— Конечно, — не стал возражать Пименов.
Мальчик быстро вставил флешку в гнездо и защелкал мышкой.
— Боюсь, я не оправдаю ваших надежд, — серьезно сказал подросток. — Файлы защищены паролем. А я не хакер. И не думаю, что когда-нибудь им стану.
— Спасибо тебе, — Александр потрепал его по плечу. — Помните мою просьбу? Вы должны вызвать милицию.
Батюшка засуетился:
— Да, я сделаю это немедленно.
Он вышел из комнаты, а Пименов подошел к окну. Дом священника не был огражден высоким неприступным забором, его просто обнесли толстой железной проволокой. Дорога, идущая в дачный поселок, просматривалась из окна очень хорошо, и по ней с полотенцем в руках к автомобильной стоянке неторопливо шел какой-то парень, показавшийся журналисту очень знакомым. Прищурившись, он узнал Артема, своего соседа, с которым еще совсем недавно они ели уху и жареную рыбу. Кажется, сосед тогда сказал:
— Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.
Теперь это его обещание оказалось очень своевременным. Александр быстро помчался к выходу и выбежал в небольшой садик, поймав удивленный взгляд матушки.
— Артем, подожди, Артем! — закричал он.
Парень обернулся и расплылся в улыбке:
— Саша? Что ты здесь делаешь?
— Ты не представляешь, как кстати оказался на Тигровом! — Пименов едва дышал. — Ты на машине?
— Конечно, — сосед пристально осмотрел его. — А что случилось?
— Можешь отвезти меня на Гоголевскую улицу? — спросил журналист.
— Да куда угодно. Я на отдыхе, — пояснил молодой человек. — Вот, приехал искупаться. Тут самая чистая вода. Ты согласен?
— Согласен, — быстро произнес Пименов. — Прошу тебя, давай поторопимся! Твой автомобиль — на стоянке, возле палатки?
— Да. — Артем хотел еще о чем-то его спросить, но Александр помчался обратно в дом, выкрикнув на бегу:
— Подожди меня две секунды!
Батюшка стоял на пороге:
— Вы уезжаете? Но сейчас приедет милиция!
— Принесите флешку, — попросил его Пименов. — Я встретил своего знакомого. Он доставит меня прямо в отделение. Отмените вызов!
Священник удивился:
— Она при мне. Но вы же сами…
Журналист махнул ему рукой на прощанье:
— Изменились обстоятельства. Спасибо за помощь!
— Да хранит вас Господь.
Кивнув матушке, хлопотавшей в саду, Александр вышел за калитку. Артем покорно ждал его.
— Готов? — спросил он.
— Да.
— Тогда — вперед.
Они отправились к стоянке. Стоявший там красный автомобиль блистал боками, как выставочная модель. Пименов поискал глазами серебристый «Форд». Его нигде не было видно. Может, напрасно он запаниковал?
— А что на Гоголевской? — спросил Артем, садясь на водительское сиденье.
— Отделение милиции, — признался ему журналист. — Потом я тебе все расскажу.
— Лады. — Приятель включил зажигание. — Это как-то связано с твоими проблемами?
— Вот именно.
Дорогой автомобиль бесшумно понесся по трассе. Артем вел машину уверенно, крутя руль двумя пальцами. «Наверное, руль с гидроусилителем», — подумал Пименов. Они быстро доехали до развилки трех дорог. Александр знал: одна ведет в город, другая — на городское кладбище, а третья — на окружную трассу. Водитель свернул на третью дорогу. Журналист удивленно поднял брови:
— Ты ошибся, Артем, — сказал он. — На Гоголевскую лучше проехать по центральной трассе. Поворачивай обратно.
Сосед покачал головой:
— Я достаточно хорошо изучил город. А ты потихоньку обернись… Не за тобой ли гонится эта серебристая машинка?
Александр затаил дыхание и медленно обернулся. «Форд Фиеста» следовал за ними, как приклеенный.
— За мной! — выдохнул он.
— Тогда мое решение — совершенно правильное. — Артем надавил на педаль газа. — На дороге в город мы никак не оторвемся, если у него есть сообщник. Вспомни: трасса очень узкая, и по бокам — рытвины. На окружной много проселочных путей, и я сумею сбежать от этого автомобильчика.
Пименов не стал спорить:
— Постарайся.
Через пару километров Артему действительно удалось на немалой скорости свернуть на узкую дорожку между частными домами. Серебристый автомобиль отстал. Сосед остановил машину и глубоко вздохнул:
— Я же говорил!
Его руки, расслабленно лежавшие на руле, дрожали.
— Знаешь, — выдохнул Артем, — я не могу ехать дальше. Меня всего колотит! Чашка крепкого кофе в такой ситуации просто жизненно необходима.
— Но где ты возьмешь кофе в этой глуши? — усмехнулся Пименов.
— Здесь неподалеку мой загородный дом, — сообщил сосед. — Давай заедем туда на пару минут. Я немного подкреплюсь и отвезу тебя куда захочешь.
Журналист не стал спорить. Он тоже ощущал сильную жажду и сказал:
— Поехали.
Загородный дом Артема действительно находился поблизости. Два поворота по извилистой дороге — и они остановились возле трехэтажного особнячка из красного кирпича.
— Это и есть твой загородный дом? — с восхищением спросил Пименов. — Круто живешь!
— Гостиничный бизнес приносит неплохие бабки, — признался Артем. — Заходи, гостем будешь.
Александр поблагодарил его и осмотрелся по сторонам. Если серебристая машина и была где-то рядом, то, во всяком случае, он ее не увидел. По вымощенной плитками тропинке они прошли на веранду.
— Заходи в комнату. — Сосед открыл дверь. — Я включу кондиционеры. На улице просто невыносимая жара!
Пименов не стал с ним спорить.
— Куда пройти?
— Лучше на второй этаж. Первый я решил немного переоборудовать, — сказал Артем.
Действительно, первый этаж представлял собою огромную стройплощадку. Вагонка, подвесные потолки, другие стройматериалы для самого дорогого евроремонта штабелями стояли и лежали вдоль стен. Журналист поднялся по лесенке наверх.
— Присаживайся в кресло, — крикнул ему из кухни Артем. — Через секунду я принесу напитки. Тебе чай, кофе?
— Лучше зеленый чай, — отозвался Пименов.
