подождала, пока он зажжет ее, и только потом села.
— Полагаю, было немного глупо делать заявление о помолвке по телевидению.
— Возможно. Но Майк использовал это как повод отделаться от меня, сказав, что нам лучше расстаться.
Адриан молчал. За последние двадцать лет в жизни Шаны было много мужчин, плохих и даже очень плохих. Но она никогда не приходила к отцу за советом, за утешением, за тем, за чем она пришла сегодня. Ей всегда удавалось справляться со своими неудачами самостоятельно.
— По крайней мере ты не можешь обвинить меня в том, что я не предупреждал тебя.
Шана еще раз затянулась сигаретой и выпустила узкую струйку дыма, смотря отцу прямо в глаза. Они никогда не были близки, но ладили между собой, поскольку были сделаны из одного теста. Оба отличались скрытностью, сильным характером и злопамятностью. Если кто сейчас и сможет ее понять, то только отец.
— Я хочу уничтожить его, папа.
Прищурившись, Адриан смотрел за дымом, поднимающимся к потолку. Полгода назад Адриану ничего так не хотелось, как преподать Майку хороший урок. Но возникли проблемы со съемками сериала «Перекрестки», и месть Адриана отошла на второй план. Теперь мысль воздать должное этому сукину сыну опять не давала покоя Хантеру.
— Ну что? — Шана стряхнула пепел сигареты в пепельницу на столе отца.
— Что конкретно ты от меня хочешь?
— Этот проклятый сериал — самое важное в жизни Чендлера сейчас. Я хочу, чтобы ты сорвал съемки, чтобы ты не оставил ему ни единого шанса договориться с какой-нибудь «звездой».
— Боже мой, оказывается, у тебя скверный характер, дорогая доченька, — ухмыльнулся Адриан.
— Учусь у тебя, дорогой папочка. — Шана потушила сигарету о хрустальную пепельницу и встала. — Итак, ты сможешь это сделать?
— Уверен, у меня кое-что получится.
— Хорошо… — Чувствуя, как улучшается настроение, Шана поблагодарила отца очаровательной улыбкой и вышла из кабинета, оставляя за собой сексуальный аромат духов «Страсть» Элизабет Тейлор.
Два дня спустя Адриан приехал в студию своей фирмы. Съемки сериала «Уилшир» были в разгаре. Каждую неделю миллионам заинтересованных зрителей показывалась очередная часовая серия, полная секса, богатства и интриг, а «Хантер продакшнс» получала огромные прибыли.
Адриан разыскал Карли Стивенс, которая исполняла в шоу роль сексуально ненасытной дочери главного героя. Актриса сидела на стуле, повторяя свои слова. Одаренная, голубоглазая блондинка была достаточно талантлива и держалась в сериале дольше большинства других артистов, участвовавших в съемках. Карли постоянно пыталась совершенствовать свое актерское мастерство, а несколько лет назад даже пользовалась особыми привилегиями как любовница Адриана Хантера, но ей все-таки не удалось стать «звездой».
— Привет, Карли.
— Адриан?! — с удивлением обернулась молодая женщина. Ее глаза заблестели от радости. — Какой приятный сюрприз! — Карли чмокнула Хантера в щеку.
— Давно не виделись, Карли, — сказал Адриан и оценивающе посмотрел на женщину. — Ты потрясающе выглядишь.
— Ты тоже, — улыбнулась она, показывая красивые ровные зубы. — Тебе сопутствует удача.
— Спасибо, дорогая. — Адриан оглянулся в поисках спокойного, укромного местечка. — У тебя есть минутка?
— Конечно.
— У меня есть к тебе предложение, — сказал Хантер, когда они отошли туда, где их никто не мог слышать. — Уверен, оно покажется тебе интересным и стоящим.
— Надеюсь, это новая роль, — ответила Карли, уже деловым тоном. — Четвертый год в теперешней роли, и я стану стереотипом навсегда.
— Согласен, здесь ты зря растрачиваешь свой талант. Поэтому я взял на себя смелость и рассказал о тебе своему другу, бродвейскому продюсеру. Он ищет актрису на главную роль в пьесе «Ангел на Земле». Премьера состоится в Лос-Анджелесе в конце марта. Я ему сказал, что ты прекрасно справишься с этой ролью.
— О Адриан! — Карли кинулась в объятия Адриана. Ему было приятно ощущать ее молодое, крепкое тело, но все-таки он с беспокойством оглянулся: приехать в студию во время съемок одного из сериалов казалось совершенно естественным с его стороны, но Хантеру совсем не хотелось иметь любопытного свидетеля проявления признательности Карли. Если кто-то увидит их, то, вероятно, вспомнит об этой сцене позже, что может оказаться опасным для Хантера. К счастью, на него и Карли никто не обращал внимания.
— Как тебе удалось договориться об этой роли для меня? — спросила актриса и выпустила Адриана из своих объятий, уловив его встревоженный взгляд. — Я слышала, что полгорода пытается заполучить эту роль.
— Продюсер пьесы — мой должник. Кстати, твое прослушивание состоится в понедельник утром. Но это простая формальность. Роль уже твоя.
— Неужели моя мечта сбывается, Адриан?! — воскликнула Карли и смахнула слезу. Она всегда становилась сентиментальной, когда речь шла о ее карьере. — Я не говорила тебе, но у меня в последнее время была такая депрессия. А ты просто вернул меня к жизни своей новостью. — Она посмотрела на Хантера затуманенным взором. — Как я смогу отблагодарить тебя?
— Вообще-то… — через минуту ответил Адриан, поджав губы и сделав вид, что размышляет о чем- то. — Есть небольшая услуга, которую ты могла бы мне оказать.
— Рассказывай.
— Но это, конечно, должно остаться строго между нами. Никто не должен узнать о нашем сегодняшнем разговоре.
— Ты можешь довериться мне, Адриан.
Хантер и сам это прекрасно знал. Именно поэтому он выбрал Карли для воплощения своего деликатного плана.
— Владелец одной киностудии устраивает на следующей неделе официальный прием. Ты можешь пойти туда и сесть рядом с Джонатаном Россом?
Температура воздуха в Филадельфии была всего 22 градуса, но солнце светило ярко, когда в среду Майк пришел в ресторан «Гарден» на обед с актрисой Кэти Райсер.
— Мисс Райсер еще не подошла, — сообщил Чендлеру метрдотель и проводил его к центральному столику. — Принести вам что-нибудь выпить, пока вы ждете?
— Минеральную воду.
Майк осмотрел элегантный зал, остановив свой взгляд на профиле привлекательной блондинки, лицо которой показалось ему очень знакомым. Пытаясь вспомнить эту женщину, Чендлер наблюдал, как она вытащила из своего кожаного дипломата что-то похожее на официальный документ и протянула его своему партнеру по обеду, пожилому мужчине в очках и сером деловом костюме. Майк все еще размышлял, где он встречался с этой дамой, когда она обернулась. С изумлением Чендлер понял, что смотрит на Трэси Бушанан, лучшую подругу Стефани.
Трэси тоже узнала Майка. Ее глаза сразу прищурились, а губы поджались, как будто она старалась сохранять спокойствие. Затем Трэси шепнула что-то сидящему напротив нее мужчине, поднялась и подошла к столику Чендлера.
— Ну-ну, — сказала она, когда Майк встал. — Неужели я вижу чудо-мальчика из Голливуда?
— Здравствуй, Трэси.
— Ты помнишь мое имя?! — с сарказмом произнесла она.
— Я помню больше, чем некоторые.
