила вперед левую руку.
— Быстрее, — торопила она.
Из иглы поднятого вверх шприца брызнула тонкая струйка. Маленькая Кэрри стала полной дурочкой. Зелье для нее — все равно что для собаки кость. Да, Долли права. Если не избавиться от девчонки в ближайшее время, всех их ждут крупные неприятности.
— Ну вот, женщина, — ободряюще бросил ей Джек. Кэрри потуже стянула ремень, перехватывающий руку — под кожей отчетливо проступила набухшая вена. На обеих руках бесчисленные отметины от старых уколов, но, тем не менее, можно еще отыскать свободное местечко, где игла входила свободно.
Когда поршень шприца пошел вниз, Кэрри громко застонала.
— Сейчас тебе будет хорошо, женщина, по-настоящему хорошо, и ты сможешь оторвать свою ленивую попку от постели и начать скакать перед зеркалом, укладывая свои кудряшки, возиться с кремами и помадой, а потом мы все вместе двинем на роскошную вечеринку.
Он выдернул иглу.
Кэрри каталась, подогнув колени к груди. Стоявший у постели Белый Джек смотрел на нее сверху вниз. Наконец тело Кэрри расслабленно выпрямилось, обмякло. С лицом происходили удивительные перемены: гримаса боли исчезла, как внезапно снятая маска, уступив место счастливой улыбке. Она простерла к нему руки.
— Иди ко мне! — Вздох. — Давай устроим свою собственную вечеринку, вдвоем — ты и я.
Ах, как ей сейчас хорошо. А Джек — разве он не замечательный мужчина?
— Поднимайся, — скомандовал он. — У тебя есть полчаса.
С этими словами он вышел из комнаты.
Кэрри встала с постели и закружилась по комнате в медленном танце, напевая слабым, дрожащим голоском:
«Ты как сливки в чашке с кофе…»
В комнату прокралась Люсиль и плотно притворила за собой дверь.
— Что с тобой происходит? — спросила она. — Неужели ты не знаешь, что они хотят сделать?
— Что? — легко спросила Кэрри, продолжая танцевать. Люсиль нервно оглянулась на дверь.
— Тебе нужно немедленно убираться отсюда, — скороговоркой выпалила она. — Они собираются… избавиться от тебя.
Кэрри рассмеялась.
— Подожди, Люсиль! Вот я скажу Джеку то, что ты мне сейчас сказала!
— Я пошутила, — тут же сдала назад Люсиль, закусив нижнюю губу так, что на ней появилась кровь.
— Да? — поддразнила ее Кэрри, забавляясь очевидным испугом своей маленькой подруги.
— Ну конечно, — Люсиль заставила себя кое-как улыбнуться. Ее мучил страх. Она не представляла себе, что делать, совершенно случайно подслушав, как Белый Джек и Долли строили планы устранения Кэрри. Стоя у кухонной двери, она слышала каждое слово. Но что она могла сделать? Одно то, что она узнала о готовящемся, уже подвергало ее собственную жизнь смертельной опасности.
— Мы отправляемся на вечеринку, — распевала Кэрри, — и это так здорово, во! — Пение перешло в истерический смех.
