Майя достала зеленый камень, подаренный Древним Народом, и приложила к горячему лбу мамы.
— Что ты делаешь? — удивился Тим, но тут же умолк с раскрытым ртом.
Камень светился, внутри его засверкали и заиграли яркие зеленые огоньки. Мама открыла глаза.
— Доченька, сынок, — сказала она слабым голосом, но уже улыбаясь. — Вы вернулись, я так волновалась…
— Мама, тебе лучше? — спросил Тим.
— Да, сынок, намного лучше. Майя, ты плачешь?
— Нет, мам… просто соринка в глаз попала.
— Что это за камень у тебя?
— Это? — Майя поднесла камень к глазам. Подарок Древнего Народа уже почти погас, лишь глубоко- глубоко внутри еще слабо вспахивали живительные зеленые искорки.
— Что же ты молчишь, доченька? Что за камень? И красивый какой!
Майя улыбнулась.
— Это подарок моих друзей. Я обязательно увижу их скоро. Они ждут меня…
Когда началась бомбежка, Майе впервые за три года не было страшно. Теперь она не боялась всех моффских молекулярных бомб вместе взятых, потому что подарок друзей был с ней.
Ночью мама поднялась, чтобы укрыть спящих детей потеплее. Подойдя к Майиной кровати, женщина услышала, что девочка что-то шепчет во сне. Прислушавшись, мама разобрала несколько слов.
— Завтра с мамой пойду в госпиталь, — бормотала Майя, — там раненые…
Мама улыбнулась и поцеловала Майю в лоб. До первой утренней бомбежки оставалось совсем немного.
12. Последняя картина
Моффский разведывательный модуль вышел из гиперпространства. На модуле не было пилота, это был всего лишь робот. Его сенсоры покачивались в разные стороны в поисках противника. И противник был обнаружен. Если бы модуль был пилотируемым кораблем, то попытался бы уйти. Но модуль был машиной и все, что он успел сделать, это послать одно единственное сообщение. Лазерная торпеда разорвала его на куски.
Рядом с обломками появился звездолет с земными опознавательными знаками. Некоторое время корабль медленно плыл среди остатков модуля, затем планетарные двигатели заработали, и звездолет, развернувшись, помчался к двум кораблям, находившимся неподалеку.
— Ну, что там?
Высокий землянин с нашивками капитана ВР — Внешней Разведки смотрел на обзорные экраны. На одном из них появилось лицо младшего офицера.
— Капитан, — доложил он, — это был разведмодуль.
— Я и сам понял, — устало проговорил капитан. — Успел ли он послать сообщение?
— Думаю, что да, сэр, — ответствовал младший офицер. — Мы перехватили сигнал.
Капитан Робертсон закрыл глаза. Если моффы узнают о трех кораблях, находившихся прямо у них в тылу, в глубине сектора Лонка, то землянам не поздоровится. Конечно, можно сразу уйти в гипер, но моффы легко вычислят их курс и постараются подготовить землянам тепленькую встречу.
Война в космосе была странной штукой. И люди и моффы знали, что только дурак может при виде противника сразу сбежать в надпространство. Ведь можно легко вычислить гиперпространственный скачок противника. Известно, что, удирая, корабль обычно идет на свою базу. И ни людям, ни моффам вовсе не улыбалось указать врагу дорогу к своим секретным портам, которые иногда находились в самых неожиданных местах. Робертсон открыл глаза.
— Макнили, — произнес он, — уходим в гипер.
— Координаты? — спросил штурман.
Робертсон размышлял. Выходить из гиперпространства наугад было очень опасной вещью. Можно попасть в метеоритное поле или попросту сгореть в протуберанцах какой-нибудь звезды. Гиперпространственный переход так и не был изучен до конца. Возникающие при переходе волнения материи Поля сказывались на вычислениях и вызывали отклонения от курса, правда, небольшие и не опасные, если ты летишь к базе, где вокруг нет ни метеоритов, ни астероидов. Но в открытом космосе выходить из гиперпространства, не имея координат, очень и очень рискованно. Правда, защитное поле способно защитить корабль от ударов не очень больших метеоритов.
Робертсон принял решение.
— Капитан?
— Сообщите на остальные корабли, что мы выходим в гиперпространство. Вот координаты.
— Система Лонка? Но, сэр…
— Не беспокойтесь, — усмехнулся Робертсон, — как раз у Лонка моффы и не будут нас ждать!
Крупное лицо Макнили расплылось в улыбке.
— Действительно, — воскликнул он, — прекрасная мысль! И космос там чист…
Вдруг завыла сирена. Робертсон резко повернулся к обзорным экранам.
— 'Гудзон', 'Москва' — закричал он, — похоже, моффы нашли нас! Как поняли?
— Вас понял, здесь 'Гудзон'.
— Инструкции? Здесь 'Москва'.
Робертсон взглянул на гиперпространственный экран. Вспышка! Десять моффских перехватчиков появились, словно ниоткуда, и тут же открыли огонь.
— Экран! — заорал Робертсон.
Звездолет 'Молния', на котором он находился, стал покрываться прозрачной зеленоватой оболочкой. 'Гудзон' и 'Москва' отошли немного назад, и, таким образом, земные корабли образовали защитный треугольник.
Защитный энергетический экран натужно гудел: торпеды одна за другой ударяли по 'Молнии'. Робертсон с тревогой следил за 'Гудзоном' и 'Москвой'. Эти корабли были поменьше и послабее 'Молнии'. Нужно что-то делать.
— Разгон, — Робертсон, не мигая, смотрел на экран.
— Есть разгон, — отозвался Макнили.
Взрыв! Один из моффских перехватчиков на полном ходу врезался в 'Москву', и оба корабля превратились в сияющее зарево. Робертсон выругался. 'Молния' продолжала разгон.
— 'Гудзон', начинайте разгон! — крикнул Робертсон. — Их слишком много!
— Есть! — отозвался 'Гудзон', — мы идем за ва…
И снова взрыв. 'Гудзон' погиб точно так же, как и 'Москва'. Оставшиеся перехватчики тут же сосредоточили огонь на 'Молнии'. Экран уже трещал.
— 5 секунд до прыжка, капитан, — обернулся Макнили. Один из перехватчиков зашел справа и выпустил торпеду.
— 3 секунды! — на лбу Макнили блестели капельки пота. Торпеда ударила в двигатели. Экран не выдержал. Раздался грохот. 'Молния' затряслась. Люди покатились по палубам. Робертсон упал, больно ударившись головой.
— Гипер… — прошептал Макнили, теряя сознание.
Очнувшись, Робертсон обнаружил, что корабль находится в открытом космосе. Он взглянул на экран. Странно. Куда же подевались моффы? Тут взгляд его упал на компьютер. Держась рукой за голову, Робертсон подошел ближе. Его глаза округлились от изумления.
Сзади зашевелились Макнили и остальные члены экипажа.
— Мертвая Зона! — прошептал Робертсон, глядя на экран.
Макнили, его помощник Балаков и еще двое членов экипажа подошли к Робертсону.
Капитан посмотрел на них. Они все-таки вышли в гиперпространство. Но моффская торпеда сделала
