смуглого хищного лица, на котором прежним дьявольским огнем горели темные глаза...
Это все очень, очень печально. Эбби Лаури терпеть не могла мужчин, которые ее подавляли, а Рокко совершенно очевидно принадлежал к этому типу. Эбби столько лет провела в борьбе с мужским шовинизмом, что все свои победы на этом фронте считала совершенно заслуженными и отдавать их не собиралась. Поэтому – не обращаем никакого внимания на красоту этого бандита и гнем свою линию.
Рокко помахал рукой видневшейся из-за кофеварки Джессике и направился к столику. Эбби встретила его мрачным:
– Опаздываете!
– Начальство не опаздывает, начальство задерживается. Кроме того, ты не производишь впечатления особо пунктуальной... особы. Что читаем? О... мягкая порнография? Или жесткая эротика?
– Интересные статьи можно найти везде.
– Не сомневаюсь. Как там... «Оргазм за три минуты: миф или реальность».
– Я смотрю, вы тоже в курсе.
– Ну вообще-то это журнал для мужчин, так что мне сам бог велел... но не будем спорить. Хорошо уже то, что ты не успела соскучиться.
– У нас с вами осталось одно незаконченное дело.
– Можешь считать, что мы договорились, но только при одном условии.
Ну почему у нее рот наполнился слюной, как у собаки перед миской с фаршем? Ведь этот хулиган просто посмотрел ей в глаза...
– Как... кое... условие? Я же плачу вам за работу...
– Само собой. Даром только птички поют. Нет, мне нужно от тебя кое-что другое.
Теперь еще и румянец! Эбби чувствовала, как он наползает из выреза кофточки с люрексом на шею, намереваясь покрыть собой все видимые участки ее тела...
– Нет, прости, попутал. Мне нужно от тебя целых три вещи.
– ???
– Во-первых, сними черные очки. У меня ощущение, что ты все время смотришь мне на ширинку, я нервничаю.
Вот мерзавец! Всего-то пару раз она посмотрела в тот район! А кто бы не посмотрел?
– Хорошо. Сниму. Дальше?
– Дальше перейдем на «ты». Можно и на «вы», но это глупо, мы же теперь подельники, по одной статье пойдем, если что...
– Глупости!
– Ничего не глупости. Тебе дадут меньше, за соучастие, но могут и накинуть – за подстрекательство. Так как?
– Хорошо. На «ты». А третье?
– Мне нужны эскорт-услуги на сегодняшний вечер.
– Что-о? Да как ты...
– Чистая душа, сразу видно. Эскорт-услуги – это не то, о чем ты подумала. Я просто приглашаю тебя на одно вполне светское мероприятие, куда принято являться с дамой, а дам у меня знакомых в Толидо нет.
– Ой, прям...
– ДАМ – нет. Давалок – море. Подружек могу найти. Но дам...
Эбби запаниковала.
– А я похожа на даму?
– Очень. На слегка малахольную даму, которой взбрело в голову раскраситься под индейца и нарядиться под трудного подростка. В остальном – типичная дама.
– Ох...
– Ничего, я понимаю. Это ты для камуфляжа. Так вот, если ты смоешь с себя штукатурку и найдешь что-нибудь поприличнее одеться, то я приглашаю тебя сегодня вечером...
– Нет!
– Отлично, тогда я пошел.
– А мое дело?
– А твое дело.
– То есть... ты отказываешься от тысячи долларов только потому, что я не соглашаюсь сопровождать тебя на светскую вечеринку?!
– Да, именно так.
Эбби быстро взвесила свои шансы. Утро воскресенья... у нее в запасе сутки с небольшим... не успеет же она найти еще одного, более сговорчивого бандита?
– Хорошо. У меня нет выхода.
– Вот и умница.
– Теперь давай обсудим наше дело.
– Значит, так: я бы предпочел увидеть тебя в чем-то кремовом и воздушном...
– Я не об этом! Слушай, ты вообще серьезно разговаривать можешь?
– Кстати. Рокко Сальваторе. Можно Рокки. Это серьезно.
– Лау... релианос. Джеральдина Томасина.
– Ого! Судя по всему, это еще серьезнее.
Эбби чуть язык себе не откусила. Вот ведь дура какая! В любом детективе написано: ни за что не называйте преступнику своего настоящего имени! Особенно если сами собираетесь участвовать в преступлении. Почему она не назвалась Джейн Смит, Адель Брукс, Сарой Кроу – и еще миллионом простых, ни о чем не говорящих имен?
Разбойник Рокко Сальваторе наклонился чуть вперед и легким движением снял очки с носа задумавшейся Эбби.
– Джеральдина, прости господи, Томасина, ау!
– Ох да... прости, задумалась.
– Я бы тоже задумался, если бы меня так звали.
– Нормальное имя!
– Главное – распространенное. А как уменьшительно? Джерри? Томми? Ралли?
– Джетти!
– Отлично. Главное, логично. Молчу и внимаю.
– Так вот. Четверть суммы я выплачу авансом, четверть – после того, как вы... ты побываешь в квартире Саллинга, оставшееся – когда диск будет у меня.
– Очень профессионально. Надумаешь подломить банк – дай знать.
– Это просто здравый смысл. Чтобы мы могли доверять друг другу.
– Будь я занудой, я бы сказал, что ничто не мешает мне взять у тебя халявные двести пятьдесят грина и отвалить, но это мелко.
– Я тоже так думаю. Когда ты можешь отправиться за диском?
– Не сегодня – это наверняка. В воскресенье клиент, скорее всего, будет дома, а кроме того, у меня сегодня свадьба.
– Свадьба?!
Вот что творит подлое подсознание! Эбби почти всхлипнула, произнося это слово. Казалось бы – бандит, посторонний человек, скорее бы его забыть, но нет...
Рокко внимательно наблюдал за ней, и Эбби смутилась и разозлилась еще больше. Разбойник понимающе кивнул.
– Свадьба не моя, не переживай. Женится младший сын одного моего... потенциального партнера по будущему бизнесу.
– Преступному?
Ох, Эбигейл, погубит тебя твой язык! Рокко вздернул умопомрачительную бровь и ухмыльнулся.
– В каком-то смысле любой бизнес является немножечко преступным. Ты поэтому спросила? Или я так похож на бандита?
