и теперь молча ждал дальнейших событий. – Знаешь, Кот, я бы посоветовал тебе поселить его в школе.
– Это еще зачем? – опешил Куликов, который поднимал свою «мигалку». – Мы его даже не знаем. Может, он все наврал.
– Не наврал, – уверил его азиат. – И тебе действительно нечего его опасаться, не более чем себя самого. А за Периметром делать ему нечего, лучше пока пусть останется здесь, в Медузе, – Ниндзя повернулся к незнакомцу: – Ты не против пока пожить здесь? У тебя за Периметром дел нет?
– Я не помню, – ответил лысый. – Наверное, ты прав, пока лучше здесь пожить, пока память не вернется.
– Без памяти, а соображает, – хмыкнул Куликов.
– Он же без памяти, а не дурак, – ответил Ниндзя.
– Надо тебе какое-нибудь имя дать, – предложил Виктор, обращаясь к лысому. – Тебе какое больше нравится?
– Надо подумать.
– Может, Пятница? – усмехаясь, спросил Виктор.
– Знаешь что, себя Пятницей назови, – огрызнулся лысый. – Уж некоторая память у меня осталась, так что не надо шутить с этим.
– Тогда Иван. Стандартное русское имя.
Лысый повторил имя, словно пробуя на язык, кивнул:
– Пусть пока буду Иваном.
– На том и порешим, – подытожил Ниндзя. – Пойдешь пока с нами, Иван. Держись в центре, без команды ничего не делай и не трогай. Делай все именно так, как делаем это мы. Увидишь что-то странное или подозрительное – скажи нам.
Азиат закинул за спину небольшой арбалет, достал два длинных ножа-танто:
– Кот, пойдешь замыкающим. Ночь хорошо спал?
– Не то слово, – буркнул Куликов. – Прям без задних ног и тяжелых мыслей.
– Ну и отлично, – то ли не понял, то ли пропустил сарказм мимо ушей Ниндзя. – Тогда пошли.
Азиат двигался плавно и практически бесшумно. Неширокий шаг, практически стелющийся. Куликов впервые видел Ниндзя в деле, поражался той разнице, которой инсайдер в черном отличался от своих собратьев. Он не останавливался, не замирал. Он практически незаметно сливался с тенями, разворачивался из стороны в сторону, обозревая мир вокруг на все 180 градусов. На его фоне Виктор со своими ветками выглядел как корова на коньках.
К удивлению Куликова, их небольшая группа двинулась не к загадочной многоэтажке, а от нее, пересекая небольшой двор с пустующей стоянкой. Решив не задавать вопросов, Виктор терпеливо ждал, что же будет дальше.
Идти пришлось недалеко. Ниндзя взмахнул рукой, останавливая группу, склонился над канализационной решеткой. С хрустом вогнал ножи под чугунную крышку, нажал. Решетка приподнялась и отъехала в сторону, открыв прямоугольный лаз под землю.
– Мы подвалами пойдем? – удивился Куликов. – Никто не ходит подвалами.
– Я хожу, – азиат убрал ножи, перекинул в руку арбалет. – Не везде, но хожу. Передумал?
– Нет, – твердо сказал Виктор.
Иван, сжимая пистолет, наклонился над люком, посмотрел вниз.
– Там темно, – сообщил он.
– Очки снимешь, – ответил Ниндзя и первым полез в сырую нишу.
Виктор ругнулся вполголоса, сделал приглашающий жест Ивану. Подождал, пока лысая макушка скроется под землей, ступил на скользкие металлические скобы-ступени. Боясь сорваться, протопал тяжелыми ботинками по железу, спрыгнул на земляной пол подвала.
Здесь действительно было сыро и душно. Но вот темно не было – стены светились мертвецким синеватым светом. Длинная труба коридора уходила вдаль, видимо под проезжую часть. Под ногами вязко хлюпала грязь.
– Я этот ход заметил по свечению, – тихо произнес Ниндзя. – Стен не касайтесь, светящийся налет имеет свойство прилипать к одежде. Потом будет не отстирать.
– Спасибо за предупреждение, – Виктор опасливо отодвинулся от светящейся поверхности. – Ты уверен, что тут нет скрытых ловушек?
Ниндзя ничего не ответил, просто пошел вперед. За ним Иван. Пришлось идти следом, понадеявшись на опыт товарища.
Дошли до развилки. Ниндзя свернул налево. Кинул через плечо:
– Кот, если тут пойдешь, то не ходи направо.
– Что там?
– Гнездо «клещей».
– Чего? – обомлев, протянул Куликов, чувствуя как у него холодеет между лопатками. – Гнездо? И ты нас тут вот так запросто повел?
– Не шуми, – тихо произнес азиат. – Они почему-то этот светящийся коридор не любят.
Виктор только покачал головой.
Прошли еще немного, свернули на повороте. Грязи под ногами стало больше, на стенах появились следы от пулевых попаданий.
– Дальше не опасно, – опередил очередной вопрос Виктора Ниндзя.
Наконец впереди Виктор разглядел большую решетку, перекрывающую коридор. За ней начинался сливной резервуар, уходящий глубоко вниз. А рядом с решеткой, из стены, торчали лестницы-скобы, ведущие наверх.
Вроде дошли?
– Теперь внимательно, – дал указание Ниндзя и первым полез на выход. Сдвинул крышку люка, осыпая вниз комья грязи, немного подождал, прислушиваясь, одним рывком выбрался на поверхность.
Иван, еще раз бросив взгляд на светящийся коридор, последовал за инсайдером. Последним начал подъем Виктор.
Уже вылезая из люка, он услышал, как далеко внизу, в сливном резервуаре, кто-то гулко и тяжело шлепнул по воде, словно кит хвостом. Куликов пулей вылетел из лаза, быстро задвинул квадратную крышку на место.
Они оказались в теплоузле, в небольшой подсобке с вентилями на многочисленных трубах и давно не работающими датчиками. Из маленького окна под потолком сквозь толстую решетку бил бледный дневной свет. Единственная дверь была подперта двумя толстенными ломами.
– Твоя работа? – кивнул на ломы Куликов.
Ниндзя кивнул. Махнул рукой Ивану, и они вдвоем убрали подпорки. Азиат приложил ухо к двери, несколько секунд стоял вслушиваясь. Иван и Виктор старались как можно тише дышать.
Наконец, Ниндзя выпрямился, закрутил маску на манер вязаной шапки. Надавил на ручку и потянул дверь на себя, держа на прицеле арбалета расширяющийся проем.
Еще один узкий технический коридор, еще одна дверь, короткая лестница наверх. Инсайдеры двигались осторожно, но Ниндзя вел группу уверенно. Было видно, что он здесь далеко не первый раз.
Лестница вывела их еще в одну бытовку, которая на поверку оказалась лифтовой. Пыльная, с вросшим в пол столом, с рубильниками и динамиком на стене. Пожелтевший график свернулся трубочкой, словно древний папирус.
– За этой дверью подъезд, – обратился к товарищам Ниндзя. – С первого этажа следует подниматься до четвертого, не ниже. В квартиры не заходим, там полно «бурдюков». Первый и второй этажи полны ловушек, даже не стоит пробовать гулять там. Третий этаж, – он постарался подобрать слова, но потом просто сказал. – В общем, сами увидите. В остальном от четвертого этажа и выше здесь даже более безопасно, чем в школе у Кота. Так что оружие можете убрать.
– Я тут видел «половичок» как-то раз, – вспомнил Виктор. – Или ты не в курсе? Не хотел бы я попасться ему на пути.
– Этот, как ты выразился, «половичок», не поднимается выше третьего этажа. Так что главное – это не
