возникли эти проблемы с застройкой? Но я не брала отпуска целых два года!
— Ты забыла о тех нескольких днях, которые мы провели вместе во Франции.
— Ничего я не забыла.
— Мне совершенно безразлично, сколько раз в году ты берешь отпуск. При условии, что ты сама его оплачиваешь, а не списываешь расходы за счет Концерна. И выплаты за коттедж тоже следует вычитать из своей зарплаты, как это делают миллионы служащих. А также затраты на мебель и обстановку.
Если бы он взял и ударил ее, она и то не удивилась бы больше. И не испугалась бы так, как испугалась она. И не разозлилась бы.
Она стиснула кулаки. Открыла было рот, чтобы яростно защищаться. Да она получает здесь гораздо меньше, чем в журнале, и после выплат за дом у нее почти ничего не остается. Она и ремонт делала сама, не нанимала рабочих. Сама по выходным белила стены, а мебель купила на свои сбережения. Правда, отец отдал ей кое-какую мебель из Большого дома: после очередной перепланировки у Дейзи кое-что высвободилось. И если бы не щедрость Алисы, она еще неизвестно сколько лет не смогла бы позволить себе отпуск.
Сейчас она скажет ему все, что думает!
Вот только…
Она запнулась. Не нужно горячиться, сказала она себе. Что-то здесь не так. Нужно осторожненько во всем разобраться.
Она медленно прошла к кушетке и села на другом ее краю, напротив Алекса.
— А как ты узнал?
— Ты ведь знаешь, в Концерне работает мой советник. Он изучал бумаги, заметил кое-что необычное, начал разбираться. В конце концов, набрался решимости и доложил мне, что моя жена использует Концерн в качестве своего личного кошелька. Я назначил его возглавлять комиссию по расследованию всех других злоупотреблений.
— Каких еще злоупотреблений? — похолодела Розмари.
— Как будто ты не знаешь, — грустно усмехнулся он. — Да-а, времена, когда имя Концерна означало солидность и качество, к сожалению, канули в Лету. Люди платят за первоклассное оборудование в кухнях и ванных, а им ставят жалкие подделки. Кое-где в целях «экономии» изменили схемы отопительных систем, из-за этого возникла опасность пожара. Кое-где за газоны, парковки и прочее взимали дополнительную плату, хотя их стоимость заложена в проект. Воровство в Концерне достигло катастрофических размеров. Мне продолжать?
Она спросила ровным голосом:
— И ты сделал вывод, что во всех этих злоупотреблениях виновна я?
Он устало махнул рукой.
— Не будь дурочкой. Беда в общей позиции: что воровать можно и даже удобно, а клиенты для того и существуют, чтобы морочить им головы и обворовывать. Впрочем, не только клиенты, но и партнеры. В их числе и мой банк.
Он горько покачал головой.
— Это не может продолжаться, Розмари.
Она уже не слушала его. Мысль ее лихорадочно работала. Все эти деньги, которые ежемесячно снимались со счетов от ее имени — кто за этим стоит?
Она вспомнила, как Том, потея и волнуясь, упрашивал ее выяснить, что у Алекса на уме. Ему вечно не хватало, денег, чтобы удовлетворять бесконечные запросы Дейзи.
У нее закружилась голова. О боже, нет. Она схватила свой недопитый стакан с виски. Сделала большой глоток. Виски обожгло ей горло, она закашлялась.
Ей нужно выгадать время! Она что-нибудь придумает.
— Ах, Розмари, — с искренним участием вздохнул Алекс, — Неужели ты рассчитывала, что это никогда не выплывет?
Она тихо сказала:
— Я даже не знаю, что я думала. — Она глубоко вздохнула, потом набралась смелости и взглянула ему прямо в глаза. — Я завтра же начну искать работу. У меня еще остались кое-какие контакты. И если ты пообещаешь не выносить это на обсуждение, то я в свою очередь обещаю выплатить все до пенни. Из будущей зарплаты.
— Хорошо, — подозрительно мягко сказал Алекс. — И правда, уже пора раздавать долги. Что касается работы, то искать нет необходимости. Тебя уже давно ждет вакансия. На должность моей жены. И на этот раз я не потерплю никаких отказов, увиливаний, побегов.
Она ждала этого. И боялась. И вот этот момент настал.
— Пожалуйста Алекс. Это невозможно. Это… средневековье какое-то. Я согласна на любое наказание, но только не это.
— Слушать это не очень приятно, дорогая, — поморщился Алекс. — Но не бойся. Я, конечно, не могу предоставить тебе неограниченного доступа к моим деньгам. Но я собираюсь платить тебе неплохое содержание и оплачивать все твои счета.
Он помолчал, потом взглянул на неё, прищурившись.
— Я готов быть щедрым, Розмари. Но ты должна отвечать мне тем же. Я не потерплю, чтобы меня обкрадывали. Особенно в постели.
Сердце у нее упало куда-то вниз. Она подумала о его руках на своем теле, о его губах, и внутри стало горячо-горячо. Что ж, у нее нет выбора. Она пойдет на все условия Алекса, только бы он не продолжая расследование, как он выразился, «злоупотреблений». Лучше пусть винит ее, чем узнает правду.
Том, конечно, идиот. Возможно, он преступник. Но отец не переживет, если эта история выплывет наружу. А ее Алекс пощадит. Разумеется, он же должен заботиться о репутации своей жены. Пока она его жена. Но она не собирается сдаваться.
— Алекс, — тщательно подбирая слова, начала она, — у нас ничего не получится. Ты сам знаешь, мы пробовали, но… не судьба. Если мы останемся вместе, мы просто сделаем друг друга несчастными. Я обещаю, что выплачу тебе все до последнего пенни. Я буду работать как проклятая. И ты будешь свободен. Сможешь найти свое счастье. Ведь у тебя есть та красотка с яхты, — прибегла она к последнему аргументу.
— Ах, эта, — равнодушно протянул Алекс. — Красивая женщина. Она тебе покою не дает, Розмари!
— Она так на тебе висла, — брезгливо поморщилась Розмари.
— Но ты тоже не теряла времени даром! Вспомни Рассела Брандона! — В его голосе вдруг прозвучала злость.
— Что с тобой, Алекс, — насмешливо фыркнула Розмари. — Не могу поверить, что ты ревнуешь!
— Было бы к кому ревновать, — скривился Алекс. — Потом, я ведь тебе предоставил полную свободу. Только Рассел все равно на тебе не женился бы. Он предпочитает не такие обременительные связи. Я наводил справки.
— У вас так много общего! — поджала губы Розмари. — Но я надеюсь, что разговор окончен. Мне бы хотелось остаться одной. Нужно о многом подумать.
— В таком случае, вынужден тебя разочаровать, — улыбнулся Алекс. — Я не собираюсь уходить. Наша семейная жизнь начинается сегодня — здесь и сейчас.
— Нет-нет, это невозможно… — Она с мольбой прижала руки к груди. — Я не готова. Мне нужно время.
— Мне тоже многое нужно, — твердо сказал Алекс. — У меня желания не такие возвышенные, как у тебя, но не менее насущные. Где ключи?
— Зачем тебе? — испугалась Розмари. Он что, собирается запереть ее?!
— Мне нужно пойти забрать вещи из машины, — объяснил он. — Ты, конечно же, немедленно захлопнешь дверь, едва я выйду за порог. И мне придется вызывать плотников, чтобы они починили дверь после того, как я ее выломаю. И потом придется чинить замки. Тебе это нужно?
— Нет, — прошептала Розмари. — Ключи на столе.
— Вот умница, — похвалил он. — Я быстро.
