крикнули они.
Шер… вздрогнул, неловко чмокнул Дашу куда-то в нос.
— Хочу замуж! — прижалась к нему Даша.
— Едь немедленно домой! — вдруг попросил профессор.
Недолго музыка играла… Даша тревожно замерла, её обуял озноб.
Несмотря на тридцатиградусную жару. Щас милый скажет!..
— Дома ты берешь нашего сына и вы направляетесь в Астрахань, ко мне в квартиру, — сказал милый, доставая из кармана связку из двух ключиков и красную денежку. — Я приеду вечером и будешь жить со мной.
Учёный вложил в Дашину ладонь купюрку и ключи, сжал её пальцы в кулачок своими пальцами.
— А замуж? — растерялась Даша. — Я не хочу быть незаконной женой!
— Мы зарегистрируемся, — пообещал профессор. — А сына я официально усыновлю.
— Угу, — кивнула Даша, мурлыкая.
— До вечера! — попрощался профессор, мягко высвобождаясь из объятий.
Даша сделала несколько танцующих шажков по берегу. Томно покружилась. Повела счастливым взором вокруг. Мягко подмигнув конине, студентам и даже «Запорожцу»… Узрела похрапывающие тела мужичков. Остановилась. И сказала, пожимая плечиком:
— Наивная я такая.
16. Эпилоги
Автобус вбирал в себя пассажиров на остановке, возле сельского магазина. Пассажиров было негусто: пожилой бородач с радостным лицом и двое заезжих грибников. На остановке, на лавочке, лузгали семечки две старухи, греясь в лучах вечернего солнца. Те самые старухи, что давеча ехали в город, вместе с экспедицией. Подошла Даша. Нарядное зеленое платье, пятисантиметровые каблуки, дамская сумочка из натуральной кожи. Даша пахла французскими духами, а её сияющие глаза лучились нежностью к окружающему миру! Рядом вышагивал мальчик лет восьми, в новом джинсовом костюме.
Мама легонько подтолкнула сына:
— Залезай. — Мальчик впрыгнул в автобус. Даша поднялась следом, улыбаясь своим мыслям, порылась в сумочке, достала денежку, подала шофёру: — За двоих.
— И куды ж ты, Даша? В город ал и в соседнюю деревню?
Женщина подняла глаза на шофёра и… увидела бабу Васу.
Та вольготно сидела на водительском месте и ухмылялась.
— Баба Васа, ты сейчас работаешь водителем? — спросила женщина, не гася ясную улыбку.
Счастье — настолько хрупкая материя, что подсознание его бережет. От ехиден вроде местных деревенских сплетниц! Сознание-то знает, что водителем работает внук Васы, что (по всей видимости) отошел к бабке покушать домашних пирогов. В те законные свободные полчаса, что автобус находится на конечной остановке…
— Автобус сёдни последний, — вслух размыслила старуха. — Чай, вернёшься утром?
— Я рассчиталась. То исть, рассчитаюсь завтра, в городе.
Даша отошла и села в салоне — рядом с сыном. Рисуясь перед собой, поправила локон.
— Аааа… А как же мой сахар!? — поразилась Васа. Бабка резко выскочила из кабины водителя и подпрыгнула к остановке. Подружки с любопытством вытянули куриные шеи.
— Девчёнки! Дашка уезжает не на перепих, а насовсем. К хахалю ентому…
— К прохфессору! — вскричали престарелые курицы.
— Истинно! — перекрестилась Васа.
— Даты што! — разинули рты подружки, внимательно рассматривая автобус.
Пока Даша мчалась в город на последнем рейсовом автобусе — экспедиция распилила коня! Распилить полторы тонны золота, даже электрической пилой, не так-то просто. Но… было б желание, на самом-то деле!
Гром и Молния по-прежнему спали, избавив археологов от лишнего беспокойства.
Через три часа всё было кончено: золотая конина целиком разделана и загружена в салон. Опилки, что смогли, подобрали. Потом археологи разбудили местных, вылив на теплые сонные тела два ведра воды. Вручили мужичкам бутылку шампанского, взятую «на всякий случай», и отъехали. Солнце уже сильно склонялось к западу.
Сказка не совсем сказка, если в ней не присутствуют неподкупные милицейские парни! Как непреодолимое препятствие на пути героев! Гаишник на трассе взмахнул жезлом, приказывая синему микроавтобусу немедленно остановиться! Транспортное средство послушно затормозило, прижимаясь к краю дороги.
За рулем находился Светоч. Он стал рыться за солнцезащитным щитком, доставая документы.
— Ты спятил!? — зашипел рядом сидящий фрэнд. — Зачем остановился!?
— Проверка документов лучше, чем погоня, — резонно отозвался ботаник.
К кабине подошли двое представителей дорожного правопорядка: в желто-зеленых жилетах и с автоматами.
— Старший лейтенант Козлов, — представился один, небрежно вскидывая руку к виску. — Попрошу документы на транспортное средство и на право управления.
Другой — прапорщик Мышкин, обошел кабину, подозрительно глянул на номер, незаметно изучил взволнованное лицо Джорджа.
Светоч подал в форточку права, техпаспорт и страховку. Старлей начал внимательно изучать документы.
— Что везёте? — спросил, подходя к дверке шофера, Мышкин.
— Пассажиров! — крикнул Джордж через фрэнда. Поймал его укоризненный взгляд и… смолк.
— Откройте салон, — распорядился старлей.
— Послушайте, Козлов… — очкарик сделал попытку договориться.
Мышкин недвусмысленно вскинул автомат, ещё секунда и он… щелкнет затвором. А потом…
Светоч вылез из кабины, обошел автобус. Гашники следовали по пятам, их ноздри подрагивали — охотники почуяли запах дичи! Михайло потянул в сторону панель двери, открывая салон. Взглядам ментов предстали две непромытых симпатяжки, очкарик с трубкой в зубах и груда тусклого, жёлтого металла.
— Та-ак… — зловеще сказал Козлов.
— Откуда бронза? — с интересом спросил Мышкин.
— Из полей, — хором ответили девушки. — Профессор, скажите!
— Да, скажите им! — выкрикнул Гейзер из кабины.
— Виталий Степаныч, объяснитесь, — попросил Светоч.
Милицейские парни озадаченно переглянулись:
— Что за хрень?
Профессор усмехнулся и буднично произнес:
— Здравствуйте, господа милиционеры! Я профессор истории и археологии, а это мои студенты. Едем с раскопок. Везём в институт фрагменты памятника Эпохи «Бронзового века». В целом, фрагменты представляют собой…
— …фигуру бога Солнца, которому поклонялись древние скифы! — помогли студенты, чутко уловив запинку руководителя.
— Да! — важно кивнул профессор. — Прошу не задерживать. Мы жили в полевых условиях две недели и хотим домой.
— Ни хрена себе! — опешили гаишники. — А… документы на груз у вас есть?
— Где их взять? У древних скифов? — удивились девчонки.
— Вот моё удостоверение профессора и «Открытый лист», подписанный московской службой! —
