– Там есть аватары, и мы думаем, что и боги тоже. И вряд ли это хуже, чем попытка пережить конец света.
Райан все равно подталкивает ко мне печенье, хотя я отказалась! Я отказалась. Но это же ванильная половинка черно-белого печенья. Я неизбежно поддаюсь искушению. Откусываю чуть-чуть.
– Вы придурки! – говорю я, жуя, потом проглатываю. – Вы даже не знаете, действительно ли может случиться худший сценарий. Вы даже не знаете, кто такие ваши аватары. Как еще вас можно назвать? И не надо мне тут втирать про богов…
– Так, значит, ты пойдешь с нами? – ухмыляется Райан.
Рокси закатывает глаза. Когда я смотрю на Джэксона и Кристиана, они прилежно пялятся куда-то в сторону, только не на меня.
– Боже, конечно, я иду с вами, – отвечаю я с намного большей уверенностью, чем ощущаю, и откусываю еще кусочек печенья.
Я знаю, что должна сказать что-то, должна рассказать всем о том, что со мной происходит и чего я опасаюсь, но… Райан попросил меня пойти с ними. Словно я настоящая охотница. Грустно, трогательно, и, наверное, на самом деле он не имел это в виду, но вдруг, вдруг он на самом деле так думает. И я с удивлением обнаруживаю, что на самом деле мне этого достаточно.
Мысленно я произношу: «И кстати, мне кажется, что я, может быть, слегка становлюсь демоном- экстрасенсом».
Но вслух говорю:
– Кто хочет рутбир?[13]
– Слушай, мне надо знать.
Я ставлю огромную порцию рутбира перед Рокси, и она фыркает. Как бы то ни было, сейчас почти четыре часа утра. Не время накачиваться кофеином. Парни сидят за соседним столом, изучая записные книжки Райана, делая списки и заливаясь кофе, потому что не принимают моей мудрости. – Ее родители действительно назвали ее Нарнией или это просто такой приемчик для впечатления поклонников?
Рокси ухмыляется. Ее шрамы жутко шевелятся, когда она так делает.
– Она? Она никогда себя так не называет. Это
Я поднимаю бровь. Рокси делает большой глоток и кривится:
– Богатая стерва вроде нее, ей нужен большой дом, куча одежды и дюжина шуб, чтобы ее завоевать, – и она еще останется холодна.
Я моргаю несколько раз.
– Не знаю, что сказать, – говорю я Рокси, делая глоток рутбира. – Но я ничего такого не ощутила.
– Это потому, что ты с Райаном, да? – Рокси снова фыркает, на этот раз намного презрительнее. – Она неравнодушна к Райану.
– Все неравнодушны к Райану, – ворчу я.
– Угу. – Рокси проницательна, и я стараюсь не смотреть ей в глаза.
– Ну так расскажи мне об охотниках. Я не понимаю, я думала, что охотники за демонами объединены, что у них есть союз или что-то в этом духе, а Райан говорит, что это не так.
Я потягиваю рутбир. В нем слишком много газа и недостаточно вкуса, но я собираюсь допить его в любом случае.
– Это связано с сайентологом и лоа, – говорит Рокси с таким видом, будто знает больше, чем рассказывает, но, когда я пытаюсь надавить на нее, она молчит. – Вместо того чтобы болтать о ничего не значащей ерунде…
– Так ты стетсон? – догадываюсь я. В противном случае ей было бы сложно работать с Райаном.
– Ну, я не бейсболка. – Рокси разглядывает меня. – У тебя проблемы со стетсонами? Бог мой, Райан не говорил мне, что ты федора.
– Я не федора! – возмущаюсь я. Только, может быть, я таки федора. – Я никто. У меня где-то были солнечные очки. Плюс бандана – и больше я ничем не прикрываю волосы.
– Угу.
– Серьезно, – настаиваю я, но чувствую, что она мне не верит. – Послушай, нам не обязательно дружить, но не надо меня оскорблять.
Рокси делает глоток рутбира и снова кривится. О боже мой!
– Все это дерьмо происходит не только здесь, а по всему городу, – задумчиво говорит она. – Но Двери появляются с землей и воздухом. Почему же твоя Дверь исчезла? Ей должно было быть тут хорошо. Ей было с кем поговорить, тут толпы людей, которых можно уломать что-то попросить…
– Разумно, – признаю я. – Но что это за земля и воздух?..
Я чувствую пальцы на своей шее. Вздрагиваю. На его пальцах мозоли, прекрасные мозоли от меча, кинжалов и пистолетов. Он слегка сжимает мою шею, потом проводит пальцами по позвонкам.
Я таю. Но хочу оставаться твердой.
– Спасибо, что ты пригласил меня войти в любую Дверь, какую ты выберешь, – решительно говорю я. Отличное оскорбление.
Райан опускается на сиденье рядом со мной и ерзает, пока я не начинаю отодвигаться, но я не могу отодвинуться достаточно далеко. Он прижимается к моему боку.
– Я тебя не звал, – произносит он.
Похоже, для него я недостаточно хороший охотник, в конце концов. Мои робкие фантазии начинают увядать. Ладно, черт побери.
– Звал. Ты спросил, пойду ли я с вами, и я согласилась, – настаиваю я.
– Я не всерьез. И ты тоже. У тебя с этим ничего общего. Твоя Дверь, вероятно, просто переместилась…
– Значит, я должна волноваться только о своей Двери? Забудь это. Стэн, Аманда и я открыли эту чертову штуку, и благодаря нам бог знает сколько демонов появилось, сколько смертей случилось, сколько охотников пострадало, и я не могу просто… не могу просто пойти спать и забыть, что я должна. – Черт, ненавижу быть взрослой.
– Кому, по твоему мнению, будет лучше, если тебя ранят? – спрашивает Райан. – Пользы от этого никому не будет. Ты просто умрешь.
– Ну, значит, я умру, – отвечаю я со спокойствием, которого не испытываю. Я не хочу умирать. Нет. – По крайней мере, я буду знать, что помогла исправить ошибки, которые совершила. Это одна из тех вещей – ты знаешь, что это одна из тех вещей, которым я научилась за последние годы. И ты сам учил меня. Я могу убить вампира, обезвредить оборотня…
Рокси наблюдает за нами с растущим интересом, но, когда я упоминаю, что сражалась с демонами, она тычет подбородком в мою сторону.
– Ты сражаешься? – спрашивает она. Я киваю. – Ты уже сражалась с элементалью?
– Мм… – Я перевожу взгляд на Райана.
Он качает головой:
– Это все были детские игрушки. Фигня. Ад играет с тобой, Элли. Там ужасные чудовища. Там есть вещи настолько маленькие, что ты и не заметишь, как они доберутся до тебя. Это не дым и зеркала. Это реальность.
– Думаю, что я знаю. Я же прикоснулась к той чертовой Двери. Я почувствовала это.
– И ты потеряла сознание. – Райан такой теплый, он сидит, прижимаясь к моему боку. Он кладет руку на мою, лежащую на столе. Брови Рокси поднимаются чуть ли не выше линии волос. Мои тоже. – Я не могу этого позволить, Элли. Ты не готова.
– А ты? – Я отдергиваю руку. Я надеюсь, он не думает, что я его отталкиваю. Нет. Я просто взбешена. Я не… нет, пожалуй, я его отталкиваю. Но только сейчас. – Я не думаю, что кто-то готов идти в Дверь в Ад. Так что я тоже могу.
– Ты нужна нам здесь.
– Почему? – с вызовом спрашиваю я.
И думаю, что я побеждаю, потому что Райан ведет себя не очень разумно. Я делаю еще глоток невкусного водянистого рутбира. Фу! В следующий раз, когда я не буду сражаться за выживание
