Желание жить

Советник принес чистый лист бумаги (уже научились производить, но вот иметь ее могли себе позволить только самые богатые люди), откупорил чернильницу и подал перо, поскольку слуг в кабинет не допускали.

Седрик написал нечто вроде договора, по которому сей рудник, имеющий название «Двуречник», а также земли вокруг него до самой нашей границы (их немного) переходят в полное мое распоряжение. Я мысленно представил карту тех земель: граница между нами и людьми, конец горной гряды и болотистая местность. Две реки – Игора и Шана, пересекая нашу территорию, заходят на человеческие земли и затем соединяются в одну. На этом треугольнике, с основанием, лежащим на границе, и построен рудник. Очень удобное расположение. Может, хоть теперь отец соизволит выделить денег на постройку дороги!

Под договором король поставил свою печать. Теперь, чтобы я вступил во владение, необходимо и подтверждение моего отца. Переданный мне перстень был спрятан еще по приезде, поэтому, с милой улыбкой взяв бумагу, я свернул ее в рулон и положил в специальный маленький тубус, охраняющий договор от влаги.

– Благодарю. Отец сам поставит печать, когда я вернусь домой, и копия договора тут же попадет в международный архив. Разрешите откланяться.

– Можете идти, – кивнул Седрик.

Я встал, поклонился и вышел в коридор, затем благополучно вернулся в комнату, стараясь унять бешено бьющееся сердце. Получилось! Не могу поверить, но это так!

Тщательно проверив помещение, я не унюхал никого подозрительного, поэтому вынул перстень и, капнув специального воска, стоящего на столике в спальне вместе с другими письменными принадлежностями, поставил недостающую печать. Бумага засветилась, но вскоре погасла и спокойно лежала на столе. А вот перстень исчез.

Вот оно преимущество магических колец. Когда поставлены печати двух сторон, договор магически копируется и переносится в международный архив, где тут же регистрируется тамошними сотрудниками. Разорвать такой договор возможно, только если две стороны вновь подпишут бумагу об аннулировании. Удобно. Теперь я истинный владелец рудника. И поскольку отказываться и не думаю, то даже если подлинник Седрик сожжет или еще что сделает, то копия в архиве всегда будет доказательством моей правоты. Вот только есть другие способы заставить меня отказаться от притязаний на рудник. Мне нужно убираться отсюда, иначе если король Седрик проверит рудник и выяснит, что там есть арнит, да вдобавок успеет получить уведомление из архива о подтверждении нашего договора, то мне плохо будет. Ведь физические методы заставить подписать бумагу никто не отменял. Хорошо хоть Седрик не знает, что отец дал мне магический перстень. Обычно такой есть только у правителей. У принцев и приближенных короля кольца не обладают такой властью, поскольку это небезопасно, да и изготовление одного такого перстня очень дорого обходится.

То, что отец доверил мне это украшение, могло бы решить все мои проблемы (написал договорчик о своей неприкосновенности, поставил печать, и отец официально меня не тронет), если бы не два «но»: во- первых, «тронуть» можно и неофициально, а во-вторых – наш королевский перстень достался нам от Ерелея (как и другим расам – от их богов-покровителей), и он сохранился (а не потерялся, как у людей). Вроде бы в чем проблема? Ан нет. Неудачно для меня это выходит. Этот перстень принадлежит только королю, и никто другой без разрешения правителя просто не сможет им воспользоваться. Отец дал мне перстень и разрешение на однократное использование. Я подписал договор – и все, перстень улетучился и сейчас наверняка лежит перед отцом. Так что, увы, больше я им не владею и помочь себе никак не смогу. Можно было, конечно, вместо документа о передаче рудника состряпать договор о своей безопасности, но, боюсь, это больше повредит мне, чем поможет. А рудник – дополнительный плюс. Все, хватит ломать голову. Сейчас первоочередной задачей стоит быстрый уход из человеческих земель, а об остальном подумаю потом.

– Господи, ну и денек! – Я плюхнулся на софу, закинув ноги на подлокотник. Затем свернул договор и убрал его в тубус. Нужно будет передать его отцу как доказательство. Если с подлинником что случится, то выцарапать копию из цепких ручек сотрудников архива будет сложно. Только по самой важной причине эти бюрократы выдадут нужную бумагу, но за это их и ценят. По крайней мере, договоры оттуда еще никто не крал. – Барон, врубай звук.

– Хорошо, – покорно согласился кот.

– …Этот сопляк возомнил себя крупным политиком. – Король явно в ярости. А вот «сопляк» это про меня. Нелестно, однако. – Потеря рудника дорого обойдется?

– Не настолько, насколько результат расследования, – сухо ответил голос советника. Но, видать, Седрик не удовлетворился подобным ответом, поскольку Анромар добавил: – Примерно треть всего серебра добывалась на «Двуречнике».

Я хмыкнул. А неплохо, однако. Помимо кристаллов мы еще и обеспечим себя достаточно ценным металлом. Серебро хорошо раскупается оружейниками, так как клинки с добавлением этого металла прекрасно уничтожают нежить. Многие наемники имеют серебряное обмундирование, так что приобретение ценно вдвойне…

– Возможно ли вернуть контроль над ним?

…и получить я могу в два раза больше… только не пряников, к сожалению.

– Только если вы отберете у мальчишки бумагу.

Жаль, что нет изображения, сейчас советник наверняка пожал плечами.

– Другого способа нет? А если выкрасть?

– Догадается.

Естественно, догадаюсь. Кому еще могла понадобиться бумага о владении рудником? С моим именем.

– Пока не поставлена вторая печать, все еще можно переиграть, – предложил советник.

Я тебе переиграю!.. Тем более что печать поставлена, дорогой. Рудник действительно мой. Но хорошо, что предупредил. Теперь бумага точно будет всегда со мной.

– И каким образом? – раздраженно осведомился Седрик.

Да-да, мне это тоже интересно.

– Всякое может случиться, – таинственно произнес старик. – А если начистоту, то попробую что-нибудь придумать.

Надеюсь, я свалю отсюда раньше, чем это произойдет. Мне этот советник не нравится. Очень не нравится. Мерзкий старикашка, если честно.

– Хорошо, можешь пока идти. Если что-то узнаешь или выработаешь план, то приходи в любое время.

Дальше было слышно только шуршание бумаг.

– Все, можешь выключать. – Мой взгляд бессистемно скользил по потолку. – Но сам слушай краем уха и, если что, записывай.

– Угу, что будем делать? – поинтересовался кот. – Отсюда надо сваливать, и как можно быстрее.

– Но как? Так просто не получится.

– М-да. Быстрый отъезд вызовет подозрение, – подтвердил Барон. – А если написать твоему отцу?

– Думаешь, тут почта не просматривается? – вяло поинтересовался я.

– Мне казалось, что письма с королевской печатью не вскрываются, – недоуменно буркнул кот. – Ведь всегда можно узнать, открывали или нет. Любой маг определит.

– Обычно не вскрывают, – согласился я. – Но сейчас… м-да… сейчас прочитают, уверяю тебя.

– Влип ты, – вынес вердикт компьютер. – Ладно, иди спать.

Послушавшись, я разделся и бухнулся на кровать. Но мысли, похоже, решили, что отдых им не нужен, поэтому сон не приходил довольно долго. Однако стоило только погрузиться в сладостную дрему, как меня разбудил вопль кота:

– Проснись!

– Ну, что такое? – Я недовольно поднял голову и посмотрел на экран.

Кот был странно взбудоражен. Его глаза светились как фонарики.