Рэмси любил ночь. Он чувствовал прилив сил примерно около шести часов вечера. Его лучшие идеи и самые решительные планы приходили к нему в голову и оттачивались там всегда после наступления темноты. Сон был ему необходим, как и всякому человеку, хотя обычно он тратил на это не более четырех- пяти часов. Этого ему вполне хватало для того, чтобы полностью отдохнуть. Ночное время обеспечивало и необходимую секретность, с тех пор как стало гораздо легче узнать, интересовался ли кто-то твоими делами в два часа ночи, чем в два часа пополудни. Вот почему он встречался с Дианой Маккой только по ночам.
Адмирал жил в скромном джорджтаунском доме, арендованном у закадычного друга, которому нравилось сдавать помещение человеку с четырьмя звездами на погонах. До прихода Дианы Рэмси еще раз проверил дом на наличие подслушивающих устройств.
Ему крупно повезло, что Дэниелс выбрал ее на должность советника по национальной безопасности. Диана, бесспорно, имела высокую квалификацию, ученые степени по международным отношениям и мировой экономике, а также политические контакты как с «левыми», так и с «правыми». Она пришла из госдепартамента в рамках реорганизации, прошедшей в прошлом году, когда внезапно оборвалась карьера Ларри Дейли. Ему нравился Дейли. Продажная душонка, но Диана была лучше. Умная, амбициозная и решившая продержаться на своем посту гораздо больше трех лет, оставшихся у Дэниелса.
К счастью, он мог гарантировать ей такую возможность. И она это знала.
— События начинают развиваться, — сказал Рэмси вместо приветствия.
Им было комфортно в его доме. Огонь уютно потрескивал в кирпичном камине, и, хотя снаружи температура упала ниже двадцати, снега все еще не было, хоть все и указывало на его скорое приближение.
— А я все еще мало знаю о том, что происходит, — сказала Диана Маккой. — Могу только надеяться, что все события принесут нам только пользу.
Рэмси улыбнулся.
— Ну а что у тебя? Можешь сделать так, чтобы назначение состоялось?
— Адмирал Сильвиан еще не покинул свой пост. У него тяжелые травмы после того, как он разбился на мотоцикле, но врачи обещают, что все будет хорошо.
— Я знаю Дэвида. Он будет болеть еще несколько месяцев. Он не захочет, чтобы его работа оставалась без внимания все это время. Он подаст в отставку. — Рэмси выдержал паузу. — Если прежде не умрет.
Маккой улыбнулась.
Блондинка с живым выражением лица и стальными глазами, светившимися уверенностью. Ему это нравилось в ней. Скромная, честная, хладнокровная и адски опасная. Диана села в кресло, выпрямила спину и пригубила виски.
— Я практически уверена, что ты можешь организовать смерть Сильвиана, — спокойно резюмировала она.
— А что, если и так?
— Тогда ты бы был человеком, достойным моего уважения.
Рэмси еще раз улыбнулся.
— Мы вступили в новую игру, в ней нет правил, но есть только одна цель. Победить. Поэтому я хотел бы знать позицию Дэниелса. Будет ли он нам помогать?
— Это будет зависеть целиком от тебя. Знаешь, у него нет любимчика, а ты вполне подходишь для этой работы. Если, конечно, возникнет вакансия. Тогда ее будет необходимо как можно быстрее занять.
Рэмси понял, что сейчас она очень осторожна и не хочет рисковать.
Начальный план был прост. Надо было устранить Дэвида Сильвиана, занять его место в Объединенном комитете начальников штабов, отслужить три года, а затем переходить ко второй части плана. Но ему нужно было знать мнение президента, и поэтому он спросил:
— Последует ли Дэниелс твоему совету?
Она сделала большой глоток из стакана и ответила:
— А ты любишь все держать под контролем, не так ли?
— А кто этого не любит?
— Дэниелс — президент. Он может делать все, что захочет. Но, я думаю, то, как он поступит в этой ситуации, прямиком зависит от Эдвина Дэвиса.
Рэмси не хотелось слышать это. Как
— Как и ты.
После этих слов он почувствовал негодование Дианы и попытался ее успокоить:
— Ты знаешь, что я имею в виду. Как Дэвис может быть для нас проблемой?
— Это твоя ошибка, Лэнгфорд. Ты имеешь склонность недооценивать своих врагов.
— Каким это образом Дэвис —
— Я прочитала отчет по «Блазеку». Никто по имени Дэвис не был на той подводной лодке. Он солгал Дэниелсу. У него никогда не было никакого старшего брата.
— А Дэниелс об этом знал?
Она покачала головой.
— Он не читал отчет следственной комиссии. Он поручил это сделать мне.
— Ты можешь контролировать Дэниелса?
— Как ты только что мудро заметил, мы с Дэвисом занимаем равные должности. И у него такой же свободный доступ к президенту, как и у меня. Это Белый дом, Лэнгфорд. Не я устанавливаю правила.
— Какие новости от советника по национальной безопасности? Президент поможет?
— Он сейчас в Европе и не следит за этим делом.
— Ты думаешь, Дэниелс работает непосредственно с Дэвисом?
— Какого черта я должна это знать? Все, что я знаю, так это то, что Дэнни Дэниелс и на одну десятую не так глуп, как кажется. Просто ему очень хочется, чтобы все в это верили.
Рэмси посмотрел на часы на каминной полке. Скоро эфир заполнят новости о несвоевременной кончине адмирала Дэвида Сильвиана, вызванной травмами, полученными в результате несчастного случая. Завтра еще одна смерть в Джексонвилле, штат Флорида, может стать сюжетом местного телевидения. Происходило многое, и то, что сказала Маккой, сильно его беспокоило.
— Привлечение Коттона Малоуна к этому делу тоже может обернуться проблемой, — произнесла Диана.
— Каким образом? Человек уволился. Он просто хочет узнать больше о своем отце.
— Стефани не следовало отдавать ему тот отчет.
Рэмси был согласен с ней, но он также знал, что в ближайшее время это не будет иметь никакого значения. Вилкерсон и Малоун были почти мертвы. И поэтому он просто сказал:
— Мы просто использовали эту глупость к своей выгоде.
— Понятия не имею, как это нам может помочь.
— Просто знай, что так оно и будет.
— Лэнгфорд, я еще пожалею об этом?
— Ты благополучно отсидишь в своем кресте оставшиеся три года, а затем, после выборов, перейдешь на работу в какой-нибудь научно-исследовательский центр. А там будешь писать отчеты и доклады, которые, как всем известно, никто не читает. Подпись «бывший сотрудник Белого дома» замечательно выглядит на шапке фирменного бланка любой крупной организации. А еще я слышал, что там хорошо платят. Может быть, одна из телесетей наймет тебя поразглагольствовать в десятисекундном ролике о том, что делают другие люди, чтобы изменить мир.
— И все же. Я буду жалеть об этом?
— Диана, власть нужно завоевать. Не существует иного способа, чтобы ее получить. А теперь ответь
