пытались с моим конвертом. Я покажу вам сумму, вы проверите подлинность купюр, а потом мы вместе поедем в нужное место и заберем флешку. Согласны?
Она развела руками:
— Разве у меня есть выбор?
— И далеко ли спрятана разгадка этой тайны?
— В старой церквушке за городом, но вам без меня ничего не найти.
Пименов не спорил:
— Вот я и предлагаю — работать вместе.
Ее глаза засверкали:
— Вдвоем туда ехать опасно! Придумайте что-нибудь. Нам нужна подстраховка.
— Вдвоем мы и не поедем, — ответил Пименов. — Нас не даст в обиду майор милиции. Это вас устроит?
Она дернулась:
— А потом меня арестуют?!
— Потом вы никому не будете нужны, — отмахнулся Пименов. — Поступайте как знаете. Уезжайте или оставайтесь — вам к тому времени уже некого будет бояться.
Кольченко кивнула:
— Я подумаю.
Александр бросил взгляд на часы:
— Мне пора. Сейчас привезут ваши денежки.
Девушка пристально посмотрела ему в глаза:
— Вы доверяете этим людям?
— Так же, как и себе. А вы запритесь и не открывайте никому, кроме меня.
— Хорошо.
Александр вновь оказался в пахнувшей кошками прихожей и с большим удовольствием вышел на свежий воздух. Холодный пот катился по его лицу, несмотря на палившее солнце. Ему вовсе не было жарко. Он чувствовал: осталось совсем немного — и тайна этого загадочного убийства раскроется! Отыскав старую автобусную остановку, он уселся на одну перекладину, оставшуюся от скамейки, и стал ждать. Андрей опоздал всего лишь на пять минут.
— На улице Горького — авария, — бесстрастно произнес он, — пришлось выехать на окружную. Я не очень задержался?
— Нормально. — Пименов открыл дверцу машины. — Привезли?
Водитель достал большой конверт:
— Хозяйка сказала: «Если он захочет, может пересчитать».
Журналист покачал головой:
— Не надо. Ей я почему-то верю.
— Тогда до свидания.
Он махнул рукой на прощанье и уехал, а Александр никак не мог сдвинуться с места. Неужели, передав девушке деньги, он узнает имя убийцы? Неужели скоро закончится этот кошмар? На негнущихся ногах журналист зашагал к дому. Вот и знакомый подъезд с едким запахом кошачьей мочи, обшарпанная дверь, когда-то выкрашенная коричневой краской. Александр потянулся к кнопке звонка, но вспомнил, что ее тут не существует. Парень застучал в дверь. От волнения он слышал биение собственного сердца. Но за дверью царила тишина. Почему-то Кольченко не спешила принять от него долгожданные деньги. А может, она скрылась, дождавшись удобного момента? Молодой человек тут же отмел прочь эту мысль. Без денег далеко не уедешь! Он постучал погромче и приложил ухо к двери. Теперь эта тишина показалась ему зловещей. Пименов приналег на дверь, и она открылась. Это что еще такое?! Неужели Светлана не заперлась? Или она играет с ним в прятки? Он вошел в темную прихожую и позвал девушку:
— Светлана, где вы? Зачем вы прячетесь? Не бойтесь. Это я! Выходите скорее.
Старые стены ответили ему глухим молчанием. Из пустых комнат не донеслось ни звука. Журналисту вдруг стало страшно. Он внезапно охрип.
— Светлана? Где вы? — Он прошел в гостиную, потом — в кухню и, невольно содрогнувшись, приоткрыл дверь в ванную комнату.
Да, она была там: в том же наряде, в котором встретила его час назад. С выражением ужаса на посиневшем лице девушка лежала в ванне. А в середине ее лба красовалась отметина от пули. Сжав кулаки, Пименов бросился бежать. Застывший взгляд мертвой подруги адвоката преследовал его до самого дома.
Глава 11
Оказавшись в спасительной тишине квартиры, Александр набрал номер Истомина — и с негодованием ударил кулаком по колену. Иван, наверное, находился на задании. Металлический голос сообщил, что абонент временно недоступен. Журналист обхватил руками голову. По его следам идет убийца Ланового! Он искал эту флешку, на которой адвокат хранил некий очень важный материал. Если Пименову удастся отыскать ее первому, возможно, он спасет себе жизнь. Подумав об этом, Александр вскочил. Нужно немедленно ехать на поиски этой церкви за городом, где Лановой спрятал компромат. Но за чертой Южноморска имеется несколько церквей. Где же хранится флешка? Пименов достал путеводитель по городу и принялся лихорадочно листать его. Страницы мелькали перед его воспаленными глазами, подтверждая: церквей там действительно множество. Журналист бросил путеводитель и задумался. А если попробовать рассуждать логически? «Преступные элементы» любят замаливать грехи. Интересно, где этим «делом» занимался Лановой? Пименов сел за компьютер и начал искать в Интернете материалы о Клокове. Ему почему-то казалось: Лановой продолжал наведываться в храм, где когда-то молился вместе с боссом. Но молился ли Федор? Или в лихие девяностые он считал себя равным Богу? Интернет его порадовал. Погибший мафиози посещал церковь Святого Димитрия, находившуюся рядом с его дачей — на Тигровом мысу. Молодой человек щелкнул пальцами. Возможно, он отыскал ключ к разгадке тайны! Это следует проверить. Журналист вызвал такси и уже через десять минут мчался в направлении Тигрового мыса.
Тигровый мыс располагался в пятнадцати километрах от Южноморска. Девственная природа, чистейший воздух, прозрачная вода привлекали сюда отдыхающих. Полосатые, как спина тигра, скалы; тишина и спокойствие, цветущий миндаль, аромат можжевельника и кипарисов дарили людям все новые и новые впечатления. Спуски к воде были крутыми и опасными, однако это никого не отпугивало. Стоило человеку посмотреть вниз, увидеть кристальное море, белое песчаное дно с раскиданными по нему подводными камнями, покрытыми морскими водорослями — поистине фантастическое зрелище, — и он забывал обо всем на свете. Тысячи отдыхающих преодолевали крутые склоны и оказывались на пляже с мелкой галькой. Кто хотя бы раз побывал на Тигровом мысу, обязательно приезжал сюда еще и еще.
Церковь Святого Димитрия приютилась на самом краю скалы, она была словно игрушечной, с белыми колоннами и золотыми куполами. Пименов вошел в храм и перекрестился. Глаза Иисуса строго смотрели на него, словно спрашивали — с чистой ли душой он переступил порог церкви? Журналист огляделся. В маленьком помещении с иконой Святого Димитрия на стене спрятать флешку было практически невозможно. Если только за какой-нибудь из икон… Александр направился к иконе Божьей Матери.
— Что вы здесь делаете?
Строгий голос заставил его обернуться. Перед ним стоял батюшка, совсем еще молодой, среднего роста, с русой бородой и длинными волосами.
— Вы пришли помолиться? Можете купить свечу или заказать требу. Рядом с нашей церковью — лавка.
Пименов растерялся:
— Я, пожалуй, куплю свечку. Но прошу вас, не уходите! Мне нужно с вами поговорить.
Священник кивнул:
