которой сейчас маялся от жары Ярис, провалилась одним колесом в непонятно откуда взявшуюся выбоину (за этой дорогой достаточно хорошо следят, но, видимо, везение у нас такое). Колесо слетело, и сейчас трое стражей занимались срочной починкой, пока остальные караулили по периметру нашей вынужденной остановки. Опасались нападения. Я, конечно, их понимаю, но устраивать засаду на принца в такую жару – это чистое самоубийство. Стражи и так неулыбчивые оборотни, а из-за вынужденной остановки вообще озверели, хотя ничем это не показывали. Вот выдержка. И мне приходится держать марку, не посрамить, так сказать, родную семью.
Естественно, мое настроение стремительно падало. Одно дело, когда ты движешься, наслаждаясь ветерком в лицо, и совершенно другое, когда стоишь на месте и ожидаешь. Если бы колесо просто слетело – дело бы пошло быстрее, но проблема в сломанной оси, которую кучер сейчас старательно лепил из чего попало, надеясь дотянуть до постоялого двора.
– М-да… – скептически протянул Барон, глядя, как карета наконец-то сдвинулась с места. Стражи поспешно усаживались в седла и перегруппировывались. – Интересно, далеко ли она проедет?
– Там видно будет, – пожал я плечами и опустил рукав. Разговаривать в дороге неудобно, да и желания нет.
Карета доехала. Даже странно, на мой взгляд. Пока шустрые мальчишки хватали наших коней под уздцы и вели в конюшню, я в сопровождении командира и двоих стражей прошел внутрь и с наслаждением окунулся в прохладу помещения.
Еще у ворот столицы мы договорились с командиром о неразглашении моего титула всем и вся, что вызвало немалую долю скептицизма. На мои слова, что все и так видели, кто выехал из дворца, и соответственно оповестили кого надо, командир усмехнулся и заметил, что на карете нет гербов, а «меня» сегодня должны были увидеть на площади. Блин, что за тайны Мадридского двора? Конечно, отвечать мне никто не стал, хотя командир намекнул, что это совершенно обычные действия, так что не стоит зазнаваться, именно на меня никто не охотится. Ага, огорчили. Хе.
Услужливый трактирщик принес все самое лучшее «знатному господину». Ну не верю, чтобы Шиальда не знали в лицо. Уж слишком запоминающаяся у него внешность! А тут прислуга хоть и лебезит, но совсем не так, как полагалось бы при приезде принца. Неужели эти люди настолько темные? А, ладно, чего себе голову заморачивать. Лучше насладиться достаточно хорошей пищей и, главное, холодным ягодным морсом. Командир терпеливо подождал, пока я поем, и сопроводил в предоставленную мне комнату, попросив никуда не уходить без оповещения.
Хмыкнув, я устроился на кровати и, дождавшись, когда за командиром закроется дверь и в коридоре стихнут его шаги, открыл браслет. Барон повел себя странно. Он некоторое время непонимающе смотрел на меня, а затем хлопнул себя по лбу пушистой лапой.
– Теперь понятно, почему тебя не узнают! – торжественно заявил он, тоже немало поломавший голову над этим вопросом.
– Почему? – насторожился я.
– В зеркало посмотрись, – любезно посоветовал кот.
Я торопливо огляделся по сторонам и поморщился:
– Ты его еще найди. Тут из мебели только кровать, признаюсь, удобная, сундук и кресло. Ох, извини, забыл еще то недоразумение, что именуется столом. Дизайн, конечно, интересный, но вот доверия не вызывает.
– Ну зато на трех ногах он будет прочнее стоять, – философски заметил Барон, не обращая особого внимания на мое ворчание. Он, по всей видимости, уже привык. – Не придирайся, тебе только переночевать. И вообще, это тебе не пятизвездочный отель.
– Угу, но не отвлекайся. Сможешь показать мое изображение?
– А то, – обиделся кот.
Синие огоньки ярко вспыхнули, и над экраном появилось объемное изображение моей головы. Я с изумлением разглядывал каштановые волосы, черные глаза и немного зловещий изгиб губ.
– Эт-то еще что? – Я неверяще освободил волосы из ленты и, скосив глаза, убедился в правильности изображения. – Что за уродец получился?!
– А по-моему, весьма привлекателен, – хмыкнул Барон.
– Да я не про это! Я довольно часто пользуюсь именно своим внешним видом, чтобы добиться чего-то, а теперь… да тут вместо ангелочка какой-то дьявол образовался!
– Ну не нервничай ты так, – попытался успокоить меня Барон. – Наверняка все вернут, когда ты пересечешь границу.
– Почему ты раньше не сказал? – все еще возмущался я, но уже скорее по инерции. Не в моих привычках заострять внимание на том, чего нельзя изменить.
– А я тебя и не видел, – обиженно фыркнул кот. – Ты всего раз открыл меня – на стоянке, да и то не поворачивал к своему лицу.
– Ладно, извини.
Вот теперь я действительно успокоился. Дело не в том, что мне так важна моя внешность, а в эффекте. Кто поверит на слово этакому Мефистофелю (хотя и не поручусь, что он выглядит именно так)? Все усложняется. И кто так меня «порадовал»?
Память услужливо подкинула сцену того, как сестра провела рукой по моим волосам и лицу. «Все, я установила нужный вид», – сказала она тогда, но я не обратил внимания. А зря. Вот теперь и выяснилось, что все вокруг знали о смене, а я нет. Неприятно.
– Эх, Кайра, что ж ты не предупредила меня, – вздохнул я.
Хотя вопрос и не требовал ответа, но Барон, уставившийся на появившееся на экране перо, вяло откликнулся:
– Ты бы точно был против.
– Может, и нет, тем более что аргументация веская, – пожал плечами я и перестал зацикливаться на этом. – Чем бы заняться?
– Отдохни, – посоветовал кот, протягивая лапу и пытаясь поймать парящее перышко.
То ловко уворачивалось и продолжало свой полет. Наконец, оно приземлилось на нос Барона. Кот смешно скосил глаза, разглядывая незваного «гостя», а затем, азартно прищурившись, приподнял лапу и резко хлопнул ею по носу. Взвыв, кот резко отдалился от экрана куда-то вовнутрь, потирая лапой морду, а белое перышко спокойно спланировало к нижней части экрана и благополучно исчезло. Я улыбнулся этой сцене. Все-таки Барон – это нечто. Он умеет приподнять мне настроение и всегда поддерживает, хоть и несколько своеобразно. Вот и сейчас, я практически уверен, кот проделал все это, чтобы развеселить меня, что вполне успешно удалось. Кстати, где он? А, вот, появился-таки. Насупленный котяра зыркнул на меня обиженно и произнес:
– Спать ложись. Завтра опять в дорогу. Это у тебя сегодня за… короче, не очень-то долго вы ехали, а вот завтра не будет таких остановок.
– Если сильно устану, то залезу в карету… Эй, а где Ярис?
В дверь раздался стук, заставивший меня подскочить и мгновенно спрятать Барона.
– Господин, это я, – донесся застенчивый голос Яриса.
Вот, вспомнишь…
– Заходи, – буркнул я.
Мальчик приоткрыл дверь и легко проскользнул внутрь.
– Скажи, ты же знал, что моя внешность изменилась?
– Да, господин, – подтвердил слуга. – Я видел, как госпожа Кайра…
– Что ж ты не сказал? – прервал его я, правда, без прежнего раздражения.
– Я думал, вы знаете, – опустил голову Ярис. – Извините, господин.
– А, ладно, – отмахнулся я. И строго поинтересовался: – Ты поел?
– Да, мой господин. Вам что-нибудь надо?
– Нет, если хочешь, можешь идти.
Мальчик кивнул и умчался, блестя любопытными глазами. Похоже, он ни разу не выезжал из города. Теперь вот всем интересуется. Ладно, думаю, он найдет где разместиться. Если что, командир о нем позаботится. Вроде мужик он хороший. Да и остальные стражи не оставят ребенка в беде.
