– Все. Мне надо работать.
– Эбби, ты не сердишься?
– Нет, трепло. Я не могу на тебя сердиться. Кроме того, у меня сейчас полная релаксация. После Саллинга.
– В субботу встретимся?
– Там видно будет. Пока.
– Пока.
Вторник, среда и четверг для Рокко ознаменовались напряженной оперативной работой. Иначе говоря, он с утра до вечера пропадал в сауне, в боулинге, в ресторане, опять в боулинге, еще в боулинге и каждый вечер – в кабаке на Флит-стрит.
Его присутствие больше никого не удивляло и не напрягало, но это, пожалуй, было единственным, чего он смог добиться, благодаря поддержке Маттео Санти. В дела его по-прежнему не посвящали, ни о чем важном при нем не говорили и захватывающих афер не предлагали. В четверг пропал Маттео, а Гоблин был мрачен и неразговорчив. Впрочем, он вообще был парень не болтливый...
Ну а вечером, выходя из кабака, Рокко увидел возле своей машины пьяненького бродягу в поношенной куртке и тренировочных штанах. Бродяга стоял и задумчиво раскачивался под порывами ветра. Рокко аккуратно обогнул его с подветренной стороны и негромко сказал:
– Извини, брат, я пройду.
Бродяга устремил на Рокко кристально трезвый взор и отчетливо произнес:
– Двадцать минут. «Атриум».
Рокко сел в машину и поехал по хайвею. Никакой тревоги не было – просто, по всей видимости, операция вошла в заключительную стадию – Брюса Питта, одного из лучших оперативников их отдела, за просто так на связь гонять бы не стали.
В «Атриуме», шикарном торговом центре в деловой части Толидо, Рокко провел минут сорок, выбирая духи в парфюмерном бутике, а потом зарулив в магазин мужской одежды. Выбрал пиджак и отправился в примерочную. Здесь он провел еще несколько минут, причем в основном – приложив ухо к стене примерочной кабинки.
С той стороны до него доносился странный рокочущий шепот – Рокко все отлично расслышал, но человек со стороны нипочем не смог бы уловить ни одного слова.
Рокко Сальваторе был поставлен в известность о том, что операцию требуется завершить по возможности скорее, причем на него лично возлагается миссия по нейтрализации Гоблина. Любыми средствами – последнее Рокко Сальваторе понравилось особенно сильно. Как и любой человек, прослуживший в отделе по борьбе с особо опасными преступниками последние десять лет, он порядком подустал от кукольных сроков и подписок о невыезде, которыми чаще всего отделывались главари мафии.
Значит, Гоблин собирается рубить концы и сваливать. Что ж, остановить его будет нелегко, но приятно, а после этого...
А после этого он пойдет и сделает предложение Эбби Лаури. Она откажет, конечно, но Рокко Сальваторе настырный. Он своего добьется.
Человек предполагает – а судьба им, человеком, вертит, как хочет. Рокко мечтал завершить задание и явиться к Эбби честным человеком, возможно даже в мундире, но в пятницу совершенно неожиданно объявился Маттео Санти.
Лысина его блестела, маленькие глазки горели лихорадочным огнем. Вытащив Рокко из кафе на улицу, Маттео вцепился в него мертвой хваткой.
– Рокки, малыш! Только ничего не говори, ладно? Просто послушай. Во-первых, ты гений. С цветами сработало – чики-пуки! Ей очень понравилось. Дальше я рискнул на экспромт.
– На какой еще экспромт?
– Короче, народу в шалмане толпилось много, так что я к ней подошел и сразу признался. Не могу, говорю, подыхаю без тебя, хоть убей сама, хоть Гоблину скажи. А Марго и говорит: Гоблин сваливает в субботу за город, а может, и из города, так что я готова на свиданку. Тут я вспомнил про пароходик по озеру, ну как в детстве. Романтика, все дела. Марго тут же забоялась – если, говорит, вдвоем поедем, наверняка засыплемся. И тут я говорю – я поеду со своим дружбаном, с Кабаном, он не заложит. Она просветлела, говорит: у Кабана девочка такая приятная, я ее помню. Пусть берет ее, в случае чего я скажу, что она моя подружка. Фу, устал. Выручай, Кабан.
Рокко посмотрел на Маттео с мрачным отчаянием.
– Маттео, ты соображаешь? Ладно, Гоблин нам в головах дырки проделает. Ладно, Марго опять получит по полной. Но девочка-то за что пострадает? Она не при делах, просто симпатичная телочка...
– Кабан, ей же ничего не грозит, побожусь. Да и Гоблина не будет, это Марго просто страхуется. Кабан, мне бы только ее вытащить, дальше я сам с ней поговорю. Если согласится – уедем по-тихому, тебя в жизни никто не приплетет.
Рокко смотрел в сторону, напряженно соображая. Марго – это выход на Гоблина. Она может знать, куда Гоблин отправится на выходные, да нет, она должна знать наверняка, иначе не согласится поехать на свидание к Маттео. Остается главное – Эбби. Имеет ли он право втягивать ее во все это втемную?
Решение нужно было принимать быстро. Рокко выпрямился и сказал немного недовольным голосом:
– Маттео, это в последний раз, ты не обижайся. Я здесь человечек новый, мне ваши разборки ни к чему. Я, конечно, со своей поговорю, но...
– Кабанчик, с меня вискарь!
И счастливый герой-любовник покатился колобком прочь от задумчивого и хмурого Рокко.
Рокко немного попинал ни в чем не повинный «мерс», потом посмотрел на часы, сел в машину и поехал в сторону Нуэва Эспаньола.
В четверг Эбби выяснила, что убийственное обаяние разбойника Рокко на Майки Саллинга подействовало безотказно. Место лаборанта пустовало, а миссис О'Хара, завкафедрой изучения малых туманностей и неисправимая сплетница, увлекла Эбби в коридор и поведала ей душераздирающую историю.
– Представляете, Эбби, какой кошмар! Саллинг не вышел на работу во вторник – ну бывает. В среду его опять нет. Мистер Бейкер попросил девочек позвонить ему домой – а там квартирная хозяйка ругается ужасными словами. Говорит, чтоб он сдох, ваш Саллинг! Разнес мне, говорит, квартиру и смылся в неизвестном направлении. Я, говорит, буду в полицию на него заявлять и в суд подавать, пусть ремонт оплачивает. И все ужасными этими словами! Девочки сказали профессору, он пошел в отдел кадров – а там говорят: уволился лаборант Саллинг! С утра во вторник и уволился. По собственному желанию. К тетке, сказал, в Калифорнию срочно едет. Потеря, конечно, небольшая, но странно это все. Он ведь был милый мальчик, вежливый, услужливый... Зачем ему понадобилось квартиру разносить?
Эбби посмотрела на миссис О'Хара абсолютно пустым взглядом. Мысли ее принадлежали исключительно разбойнику Рокко.
– Я не знаю, миссис О'Хара. Возможно, мы все его плохо знали? Мало ли кем человек может являться на самом деле? Может, Саллинг болен? Может, он маньяк?
Глаза миссис О'Хара округлились в предчувствии сенсации. Она явно предвкушала, как выдаст эту сплетню девочкам из отдела вычислений...
Остаток дня Эбби провела крайне плодотворно, рисуя цветочки и бабочек на полях своих записей и глядя в темный экран компьютера. После обеда она решила выйти и подышать воздухом – в результате же остолбенела на крыльце и дышать перестала вовсе.
Это только в пошлых мечтах пошлых блондинок такие пошлые картинки бывают!
Темноволосый красавец в белоснежной рубашке небрежно облокотился на бампер черного «мерседеса» и смотрел прямо на Эбби. Чувственные губы слегка изгибались в улыбке. Конечно, надо было
