коричневыми кучками, накрытыми лопушками! Шер поспешно отдернул ногу и пробормотал:
— Г. Д… Чёрт, Гейзер Джордж! Ну…! — профессор отступил на тропку, начал вытирать отраву кроссовок, немного измазанный. После этого присел в кусты по соседству… Облегчившись, направился к реке, дабы выкурить там утреннюю трубку. Скоро проснутся фрэнды, и предложат профессору часть найденного золота, как равноценному пайщику. Ведь просить эту часть самому нельзя в силу этикета.
Полотнища палатки раздвинулись, снаружи просунулась чья-то рука и дёрнула чью-то ногу. Нога лягнула в ответ. Тогда в палатку влез Гейзер, его рука трясла и трясла ногу!
— Что за… дела!? — разозлилась Олесия, поднимая сонное сознание с тюфяка.
— А, Олесия, привет, — не смутился Гейзер. — Я думал, что это нога моего фрэнда… Ничего личного.
Джордж нашарил в утренней полутьме другую ногу и затряс её.
— Ты долго собираешься лезть в нашу личную жизнь? — спросила Олесия, чуточку просыпаясь.
Вопрос остался без ответа. Проснулся Светоч:
— Кто смеет меня будить?! — послышался строгий голос очкарика.
— Я смею! — возопил Джордж. — Ты пока ещё не богатей, поэтому твой выпендрёж неуместен! А у меня плохие новости!
Ботаник мгновенно перебрался из сна в явь: — Очки!
— Вот, — Олесия достала очки из настенного кармана палатки. И сама спросила: — Что?!
Джордж дождался, пока фрэнд оденет очки и зловеще произнёс:
— Шера нет в палатке! Он за лесом — на берегу. Ищет золотую конину! И поскольку профессор — опытный археолог, то может её найти!.. Пусть шанс ничтожен, но и этот шанс ему нельзя давать!
— Профессор начинает действовать мне на нервы, — изрекла Олесия. — Предлагаю свершить над учёным насильственный акт: раздеть и оставить его на одну ночь привязанным к берёзе!.. Как наказание его любопытству…
— Почему ты решил, что всё именно так, как ты рассказал? — спросил Светоч у фрэнда.
— Смотри! — Гейзер торжественно подвел ботаника к месту с «Г. Д.!».
Нос Светоча среагировал первым:
— Отвратительный запах! — Михайло зажал нос пальцами и прогундел: — Куда ты меня привел?
— Местечко, где я всегда какаюсь по утрам и вечерам! — озвучил Гейзер и попросил. — Глянь! — он указал вниз — на кучки под лопушками. — Мои инициалы! Шер наступил прямо на «Г.». Видишь?.. А потом двинул к реке, оставил на тропе следы.
Светоч сделал два поспешных шага назад.
— Вот, — Джордж принес с тропки и сунул в лицо фрэнду еловую измазанную веточку.
— Вот не надо мне совать свое дерьмо! — обиделся ботаник, отталкивая руку Гейзера.
— Это не дерьмо, а улика!
— Может, это и улика. Но, прежде всего, это дерьмо, а потом уже улика! Кстати, улика чего?
— Дерьмо на еловой ветке доказывает, что Шер пошёл именно к реке! — кипятился Гейзер. — А запах напоминает, что недавно!
— А может это вовсе не Шер? — сделал попытку сопротивления Михайло.
— Кроссовки такого размера только у него. Да вот он и сам, смотри!
Среди деревьев показался профессор, шедший от реки.
Стороны оценивающе глянули друга на друга, и сошлись посреди тропки!
— Не спится вам? — ухмыльнулся профессор, глянув на наручные часы. — Ещё один час и двенадцать минут до официального подъёма.
— Виталий Степаныч, мы предлагаем вам взять золотую долю!
— Мы — это наша артель из четырех человек.
— О как! — наигранно удивился Шер. — Я бы с радостью, но… не могу. Наука превыше всего!
Ах, профессор, профессор…
— Есть мнение отдать вас на растерзание комарам! — припугнул Джордж.
— Но такой способ воздействия на вас негуманен и непрактичен, — грустно вздохнул Светоч.
— Мы сделаем по-другому. Артель запустит слух, что вы нашли лошадь Батыя…
— Лошадь Батыя! — не смог сдержать крик профессор.
— …и решили поиметь её один. Вас с позором выгонят из университета, и из Науки. И вполне, что и посадят…
— Я согласен получить долю! — кратко и без раздумья изрёк Шер. Глупо далее вести диалог, сцена не в театре, а в лесу.
— Детали обсудим в городе, — кивнул профессор. Он обошел парочку, двигаясь к лагерю.
Фрэнды облегчённо выдохнули.
Грибковы возились у очага: разгребали в стороны золу и обожжённые банки из-под тушёнки. Чтобы разжечь утренний костер для готовки завтрака. Дежурная повариха — Томочка, в полусонном состоянии пережевывала ириску. Сидя на чурбаке.
Из леса бодрой походкой вышел профессор, направился к своей палатке — мимо костровища.
— Виталий Степаныч! — окликнула Томочка.
Профессор сменил маршрут, подошел к костру, нетерпеливо переминаясь. Томочка встала и подошла почти вплотную, заглянула в профессорские глаза:
— Профессор! Я поговорила ночью с археологами. Все, за исключением лучших фрэндов, не хотят ехать домой!
— Нам здесь нравится! — поддержал Тимофей.
— Короче, мы остаемся, чтобы искать золотые могильники! — дополнил Гриша.
Профессора обуяла нежданная икота:
— Вы…ик… серьёзно?
12. Остановите автобус!
Рейсовый автобус мчался по трассе, что пролегала среди полей! Направляясь от деревни Шабаново в Астрахань!
Впереди восседали две подружки бабы Васы — старухи с любопытными жилистыми шеями. А также молодой бородач с грустным лицом. Ну и Шер.
Студенты заполонили задние сиденья, а в проходе лежали рюкзаки, сумки, свёрнутые палатки, картонные коробки с могильными предметами. Экспедиция кайфовала, покачиваясь на мягких подушках! Комфорт— классная штука, после двух недель жизни в полевых условиях! Слышалось лишь мягкое шуршание шин по асфальту, да дуновение ветра, залетавшего в открытые фотки.
— Остановите автобус! — вдруг раздался истошный выкрик. — Остановите, я выйду!
Со своего места вскочил Гейзер и бросился к кабине водителя! Данная кабина являлась продолжением салона, и никак логически не отгораживалась. Джордж подбежал к водителю, перегнулся и заорал ему прямо в ухо:
— Вы глухой!? Немедленно тормозите!
— Не положено, — флегматично ответил шофёр, не оборачиваясь. — Первая остановка через шесть километров.
Профессор и Светоч переглянулись. Кому-то из двоих надо встать, потому что вдвоем вставать нехорошо. Логичней будет, конечно, если встанет профессор, как руководитель.
— Георгий, что за цирк? — встал Шер. Приблизился к студенту, усадил в пустой уголок — кондачок.
