случай, а так ты едешь для обучения и ознакомления с обычаями соседей.
– Думаешь, не понятно? – засомневался я. – Взял и поехал, да?
– А что? – Отец поднял на меня совершенно невинные глаза, заставив насторожиться. – Так многие поступают. Сын Седрика также был у нас, помнишь?
Угу, только Шиальд всячески его избегал. Тогда он считал, что общаться с человеческим принцем ниже его достоинства.
– Пап, не темни. – Я в упор смотрел на короля. – Еще ведь что-то есть!
– Есть, – наигранно покорно согласился отец. – Все-то ты видишь. – Но на его лице блуждала довольная улыбка. – Неофициально – ты выбираешь себе невесту, а у Седрика как раз есть младшая дочка…
– Издеваешься?!! – взвыл я, выпрыгивая из кресла. – Может, тогда и рудники – это только повод?
– Нет. – В серых глазах отца плясали смешинки. – Тебе необязательно так рано жениться, хотя если все же выберешь…
– Папа!..
– Ладно-ладно. Рудники меня интересуют гораздо больше.
– Надеюсь, – буркнул я, возвращаясь на свое место.
– Но согласись, что так встречать тебя будут гораздо теплее, – заметил отец. – Погостишь, погуляешь по столице, сделаешь вид, что присматриваешься к невестам, а потом, если с рудниками ничего не выйдет, сошлешься на срочные дела и вернешься домой. Если что, я пришлю письмо – будет и повод.
– Тогда ладно, – успокоился я и провел рукой по волосам. – Завтра проводишь меня?
– Конечно, – улыбнулся отец. – Огненную не будешь брать с собой?
– А надо? – поинтересовался я, мысленно пытаясь представить ситуацию, когда мне понадобится огнедышащий дракон.
– Мне было бы спокойнее, – признался король.
И как он это себе представляет? Я приподнял бровь и вопросительно взглянул на отца.
– Необязательно лететь на ней, прикажи ей следовать за тобой, а у людей пусть спрячется в горах. Зато у тебя будет силовая и огненная поддержка. В крайнем случае всегда сумеешь улететь.
Я видел в его глазах искреннее беспокойство за самого младшего и любимого сына, поэтому согласно склонил голову. Пусть будет как он хочет. Иначе, боюсь, меня просто не отпустят.
– Отлично, а теперь иди отдыхай. Завтра с утра отправишься в путь.
Заснуть я не мог довольно долго, зато утром Ярису пришлось чуть ли не умолять мое высочество открыть глаза. Даже Барон, когда отчаявшийся слуга вышел, не смог докричаться до меня. Тогда он применил последний метод – изобразил звук моего будильника. Несмотря на новое тело, старые рефлексы действовали, так что я вытянул руку и хлопнул по тумбочке, где на Земле у меня стоял вредный механизм. Естественно, рука ничего не нашла, зато ладонь вляпалась в джем, покрывающий булочки, – мой завтрак.
– Все-все. – Я зевнул и укоризненно посмотрел на Барона, одновременно слизывая джем с руки. – Я проснулся.
– Я рад, – проворчал кот. – Надо было раньше ложиться или попросить у Кайры снотворное.
– Ага, тогда бы меня точно не разбудили. – Я откинул одеяло, поднялся с постели и, не поднимая век, прошел к столу, где и обнаружил тазик с водой. Только холодная вода сумела заставить меня открыть глаза полностью. – На меня снотворное, как это ни странно, оказывает обратное воздействие.
– То есть? – заинтересовался Барон, с любопытством наблюдая, как я вяло расчесываю волосы.
Только спустя минуту я обнаружил, что провожу по волосам тыльной стороной щетки. Раздраженно бросив расческу на стол, я отошел к кровати.
– Приму снотворное – точно не усну, и соответственно сейчас бы не смог подняться, провалявшись с открытыми глазами всю ночь.
– Так это же прекрасно! – обрадовался кот, слава богу, никак не прокомментировав случай с расческой. – По крайней мере, тебя никто не сможет усыпить!
– Если не применят магию, то да, – согласился я. – Барон, а тебе не кажется, что ты становишься параноиком?
– Лучше быть живым параноиком, чем наивным мертвецом, – буркнул кот.
– Может быть, – задумчиво проговорил я, изучая в зеркале свое лицо и темные круги под глазами. В последнее время я плохо высыпаюсь, только не могу понять, с чем это связано. – Пора собираться…
– И давно, – сообщил Барон.
В комнату влетел Ярис, сжимая в руках небольшую сумку, в которую он собрал вещи, необходимые в дороге.
– Вы встали, господин, – обрадовался он. – Сейчас я приготовлю костюм.
– Давай из тех, что мне принес Вильям, – приказал я. – Которые с широкими штанинами.
Надев темно-зеленый костюм, я с удовольствием провел рукой по мягкой, но в то же время плотной ткани. Эх, хоть не так будет ноги натирать, как те узкие штаны, любимые Шиальдом…
– Ну что? Покидаем насиженные места? – весело поинтересовался я у Яриса. – Впереди нас ждет дорога!
– Мне бы твой оптимизм, – тихо, неслышно для человеческого уха проворчал Барон.
Я незаметно щелкнул пальцем по экрану и старательно натянул на браслет рукав.
– Ты завтракал? – спросил я у мальчика.
– Да, мой господин, – ответил он, несколько укоризненно взглянув на меня.
Ах, ну да, за то время, что я вставал, мальчик успел, наверное, раза два плотно поесть.
– Ну тогда я с удовольствием перекушу. – И я с наслаждением впился в свежую булочку, тщательно слизывая клубничный джем.
Ярис с улыбкой наблюдал, как я терзал несчастную выпечку.
– Вещи уже собраны, – сообщил он. – Все ждут только вас…
– Ну подождут, – легкомысленно промолвил я, опрокидывая в себя вкусный травяной чай. – Где-то тут моя сумка…
– Вот она. – Мальчик подскочил с кресла и поднял с пола раздувшийся от вещей предмет поиска. – Может, вам лучше принести еще одну? – Он скептически оглядел трещавшие швы.
Я задумчиво окинул взглядом сумку, представил себя с ней на плече и согласился, что лучше две тонкие, чем одна такая бандура. Ярис бегом обернулся и положил передо мной точную копию предыдущей сумки. Даже небольшая вышивка в углу была абсолютна та же.
– Гм, ты что, их на конвейере выпускаешь?
Ярис непонимающе посмотрел на меня. Объяснять было лень, так что я отмахнулся от него и послал относить пустой поднос, а сам быстро переложил половину вещей в другую сумку и повесил обе на плечо.
– И в чем был смысл? – недовольно поморщился я, глядя, как две котомки выпирают сбоку.
– Вот зануда, – фыркнул Барон. – Ты сможешь их связать и пристроить на своем коне.
– А вот это уже дело, – одобрил я, в последний раз оглядывая свою комнату, после чего решительно распахнул дверь и вышел в коридор.
Яриса я встретил на полпути к внутреннему двору, откуда и начнется мое путешествие. Жестом приказав следовать за мной, не торопясь спустился по лестнице на первый этаж и прошел по большому холлу. Стражники распахивали двери передо мной, так что не пришлось утруждаться самому. Соответственно и мое продвижение не замедлялось.
– А вот и ты. – Кайра ласково встрепала мои волосы, заслужив дружеский тычок. – Да ладно. – Она поправила пряди волос у меня на голове, чтобы прическа не напоминала воронье гнездо. Потом зачем-то провела рукой по моему лицу. – Все, я установила нужный вид.
– Как там крылатый единорог? – поинтересовался я.
– Уже может планировать с высоты, – обрадованно сообщила девушка. – Еще немного, и я найду способ, как заставить его летать.
– Все-таки пегас получается, – пробормотал я. – А отец где?
– Во дворе тебя ждет, соня, – рассмеялась сестра. – Что ж ты проспал?
– А кто его знает? – развел я руками, сам не понимая причин своей сонливости. Признавать, что это
