Ведь так? – я с ожиданием уставился на обезьяныша.
Тот отпустил рукоять огромного топора, висевшего за плечами, и начал проникновенную речь:
– Э-э-э… Ну-у-у…
Его косолапый друг оказался более сообразительным. Растянув морду в подобии улыбки, он миролюбиво произнес:
– Да, это была всего лишь неудачная шутка, и мы просим за нее прощения.
– О, не стоит извиняться! В отличие от моей подруги, я имею чувство юмора и, поверьте, даже не думаю обижаться. А сейчас позвольте пройти.
Вместе с Муркой мы миновали посторонившихся искателей и вошли в трактир, обнаружив у самого входа Дара. Ушастик на всякий случай решил быть поближе к месту событий, но тактично не вмешивался, ориентируясь на мои эмоции. И за это я ему был благодарен. Мы вернулись за столик, но не успели и словом переброситься, как к нам пожаловали гости.
– Не будете возражать, если мы к вам присоединимся?
Повернувшись к медведоиду, который обращался вроде бы ко всем, но смотрел только на меня, я едва сдержал довольную ухмылку. Расчет оказался верен – этим искателям решительности и любопытства было не занимать, а правильно заброшенная наживка оказалась крайне соблазнительной. Вот теперь можно и порыбачить!
– Конечно, не будем. Мурка, подвинься немного, дай коллегам присесть!
Подруга, развалившаяся на лавке, послушно перебралась ко мне под бочок, недовольно кося на искателей. А те осторожно примостились на самый краешек, сделали весьма скромный заказ подбежавшей разносчице и принялись разглядывать нашу компанию. Мы в долгу не остались, так что добрую минуту за столиком царило молчание, нарушить которое рискнул гамадрил, обратившись к Дару:
– Похоже, ушастый, ты все же нашел себе команду.
Было видно, что эльфу не хотелось поддерживать разговор, однако он не стал ломать мои планы и, проглотив очередную ложку каши, обронил:
– Уже жалеешь, что отказал мне?
О-па, оказывается Ушастика тоже посещала мысль, что на Проклятых землях не выжить в одиночку! Но понятно, почему об этом он даже не заикался. Надо думать – его, замечательного мечника и умелого мага отвергли два каких-то придурка, потерявших человеческий облик. Смачный плевок в душу!
– Надо было сразу сказать, что ты хозяин целого выводка марилан! – воскликнул искатель. – Взяли бы к себе, не раздумывая!
– То есть, сам по себе я ничего не стою? – уточнил Дар, пристально взглянув на гориллоида.
– Нет, я не это хотел сказать…
– Не важно! Я уже тогда понял, что как команда вы мне не подходите, поэтому пошел к Нику, и не прогадал. Ведь только благодаря ему у меня появилась Линь.
Ушастик погладил устроившуюся на его коленях кошечку. Молодец, ловко перевел стрелки! А то я уже начал беспокоиться, что обо мне банально забыли.
– Ник? – уточнил косолапый, уставившись на меня. – Ник Везунчик?
Мое прозвище многократным эхом прокатилось по соседним столам и разошлось по углам трактира, дойдя до каждого посетителя.
– Да, это я.
– Тот, что хашана добыл? – с сомнением протянул макакиш, оценивая мои скромные габариты.
– Было дело, – кивнул я.
– Значит, это ты хозяин марилан? – спросил Топтыгин.
– Не хозяин. Мы просто друзья.
– Дру…
– Да, друзья, – не дал я закончить собеседнику, желая побыстрее перейти к сути. – У диких кошек не может быть хозяев.
К чести искателей, сбегать они не стали. А вот прочие посетители, включая разносчицу, выставлявшую на стол тарелки, заметно напряглись. В трактире повисла напряженная тишина, и в ней прозвучал вопрос, которого я так долго ждал:
– Но как же у тебя получилось с ними… подружиться?
Мечтательно улыбнувшись, я приступил к изложению своей истории:
– Впервые я повстречался с Муркой задолго до памятной охоты, во время моего первого выхода на Проклятые земли. Тогда я обыскивал один мертвый город…
Сказочка о наивном дурачке с невероятной удачей была благосклонно принята искателями и прочими слушателями, которые во время моего увлекательного рассказа даже дышать старались через раз. Закончив, я промочил горло квасом и мысленно поставил еще одну галочку в списке необходимых дел. Теперь появление кошек в нашей команде можно считать официально залегендированным. И давно пора! А то полдня уже таскаемся по Страду, так ни одна собака не подошла и не поинтересовалась! Труслив… тьфу! культурные они, понимаете ли.
Выслушав меня, мутанты задали пару уточняющих вопросов, а потом завязали непринужденную беседу, в которой периодически принимали участие и нелюди. Лично мне она была уже не нужна, но просто встать и уйти не давала надежда услышать полезную информацию. Тем более условия складывались благоприятные – искатели вспомнили о правилах приличия, представились (косолапый оказался Навушем и в двойке играл ведущую роль) и даже заказали кувшинчик вина (дешевого и отвратительного на вкус), чтобы обмыть знакомство.
Однако фиг вам – спустя часа выяснить удалось лишь то, что до ближайшей деревеньки, в которой можно ненадолго остановиться или по дешевке купить продукты, от Страда топать минимум полдня. Негусто, скажу я вам. Хотя пирожки с капустой, которые мы заказали на десерт, оказались весьма не дурны и были сметены в момент. Когда же на улице окончательно стемнело, я решил – пора прекращать бессмысленный треп, который постепенно скатился к воспоминаниям о былых подвигах (видимо, братьев- мутантов чуточку задел размер моей популярности, и они вознамерились доказать, что и сами не лыком шиты). Подозвав разносчицу, я выяснил, что свободные комнаты в трактире имелись, и попросил приготовить две соседние, заплатив вперед.
После мне осталось только распрощаться с новыми знакомыми, пообещав при случае повторить посиделки, но надеясь, что этот случай никогда не наступит. Не то, чтобы искатели были мне сильно неприятны, просто Мурка в их компании не могла расслабиться, да и я в разговоре буквально кожей ощущал неискренность мужиков. Мутные они были какие-то, что называется, себе на уме, а это к общению не располагало, и потому мы, спровадив мохнатую парочку, не сговариваясь, вздохнули с облегчением.
Комнаты нам достались хорошие. Было, где развернуться и вещи положить. Переглянувшись с Викой, мы заняли одну, а Дара с кошками попытались отправить в другую. Но именно попытались, так как если Кар сразу подчинился приказу своей хозяйки, то Мурка никуда из нашей комнаты уходить не желала, собираясь, как и прежде охранять мой сон. Убеждения, что со мной ничего страшного не случится, не подействовали, а объяснения, что мы с супругой сейчас собираемся приступить к занятию, в котором наблюдатели не совсем уместны, пропущены мимо пушистых ушей. Проблему разрешила Вика. Поглядев на разлегшуюся у порога большую кошку, она принялась раздеваться, а в ответ на мой вопросительный взгляд заявила:
– Да, пусть смотрит, если хочет! – Орчанка ловко избавилась от штанов, оставив их смятым комком валяться на полу, подошла ко мне и страстно прошептала на ухо: – Смотрит и завидует! – После чего принялась самым натуральным образом срывать с меня одежду.
Перина оказалась необычайно мягкой и пышной, но мы этой мягкости даже не ощутили, словно изголодавшиеся сексуальные маньяки бросившись в объятия друг друга и позволив безумству любви завладеть нашими разумами. Ну, что сказать, это было нечто! Супружеский амулет творил чудеса, позволяя мне почувствовать бурю эмоций, переполняющих Вику, но главное – он давал возможность передавать ей свои. Как и в случае с Муркой, я без стеснения дарил девушке свою любовь, получая в ответ аналогичное чувство, которое оказалось ничуть не меньшим. Это был уже не просто секс, а нечто абсолютно иное. Взаимное проникновение разумов, объединение сознаний, слияние душ – выбирайте, что нравится! Оно наполняло нас абсолютным счастьем, заставляя забыть обо всем на свете.
